孫仲和愣住了。
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對啊，如果方守朴寫他的名字，那捲子上應該有兩個「順天書院」，這豈不是出問題了？
再說卷子是糊名的，陛下閱卷的時候，根本不知道誰是誰。
難道說……他真是倒數第一？
孫仲和的臉瞬間慘白。
書吏沒有再看孫仲和一眼，大手一揮：「張榜！」
幾個衙役上前，將剛才念的那張紅榜貼得整整齊齊。
榜首幾個字在晨光下格外醒目……萍州書院方守朴。
方守朴站在原地，一動不動。
他看著榜上那個名字，看著那幾個字，花白的鬍鬚微微顫抖，眼眶泛紅，淚水順著臉頰淌下來。
二十年了，從青絲熬到白髮，從意氣風發熬到兩鬢如霜。
二十年的冷眼與嘲諷，二十年的堅守與不甘，在這一刻，全都值了。
「爹！」
方若蘭扶住父親的胳膊，自己也哭了。
寧默站在一旁，看著方守朴那張老淚縱橫的臉，心中也不由地感慨萬千。
他覺得自己看人還真准。
尤其是陛下。
他是真的想改變這個世道。
如此一來的話，那自己就有很大的發揮餘地。
寧默抬頭望著那張紅榜，心頭忽然湧起一股說不出的豪情。
他想起前世歷史課本里的那些改革……商鞅變法，王安石變法，張居正改革。
每一次都伴隨著腥風血雨，每一次都有無數人倒下，可每一次，變了之後的國家，都更強了。
大禹朝立國百年，承平日久，可積弊也深了。
門閥坐大，吏治腐敗，邊防鬆弛，民生日困。
這些問題，陛下看得見，朝堂上有識之士也看得見，可沒人敢動。
因為一動，就會動到門閥的根基，就會引來瘋狂的反撲。
但也不是沒有辦法……
畢竟這樣的故事模版，大夏早就有了，自己照抄就行！
他忽然覺得自己穿越到這個世界，或許真的有某種使命。
不是寫幾首傳世之詩，不是考個功名做個官，而是要改變這個世道。
長街上，順天書院的院長孫仲和已經癱倒在了地上，臉色灰敗如土。
順天書院，京城第一書院，建院百年，門生故舊遍布朝堂，如今考評墊底，辦學資格岌岌可危。
這不是他一個人的事，這是整個順天書院的恥辱，是那些在朝中為官的校友們的恥辱。
崇文書院的沈知行臉色也好不到哪裡去，他站在人群中，捻著鬍鬚的手微微發抖。
他想起自己方才對方守朴說的那些話：
「若是你們書院真被取消了辦學資格，你隨時可以來我們崇文書院當夫子。」
現在呢？
萍州書院是第一，順天書院是倒數第一，他們崇文書院倒數第二……
這耳光打得，太響了。
其他書院的院長們更是面面相覷，有人震驚茫然，有人臉色煞白，有人長舒一口氣……
幸好，幸好自己的書院不是墊底的那個。
而更多人的目光，已經落在了方守朴身上。
「方院長！恭喜恭喜！」
「方院長，您那篇策論到底寫了什麼？能不能讓我們開開眼界？」
「方院長，我們幾家書院一向交好，以後可要多走動走動！」
「方院長，您看您書院那個擴建的事，看我們能不能幫得上忙……」
方守朴被一群人圍在中間，七嘴八舌的聲音像潮水一樣湧來。
方才那些嘲諷他的人，此刻一個個笑容滿面，彷佛他們一直是他的至交好友。
方守朴沒有擺架子，沒有甩臉色，更沒有趁機踩那些方才嘲諷他的人一腳。
他只是微笑著，一一拱手還禮，不卑不亢。
可他心裡比誰都清醒。
這個第一，不是他拿的。
是寧默拿的。
只不過寧默借用了他的手。
此刻他才真正讀懂，為什麼寧默那麼有信心了。
原來他早就知道自己會成為榜首。
也就是說，寧默懂陛下想要的是什麼。
這……真的是個天才！
方若蘭站在父親身後，看著那些人變臉比翻書還快的模樣，心中也是感慨萬千。
可她更多的目光，還是落在寧默身上。
晨光灑在他臉上，照在那張清俊的面容上，越看越覺得俊美。
方若蘭的心跳忽然快了幾分。
偷心又偷身的傢伙！
……
與此同時。
萍州書院。
書院裡，氣氛卻顯得格外沉重。
十幾個學生站在院子裡，面前擺著收拾好的包袱。
有的蹲在牆角發呆，有的靠在柱子上望著天空，有的低著頭，手裡攥著寫滿了字的紙，翻來覆去地看。
「今天貢院放榜，我以為會晚些時候，沒想到會來的這麼快……大家東西收拾好了？」
李崇從正堂里走出來，聲音有些沙啞。
「收拾好了。」
幾個學生應道，情緒有些低落。
李崇點了點頭，目光從那些學生臉上慢慢掃過去。
這些學生，有的在萍州書院讀了三年，有的讀了五年，有的從開蒙就在這裡，從未離開過。
今天過後，書院墊底，取消辦學資格，而他們就要各奔前程了。
沒有京城戶籍，沒有書院接收，他們中的大多數人，可能這輩子都再也回不到讀書的路上。
「這幾年，老夫教得不好，對不住你們。」
李崇的聲音有些發顫，對著學生們深深鞠了一躬。
「夫子！」
幾個學生連忙上前扶住他，眼眶都紅了。
王博厚站在廊下，看著這一幕，轉過身去，用袖子飛快地抹了一下眼角。
他教書二十年，送走了一批又一批學生，從來沒有哪一次像今天這樣難受。
不是捨不得書院，是捨不得這些孩子。
可他們知道，書院的考評結果，可能已經出來了。
肯定還是墊底！
而萍州書院，可能再也沒有未來了。
周明遠坐在正堂里，一動不動，臉上的表情略有些複雜。
沒了！
從今天之後，一切都沒了！
陳耘坐在角落裡，一言不發，手裡捏著一本書。
書頁已經翻得起了毛邊，那是他來萍州書院時帶的那本。
他的腦海里不斷浮現出自己在萍州書院這兩年的一幕幕。
剛來時什麼都不懂，連經義都讀不順，是夫子們一點一點教的。
後來漸漸入了門，能讀懂《論語》，能寫策論，敢在課堂上舉手答問了。
他以為自己會在這裡讀完最後一年，然後參加會試，金榜題名，光宗耀祖。
可今天，或許就是自己身為萍州書院學生的最後一天了。
「陳兄。」
一個學生走過來，拍了拍他的肩膀，聲音有些哽咽，「以後……以後咱們還能見面嗎？」
陳耘抬起頭，看著那張熟悉的臉，想說能，可話到嘴邊，卻怎麼都說不出來。
京城這麼大，沒有書院收留，他們連留在京城的資格都沒有。
最終化成深深地嘆息。
「讓開讓開！都讓開！」
就在這時，院門外，忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個穿著青衫的學生跌跌撞撞地衝進院子，跑得上氣不接下氣，臉漲得通紅，神色激動無比。
「怎麼了？出什麼事了？」
李崇迎上去，眉頭緊皺。
那學生扶著膝蓋，大口大口喘著氣，好半天才抬起那張漲紅的臉，眼眶裡全是淚，聲音都在發顫：「書院……書院保住了！我們保住了！」
「什麼？！」
「啊？」
院子裡，死一般的寂靜。
所有人都愣住了。
「你說什麼？」
王博厚從廊下衝過來，一把抓住那學生的胳膊，聲音都在發抖，「你再說一遍！」
那學生深吸一口氣，用盡全身力氣，幾乎是吼出來的：「我們是第一！考評第一！榜首！萍州書院是榜首！」
轟……
院子裡徹底炸開了鍋。
「什麼？！第一？我們第一？」
「怎麼可能？我們年年倒數第一，今年突然第一？」
「是不是搞錯了？會不會是同名的其他書院？」
那學生一邊哭一邊笑，眼淚鼻涕糊了一臉：「沒有搞錯！就是咱們萍州書院！」
「方院長寫的策論，陛下和內閣首輔、大學士們連夜看的卷子，親自定的第一！順天書院倒數第一！墊底的是順天書院！」
「順天書院墊底？」
李崇的眼珠子都快瞪出來了。
這簡直不可思議。
「對！順天書院倒數第一！孫院長當場就癱了，他那狗屁實力，當個屁的院長，要是以前就考他，估計順天書院早沒了！」
「爽！」
「哈哈哈哈！」
王博厚忽然大笑起來，笑得前仰後合，眼淚都出來了，笑得停不下來。
二十年了，萍州書院年年墊底，年年被人笑話。
他以為這輩子都抬不起頭了，以為這個書院永遠都只能做京城的笑柄。
可現在呢？
萍州書院考評第一，順天書院倒數第一。
這臉打的，太痛快了！
李崇轉過身，對著正堂的方向，深深鞠了一躬。
「孔聖人在上，您聽到了嗎？我們是第一！我們萍州書院，是第一！」
王博厚也轉過身，對著正堂深深一揖，聲音沙啞：「二十年，老夫在萍州書院待了二十年。今天，老夫終於可以挺直腰杆說一句……萍州書院，不比任何書院差。」
幾個學生抱在一起，哭成一團。
今天早上他們還在準備收拾行李，沒想到沒等來書院解散的，卻等來了自己成了榜首書院的學生的訊息。
這大起大落，簡直太快了。
陳耘蹲在角落裡，把頭埋進膝蓋里，肩膀一抖一抖的。
他沒有哭出聲，可眼淚怎麼都止不住。
他想起自己第一次來萍州書院時的模樣。
那時候他站在門口，望著那塊斑駁的匾額，心裡想的是……只要能讀書，在哪兒都行。
後來他聽說書院年年考評倒數第一，曾經動搖過，想過要不要去別的書院。
可他沒有門路，沒有銀子，連束修都交不起。
是方院長免了他的束修，是李夫子、王夫子一點一點教他，是萍州書院給了他讀書的機會。
現在，書院活了。
活得好好的。
他抬起頭，望著院子裡那些又哭又笑的面孔，望著正堂上方那塊「萍州書院」的匾額，在晨光中好似泛起了淡淡地光芒。
他忽然覺得，這輩子能來萍州書院讀書，值了……
好像從寧默來到書院之後，一切都變得非常順利了起來！
等下？
該不會這個策論……也是寧默在發力？
畢竟院長的實力，大家心裡不是沒有數……