錢府別院中。
趙恆坐下，端起茶盞抿了一口。
沈月茹站在一旁，有些侷促。
她不知道這位天家來此究竟是為了什麼。
總不能真的是為了一壇酒吧？
院子裡安靜了片刻。
只有遠處酒坊里夥計們搬罈子的聲響，隱隱約約傳過來。
趙恆放下茶盞，忽然抬起頭，看著沈月茹。
陽光從她身後照進來，在她肩頭鍍了一層淡淡的金邊。她垂著眼，睫毛在臉上投下一小片陰影，看上去安靜又溫柔。
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趙恆想起宮裡的長公主。
「你跟寧默……」
他頓了頓。
「是什麼關係？」
沈月茹的手指，在袖口裡猛地絞了一下。
她的心，瞬間提到了嗓子眼。
來了。
她最怕的一個問題。
沒有名分。
什麼都沒有。
她跟他之間，隔了太多東西。
她是和離過的婦人，他是尚未婚配的讀書人，又剛得了天子門生的名頭。
她不敢亂說。
萬一壞了他的前程，怎麼辦？
沈月茹垂下眼帘，嘴唇輕輕動了動。
半晌。
才吐出兩個字。
「朋友。」
聲音很輕。
卻說得斬釘截鐵。
趙恆挑了挑眉。
「朋友？」
「是。」
沈月茹低著頭，手指緊緊絞著帕子，指節都捏得發白，「民婦與寧公子……只是朋友。」
趙恆看著她的手指。
看著那方被絞得皺成一團的帕子。
笑了。
「嗯。」
他沒有再追問。
只是那笑容里，多了幾分意味深長。
沈月茹的臉，微微紅了。
她知道，這位天家怕是已經看出來了。
可看出來歸看出來，她咬死了也只能是「朋友」。
在沒有名分之前，她絕不能讓默郎背上任何不堪的名聲。
趙恆收回目光，又端起茶盞，隨口問道：「寧默呢？何時回來？」
沈月茹張了張嘴，一時語塞。
她確實不知道。
默郎今天一早就出了門，說是去處理醉仙樓的案子，可去了哪兒，什麼時候回，她一概不知。
就在這時，趙六聽見趙恆的問話，當即說道：「陛下，寧公子他今天去抓殺人兇手去了！」
「哦？」
趙恆手裡的茶盞停在半空。
他來了興趣。
「他還會破案？」
趙六見這位氣度不凡的先生有興趣，頓時來了精神，一屁股坐到石凳上，滔滔不絕地講了起來。
他先清了清嗓子，像是在說書一般。
「先生，您有所不知。這京南城裡，最近出了一樁奇案。」
他先講了鄧廣才其人。
一個老老實實做生意的小掌柜，在京城開了十幾年的酒樓，沒得罪過什麼人，偏偏一夜之間就死在了自家井裡。
也講了帳房先生薛明，如何平日裡裝得溫文爾雅，背地裡卻跟掌柜夫人勾搭成奸。
講寧公子如何看出破綻，如何一點點布下連環局，讓掌柜夫人和薛明都去了聚賢茶樓。
講薛明如何在茶樓里對著另一個姑娘指天發誓，說自己跟掌柜夫人清清白白，沒有半點關係。
講掌柜夫人如何在隔壁聽得一清二楚，踹門而入，當堂揭發薛明殺人。
「她親眼看著薛明把自己夫君推下井！還替他瞞了一個多月！甚至還懷了他的孩子！」
趙六說到激動處，一巴掌拍在自己大腿上，正色道：「咱們寧公子，文能寫詩，武能破案！那姓薛的讀了一輩子聖賢書，干出這種畜生事，連狗都不如！」
趙恆聽著聽著，臉上的笑意慢慢斂了。
等趙六說完，院子裡安靜了好一會兒。
他只伸出手，在桌面上輕輕叩了叩。
「安慶。」
「奴才在。」
「記下。」
趙恆的聲音不重，卻帶著一股沉甸甸的威壓，「醉仙樓帳房薛明，讀聖賢書，行禽獸事。勾搭主母，謀害家主，罪大惡極。回宮之後，傳朕旨意，著順天府尹從重嚴辦，不得姑息。」
「奴才遵旨。」
安慶躬身，從袖中取出一個小本子，認認真真地記了起來。
寫完還朝趙恆展示了一眼，確認無誤，才將小本子收回袖中。
趙恆端起茶盞，又抿了一口。
眉宇間的冷意散去，取而代之的是一絲淡淡的笑意。
「這個寧默……」
他放下茶盞，輕輕搖了搖頭，「策論寫得好，詩詞寫得好，沒想到破案還有一手。」
「朕倒是小瞧他了。」
沈月茹站在一旁，聽著這話，心裡像是被什麼輕輕撞了一下。
默郎被陛下誇了。
她低下眉眼，嘴角卻忍不住微微上揚。
可轉念一想，又有些擔憂。
陛下突然駕臨，又問默郎何時回來，還問自己跟默郎是什麼關係……這究竟是什麼意思？
……
就在這時。
咚咚咚……
院門外忽然傳來一陣急促的敲門聲。
錢萬三正蹲在石階上啃一塊桂花糕，聽見敲門聲，眼睛頓時亮了。
寧兄回來了！
他連忙把嘴裡的糕點咽下，拍了拍手上的碎渣，三步並作兩步跑到門口：「來了來了……」
手剛搭上門閂。
轟！
院門被人從外面一腳踹開。
門板帶著一股蠻力撞在錢萬三身上，錢萬三整個人像一隻被踢翻的皮球，連滾帶爬地飛了出去，在青磚地上滾了好幾圈，最後砰地一聲撞在酒罈子上，發出一聲慘叫。
「哎喲！」
這突如其來的一幕，把院子裡所有人都震驚了。
沈月茹臉色煞白，柳兒手裡的帳本差點掉在地上。
趙六猛地站起來，幾個夥計紛紛抄起手邊的傢伙。
安慶則是身形一閃，悄無聲息地移到了趙恆身前。
他雖然依舊躬著身，可整個人的氣質在那一瞬間變得完全不同。
像一柄出鞘的刀。
院門口。
一個虎背熊腰的漢子大步跨了進來。
一身快班班頭的打扮，腰間掛著腰牌和鐵尺，他滿臉橫肉，渾身酒氣衝天，一雙眼睛裡還帶著醉意未消的血絲。
正是京西縣衙快班班頭……劉大彪。
他身後，跟著十幾個衙役，一個個手按腰刀，殺氣騰騰。
劉大彪站在院門口，晃了晃灌滿了黃湯的腦袋，眯著眼往院子裡掃了一圈。
院子裡有人。
有男有女。
有老有少。
可哪個才是寧默？
他的目光一一掠過。
院子裡有幾個人。
蹲在石階上的胖子，這會兒正趴在地上哼哼。
幾個拿著扁擔斧頭的夥計，一看就是幹活的。
還有兩個女人，一個站在酒罈旁，一個躲在後面。
最後，他的目光落在了石桌旁。
那裡坐著一個灰袍中年人。
氣度不凡。
坐得四平八穩。
旁邊還有人提著食盒伺候著。
這氣場……
劉大彪打了個酒嗝，嘿嘿一笑。
「找到了。」
他自言自語了一句，自以為看穿了真相。
「你就是寧默？」
他沒等任何人回答，直接一揮手，聲音震得院子裡的酒罈子都嗡嗡響：「京西縣衙辦案！奉令捉拿寧默！來人，拿下！」
院子裡的空氣，凝固了。
錢萬三捂著腰，柳如風攥著扇子，趙六張著嘴，沈月茹臉色白得像紙。
一個個身形顫抖。
這不是寧默。
這是陛下！
錢萬三第一個反應過來。
他雖然疼得齜牙咧嘴，可腦子還沒壞。
他連滾帶爬地從地上彈起來，衝到石桌前，雙手張開，像只護崽的老母雞一樣擋在趙恆身前。
柳如風也放下摺扇，快步擋了上去。
趙六和幾個夥計緊隨其後，圍攏上去，將趙恆護在身後。
幾個人站成一排，明明一個個都在抖，卻沒有一個人後退。
趙恆坐在石桌旁。
手裡端著茶盞。
看著擋在自己身前這幾個渾身發抖的身影，嘴角浮現出一抹輕蔑的笑。
又是京西？
這不是剛換了個縣令嗎？
鄭懷遠這吏部帶的好啊……
劉大彪見這群人居然敢擋在前面，眼睛反倒亮了起來。
酒勁上頭，興奮得眉毛都在抖。
「還敢反抗？好啊！」
他擼起袖子，一巴掌拍在腰間的鐵尺上，「給我打！往死里打！打到他們讓開為止！」
一群衙役如狼似虎地撲了上來。
趙六抄起斧頭柄，跟一個衙役對撞在一起，下巴上挨了一拳，嘴角頓時滲出血來。
但他咬緊牙，反手一斧頭柄砸回去，那衙役慘叫著退了好幾步。可更多的拳腳落在了他身上，趙六悶哼一聲，卻愣是沒有倒下。
錢萬三被一腳踹翻在地，鼻血飆出來，糊了半邊臉。
他趴在地上，死死抱住一個衙役的腿，那衙役踹了他好幾腳，踹在背上肩上、頭上，他口鼻滲血，可就是不鬆手。
嘴裡還含糊不清地喊著：「滾……滾開……不許碰……先生……」
柳如風扁擔在手，專往衙役的膝彎和手腕上招呼，一扁擔抽下去，便有衙役抱臂慘叫。
可他畢竟是讀書人，很快肩上便挨了重重一拳，悶哼一聲，整個人往後退了好幾步，後背撞在牆上。
他咬著牙，又撲了上來。
幾個夥計也拿著傢伙衝上來，有人被刀鞘抽中了臉，有人被一腳踢在肚子上，一個個倒在地上，又爬起來，擋在石桌前，像一堵牆。
一個個身上都掛了彩。
趙六的臉上腫起老高，一隻眼睛眯成了一條縫，可他還是梗著脖子，擋在最前面。
錢萬三趴在地上，血從鼻子裡往外淌，滴在青磚上，紅了一小片。
他咬著牙，死死抱住那個衙役的腿，任憑對方怎麼踢打都不鬆手。
柳如風靠在牆上，肩頭一陣一陣地抽痛，手裡的扁擔都握不穩了，可他還是咬著牙，又往前挪了一步。
安慶護在趙恆身邊，手已經攥成了拳頭，指節發白。
他在等。
等陛下的命令。
趙恆看著眼前這一幕，忽然輕輕嘆了口氣。
「這些人……」
他放下茶盞，聲音很輕，「都是可用之人啊。」
啪！
錢萬三又被一腳踹翻，臉上全是血，一隻眼睛腫得只剩下一條縫。
他覺得自己扛不住了，便咬著牙，抬起頭，朝石桌的方向，發出一聲嘶啞的求救。
「陛下……！」
「救命！！」
「救……命……啊！」