顧景淮拿出所有力氣，猛地往前一撲。
卻因為高燒和劇痛，直接摔在泥水裡。
他抬起頭，雨水混著血水糊了滿臉，看清她的那一刻，眼淚終於決堤。
「舒瑤……」
「你想說什麼？」
雲舒瑤的聲音很淡，像這深秋的雨，沒帶半分溫度。
「我……我知道了……」
顧景淮咳著，聲音嘶啞得不成樣子。
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「前世……我不知道母親給你下了枯葉草……
我真的不知道……若是知道，我絕不會……」
「絕不會什麼？」
雲舒瑤打斷他，傘沿微微傾斜，遮住了她眼底的嘲諷。
「絕不會讓她下？還是絕不會看著我被磋磨十八年？」
她往前走了半步，雨水濺濕了她的裙角，卻渾然不覺。
「顧景淮，你知不知道，對我來說，『不知情』從來不是藉口。
你忘了？
那年我找到你在莊子上時，被你和蘇語嫣的『情真意切』氣到吐血。
倒在你那別莊門口時，是誰吩咐春桃『不必叫大夫』的？
是你！
你忘了？
我在侯府操持家務，累得咳血，你卻說我『矯情博同情』。
轉頭就帶著蘇語嫣去游湖。
做這些事的人，是你！不是你母親。
你忘了？
我臨終前交代後事，連庫房的銀子都想著分你一份，你卻在莊子上陪著她賞花，連最後一面都不肯來見。
還是你！」
雲舒瑤每說一句，顧景淮的身子就抖得更厲害。
他想反駁，卻發現喉嚨像被堵住，一個字也說不出來。
「我的痛苦，從來都不止是那碗藥。」
雲舒瑤的聲音里淬著冰。
「是你十八年的冷漠！
是你毫無愧疚的欺騙！
是你把我的真心踩在腳下，捧起那坨爛泥當寶貝！
這些，跟你知不知道那碗藥，有什麼關係？」
雲舒瑤俯下身，看著他慘白如紙的臉，一字一頓道：
「既然我知道了這一切，就不會再算了。
前世欠我的，我會一筆一筆討回來。
你，你母親，蘇語嫣……一個都跑不了。
血債，必須血償。」
「不……舒瑤……」
顧景淮瘋了似的想爬過去，伸手想去拽她的衣角。
「我錯了……我真的錯了……你打我，罵我，怎麼報復我都行……
求你……求你別恨我……別離開我……」
他的指尖快要碰到她的裙角時，雲舒瑤猛地往後退了一步，像避開什麼骯髒的東西。
「我們之間，早就沒什麼好說的了。」
就在這時，蕭放舉著油紙傘出現在府門口，一眼就看見雨幕中對峙的兩人。
他眉頭緊鎖，幾步走到雲舒瑤身邊，將傘完全罩在她頭頂，攬住她的肩：
「怎麼出來了？這麼大的雨。」
雲舒瑤搖搖頭。
「沒事，說完了。」
蕭放的目光落在泥水裡的顧景淮身上，眼神瞬間冷了下來。
他對身後的護衛使了個眼色，那是「處理掉」的意思。
「等等。」
雲舒瑤按住他的手，聲音平靜卻帶著不容置疑的意味。
「別讓他死得太痛快。」
她看向顧景淮，眼底是化不開的寒意。
「我要看著他一點點失去所有，看著他在悔恨里煎熬。
看著他求而不得，活一天，就痛一天。
這樣，才對得起我那死去的十八年。」
蕭放愣了一下，隨即握緊她的手，眼底閃過一絲狠厲。
「聽你的。這種人，死了確實太便宜他了。」
他抬腳，狠狠踹在顧景淮胸口。
顧景淮像個破布娃娃似的滾出去老遠，咳著血，卻還伸著手，嘶啞地喊著。
「舒瑤……別走……」
蕭放沒再看他，攬著雲舒瑤轉身就走。
「夫君。」
雲舒瑤靠在他懷裡，聲音輕了些。
「永寧侯府那邊，該怎麼報復回去呢？」
「交給我。」
蕭放低頭，在她發頂印下一個吻。
「你只管等著看好戲吧。」
油紙傘漸漸消失在雨幕里。
顧景淮躺在泥水裡，高燒讓他視線模糊，只覺得那把傘的影子越來越遠。
雨水灌進他的口鼻，傷口的疼和心裡的痛絞在一起，幾乎要將他撕裂。
他終於明白，有些債，不是跪下就能還的。
有些傷，不是一句「我錯了」就能撫平的。
雨還在下，像是要把這世間所有的骯髒和悔恨，都沖刷乾淨。
可他知道，有些東西，髒了就是髒了，永遠也洗不淨了。
次日，皇宮。
御書房內，龍涎香裊裊。
老皇帝擱下硃筆，看著殿中那個站得端正的少年，眼角因笑意而堆起皺紋。
「難得見你小子這麼安分，怎麼，今兒個有興致進宮來玩？」
蕭放儘量收起那副慵懶神色，抬眸時，露出一雙清亮的眼。
「皇伯父，今兒個我可是有正事要找您。」
這聲「皇伯父」叫得自然而親近，是先帝在世時，便特許鎮北王府的恩典。
老皇帝聞言，也收起了玩笑的心思，稍稍正了正身子。
「哦？那你說說。」
「我想跟皇伯父討個官兒當。」
老皇帝剛撐起的那點鄭，重瞬間泄了氣。
他無奈地笑著搖搖頭，只當他又是想出了什麼新的玩樂法子。
蕭放卻直視聖顏，語調不疾不徐，卻字字清晰。
「這件事我想了很久，很認真地想了。
我覺得，咱們朝堂現在缺一把利刃。
一把能瞬間改變現有格局，狠狠插進那些動搖皇權之人心口的利刃。」
老皇帝臉上的笑意徹底斂去，渾濁的眼底有精光一閃而逝。
他看著階下這個總是被滿朝文武彈劾的年輕人，沉默了良久。
「你仔細說說。」
……
這一談，便是一個多時辰。
宮女進來換了七八盞茶。
最後，蕭放是志得意滿地拿著聖旨走的。
而老皇帝靠在龍椅上，許久未曾如此精神矍鑠。
一旁侍立的老總管終究沒忍住。
「陛下，這……能行嗎？讓一群紈絝子弟成立監察司，聽起來實在有些……」
「不靠譜？」
老皇帝替他說了出來，緩緩搖頭。
「這件事，換誰來做都不可能成，唯獨蕭放能做到。
況且……朕不也需要他靠譜。」
皇上看著殿外少年離去的方向，聲音沉了下去。
「朕只需要一把，完完全全握在朕手裡的利刃。」
老皇上頓了頓，又道：
「你也別小看他身邊那些紈絝。
那都是什麼人？隨便拎出一個，背後站著的就是一個頂級世家。
若真能讓他們為朕所用……」
老皇帝沒有把話說完，只是意味深長地閉上了眼，嘴角卻緩緩勾了起來。
鎮北王府。
府門口的整條長街，已經被各色馬車堵了個水泄不通。
蕭放搬了把太師椅，大馬金刀地坐在府門口的台階上。
手裡轉著剛從宮裡拿來的聖旨，看著眼前烏泱泱的一片。
此刻，這裡成了京城的奇景。
不斷有身著錦袍、頭戴玉冠的年輕兒郎策馬而來。
翻身下馬的人，見了蕭放便是一拱手。
臉上沒有被人從被窩裡薅出來的睏倦，反而個個精神抖擻，眉目間是少年人獨有的銳氣與興奮。
消息在後宅里也傳得飛快。
春桃一路小跑回來，臉頰因激動而泛紅。
「小姐！您可沒瞧見，府外那條街全是人。
聽說整個京都的世家公子都來了！
奴婢還瞧見了慶安王世子、輔國公世子……
哎呀，總之，好多平日裡只問其名不見其人王孫貴胄，把王府都塞滿了！」