殿內眾人「呼」地全圍了上來。
蕭放上前一步，站在床頭。
皇后身子往前傾，面色焦急。
龍元祁慢慢睜開眼。
他的目光先落在皇后身上。
過了兩息，才轉向蕭放。
「你回來了。」
他聲音輕得幾乎聽不見。
「臣回來了。」
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蕭放半跪在床前，低聲道。
「陛下放心，有臣在，一定不會亂的。」
龍元祁扯了扯嘴角。
他似是想笑，可連笑的力氣都沒了。
「回來就好。
北邊……都平了吧？」
「平了。」
蕭放說。
「北胡滅了，南越、西戎也已稱臣。
他們的王，臣給您帶回來了。」
龍元祁眼中有了一瞬的動容。
「好，做得好。」
皇后再也忍不住，捂住嘴，淚如雨下。
龍元祁偏過頭，看了看皇后。
「晴兒，別哭。
你還懷著孩子，經不得傷神。」
皇后忙把淚擦去，笑著點頭。
「臣妾沒哭，臣妾是高興。」
殿外夜風起。
殿內無人說話。
可所有人都知道，這一回，龍元祁只是醒來了。
至於能醒多久，誰也不敢想。
自那日之後，龍元祁便陷入了昏沉。
他醒著的時候少，睡著的時候多。
有時皇后餵他半碗藥，他喝到一半，人便又昏過去了。
太醫們日夜守在偏殿，每日早晚各請一次脈。
他們不敢明說，只一次次搖頭。
「陛下能撐到今日，已是常人所不能。」
「這口氣，全憑心頭一個執念吊著。」
「臣等……也只能盡力。」
皇后沒再哭。
她日日守在龍元祁床邊。
宮女勸了不知多少回，她只搖頭。
她肚子越來越大，腿腫得厲害。
有時一坐就是大半日，等龍元祁睜眼，她便立刻俯身過去。
可龍元祁那雙眼睛，睜開的時間，一次比一次短了。
這一日清晨，天還沒有大亮。
皇后又守了一整夜。
她正拿帕子給龍元祁擦臉，忽然見他眼睫動了動。
「陛下？」
皇后忙喚。
龍元祁慢慢睜開眼。
這一日，他的精神竟比以往都要強。
「嗯。」
他聲音嘶啞地輕輕應了一聲。
皇后連忙讓宮人把枕頭墊高，又扶著他半坐起來。
「今日覺得怎麼樣？餓不餓？要不要吃些東西？」
龍元祁沒答，只轉頭看向她。
他看了很久，像要把她的模樣重新記一遍。
「晴兒，你瘦了。」
皇后眼圈一紅。
「是你總也不醒，我哪兒吃得下。」
龍元祁笑了笑。
那手骨節分明，涼得厲害，卻握得很穩。
沉默了片刻，龍元祁的臉上露出一抹笑意。
還很有興致地說起了過去的趣事。
「剛定親那會兒，朕心裡不踏實。
有一回，偷跑出宮，去你家院外趴牆頭。
那日你坐在樹下看書，穿著一件淺杏色衣裳。
朕就在牆頭上，看著你和小丫鬟說笑。
回來後，朕找人畫了你。
那張小像，一直收在朕書房的暗格里。
想你的時候，就拿出來看。」
皇后愣住。
「陛下怎麼從沒說過？」
「臉皮薄嘛。」
龍元祁低笑。
「後來大婚，朕裝著老成持重。
可你一抬頭，沖朕笑了一下。
朕就把事先準備的話，全忘了。」
皇后又哭又笑。
「原來陛下那時候，是在硬撐。」
「是啊。
怕你看出來，又怕你看不出來。」
龍元祁說著，自己也笑了。
「朕病中這些日子，多虧有你。
你原可以躲清靜，卻偏來朕這藥氣熏人的地方守夜。
朕知道，你是因為心裡有我。」
龍元祁說了這麼許多話，氣息有些跟不上，卻偏偏不肯停。
「晴兒，朕這一生，最歡喜的，就是娶了你。」
皇后咬著唇，淚已經落下來。
「臣妾也是，最喜歡的事，便是嫁給陛下。」
龍元祁的目光，又落在皇后高隆的肚子上。
「朕真想看看他，是像你，還是像我。」
「會看到的。」
皇后說著。
「陛下再等等，他很快就來了。」
龍元祁點了點頭，又慢慢開口。
「晴兒，這孩子生下來，不管男女，都不要讓他繼承皇位。」
皇后一怔。
「朕不讓他當皇帝，你不會怨我嗎？」
皇后抬起頭，看著龍元祁。
「陛下定是有考量，臣妾都聽您的。」
「好。」
龍元祁握緊她的手。
「你還是叫我元祁吧。
陛下是給旁人叫的。
我在你面前，永遠都只是元祁。」
他說話已經很費力，卻仍一字一字地說得清楚。
歇了半晌，他偏過頭，看向自己的貼身總管。
「去傳百官進宮，朕要當殿擬旨。」
半個時辰後，文武百官盡數入殿。
有大臣跑得急，冠都歪了。
那些王爺、宗親，也一個個到了。
蕭放陸昭等人跪在最前面。
龍元祁被扶坐起來，靠在軟枕上。
他臉色已經灰敗到極點，只一雙眼睛還算清明。
「朕今日召你們來，只為一件事。」
殿中鴉雀無聲。
龍元祁緩緩開口。
「朕若身故，皇位傳於鎮北王蕭放。」
這句話像一記悶雷。
滿殿譁然。
幾個老臣「騰」地站了起來。
「陛下！不可啊！」
「大梁江山，怎可傳於異姓之人！」
「請陛下三思！」
「陛下，蕭放雖功高，到底不是皇族血脈！
若真如此，大梁不是要改換日月嗎！」
有人已經跪了下去，以頭搶地。
「臣等不能奉詔！」
蕭放也在殿中。
他上前一步，重重跪下。
「臣不能接這道旨。」
他抬起頭，看向龍元祁。
「臣會以命護著皇后腹中孩子登基。
無論男女，臣都扶他坐上這把龍椅。
有臣在，誰也不敢傷害皇后母子。」
龍元祁看著他，眼中有悲，有嘆。
「蕭放……」
蕭放磕了一個頭。
「陛下，臣是臣子。
臣不能坐君位。」
幾個宗親見蕭放不肯接，也跟著喊起來。
「請陛下收回成命！」
「大梁江山，斷不能交予外姓！」
殿中亂成一片。
龍元祁卻忽然笑了一下。
那笑意又苦又輕。
他還沒來得及再說什麼，皇后忽然悶哼一聲。
「怎麼了？」龍元祁臉色一變。
皇后捂著肚子，緩緩坐倒。
「我……好像要生了……」
她話音剛落，一旁宮女已經喊了出來。
「皇后娘娘羊水破了！快傳穩婆！」
殿內登時亂了起來。
龍元祁撐著床沿，想坐起來。
他費盡力氣，也只起來半寸，又重重跌回枕上。
「把皇后……扶到朕的龍床上來。」
他喘著氣道。
「讓她在朕身邊生。
朝臣都退下！全到殿外候著！」
眾人再不敢多言。
文武百官和宗親們紛紛退出大殿，跪在殿外石階上。
殿門重新合上。