內宅中。
「侯爺，你今天的表現可是和往日大不相同。
那麼多本家侄子，難道就這一個能入你的眼？」
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侯府夫人一臉疑惑的問道。
上門走親戚的侄子，她見得多了，其中不乏血脈關係更近的。
大多數時候鎮遠侯都是禮節性的應付一番，肯私底下提點幾句，都算是顧念親情。
「不一樣！
本家那幫侄子在我面前，一個個不是畏首畏尾，就是急著表現自己。
無論我說什麼，他們都跟著附和。缺乏主觀判斷能力，儘是溜須拍馬之輩，進入官場發展潛力也有限。
李牧從頭到尾都是不卑不亢，哪怕我故意說了一些敏感話題，他也能夠保持鎮定。
既沒有附和，也沒有開口反駁，而是選擇糊弄過去。
對朝中局勢更是有獨到的見解，僅憑從外面了解的些許訊息，分析出來的結果已經接近真相。
這種心智成熟、政治嗅覺靈敏，又對自身有準確定位的人，最適合混官場。
哪怕現在還很稚嫩，只要進入朝堂磨礪幾年，就會很快成長起來。
最關鍵的是遇到麻煩事他會糊弄，懂得明哲保身，把他推上去不會給我惹麻煩。
恰好侯府下一代成長起來還需要時間，我手頭的政治資源正處於空檔期，索性就給他一個機會！」
李原笑呵呵的說道。
受儒家宗族文化的影響，在大虞官場上提攜本家後輩，屬於社會常態。
只不過受文貴武賤的影響，年輕一代願意走從軍路線的子弟數量已然不多，更多的都選擇了文官路線。
包括他的幾個兒子，第一選擇也是讀書，希望能夠在科場上有所作為。
不光是鎮遠侯府，整個勛貴集團都在積極的武轉文。
在這方面，歷代皇帝都持鼓勵態度。
凡勛貴子弟高中進士，都會受到重點培養，提拔速度比一般人快的多。
頂層勛貴受到的照顧更多，嫡系子孫只要有一個秀才頭銜，都能成為皇子伴讀。
倘若跟隨的皇子成為皇帝，論功行賞的時候，通常會附贈一個進士出身。
「老爺，牧兒也到了訂婚的年紀。
這孩子父母去的早，身邊也沒人給張羅，要不然我們幫他一把？」
侯府夫人試探性的提議道。
並非她多麼看重李牧，主要是勛貴歷來有聯姻的傳統。
她的膝下現在只有兩個女兒，都已經定好了人家，按照慣例侯府也要娶一位勛貴出身的主母。
為了兩大家族的顏面，無論府中哪個公子和人聯姻，都要充作嫡子記在她名下寫入族譜。
名分一旦定下，就成了侯府的第一順位繼承人，哪怕未來她有了親生兒子也只能靠後。
獲得了合法繼承權，加上妻族的助力，再想換繼承人幾乎不可能。
無論平常多麼有主母氣度，在這種問題上，侯爵夫人還是感到膈應。
在完全喪失生育能力前，她是不會放任這種危險事情發生的。
即便是到了最後必須邁出這一步，為了保障自身的地位，寄子的妻族也不能強勢。
相對於侯府繼承人，李牧的地位要低不少，但勛貴聯姻個人能力同樣是加分項。
世襲正三品的武職勉強算入門，只要侯府肯力挺，本人再表現出不俗的潛力，成功的概率同樣不小。
「嗯！
他父母去的早，我們這些做長輩的幫忙張羅，也合情合理。
你先幫忙留意著，我先確定一下他身上是否存在婚約，免得鬧出了烏龍。」
李原毫不在意的說道。
顯然，他沒有察覺侯爵夫人的真實用意，否則絕對不會答應的這麼爽快。
提攜有潛力的後輩，不等於就要下血本。
政治聯姻本身就是資源的一次整合，一旦促成此事，就意味著侯府未來一段時間的政治資源要砸在李牧身上。
膝下無子的侯爵夫人無所謂，反正她就算立即懷孕，等兒子成長起來也是二十年後的事情。
這麼長的時間跨度，能起來的早就扶起來了，扶不起來的也無需繼續浪費資源。
可鎮遠侯不一樣，庶子也是兒子，他肯定更願意把政治資源投入到兒子身上。
「放心吧老爺，我絕對會幫牧兒選擇一門好親事！」
侯爵夫人笑呵呵的說道。
如此簡單就達成目的，完全出乎了她的預料。
常年掌管侯府內宅，對誰誰誰定下了婚事，誰誰誰還在待看中，最是清楚不過。
訂婚，乃是大事。
該有的禮儀流程一樣不能少，還要昭告四方親朋。
什麼流程都不走，僅憑一個n年前的口頭約定，就敲定兩大家族聯姻，純粹是遐想。
訂婚這麼慎重，退婚就更難了。
按照《大虞律》，私約而轍悔者，笞五十。
再許他人，未成婚者，杖七十，已成婚者杖八十。
男女都適用，除非對方有重大過錯，或者一方去世，否則提退婚先丟半條命。
即便是能夠挨過懲罰，輿論上更是直接社死，後面議親難遇良家。
做官更是不可能的，朝廷不選無德之人。
並且整個宗族都要跟著受連累，子弟無論是議親，還是走仕途，都會受到影響。
一旦造成既定事實，就沒有反悔的可能。
……
回到小院中，不知道有餡兒餅襲來的李牧，開始重新調整人生規劃。
京師不比漢中老家，直接躺平混日子，他根本就沒那資本。
從行李中拿出一份名冊資料，對照著最近收集到的訊息，李牧逐一開始分析起來。
既然要在京師發展，這些人脈關係就要儘可能利用起來。
離京去外地任職的，最先被篩選出來。
緊接著涉及黨爭捲入風暴旋渦的，也被李牧篩選出來。
然後按照官位和親疏遠近，對剩下的人進行分類。
什麼人，送什麼規格的禮，這也是一門技術活兒。
確實功利了一些，但官場本身就是名利場。
人脈關係在順風的時候是加成，到了逆風的時候能發揮幾分作用，誰也不清楚。
倒不是大家不講道義，主要是有些雷太大，卷進去就會被劈的粉身碎骨。