秦都咸陽。
在過去的十餘年裡，這裡是天下的中心。
城市繁榮富饒，每一個咸陽人的臉上都帶著自信的光芒。
大秦威壓四海，他們這些居住在帝都的秦人，就是天下最高貴的子民，
關東的那些六國之人算什麼？
被大秦征服的賤民罷了。
雖有關東亂起，賤民造反殺入關中給他們帶來了一陣恐慌。可上將軍章邯出手，率軍東出時，一連串的勝利又驅散了咸陽秦人心中的慌亂。
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逆賊宋留被押入關中，在二世皇帝的詔令下車裂於市。
碎裂的肢體，飛濺的血肉讓咸陽秦人看得興奮雀躍。
宋留在死前哀豪。
「秦人無信，背義殺降！」
「天下之人必滅暴秦！」
伴隨這聲豪叫響起的，是無數圍觀秦人的歡呼。
「皇帝萬年！」
「大秦萬年！」
宋留的當眾處決，以及隨後章邯在泗水斬殺賊首陳勝的消息，將關東叛亂給秦人帶來的陰影盡數掃除。
在許多秦人看來，關東皆反又如何？
大不了他們又像始皇帝掃平六國一樣，再滅一次就好。
就是這麼自信！
直到從某一天開始，咸陽上空出現了陰雲，而且越來越厚，越來越濃。
先是三月底的時候，有使者自關東巡視歸來，言丞相李斯之子，三川郡守李由可能和反賊陳勝、吳廣在私下勾結。
理由是賊首陳勝、吳廣正是李斯老家上蔡縣附近的人，從某種程度上來說，陳、吳二人算得上李丞相的老鄉。
陳勝、吳廣起事後一路攻略數郡，殺了不知多少郡守、郡尉，結果只有李由沒事。
滎陽，是唯一一座被反賊圍攻數月後沒有拿下的城市。
這是李由的能力強嗎？
說不定是李家和反賊在暗中勾勾搭搭。
反賊能夠坐大，一路殺到關中來，可能就有李由這個三川郡守暗中放水的緣故。
使者的言論，將李斯氣的臉發青。
污衊！
赤裸裸的污衊！
「吾子在前線與賊人廝殺，老夫一心為國，沒想今日竟被賊子污衊！」
李斯很生氣，可同時也很恐懼。
因為二世皇帝沒多久就對他下了一道言辭激烈的責令。
「丞相居三公高位，何以讓盜賊猖獗至此？」
二世皇帝沒有輕易相信李斯和反賊勾結的事情，
但之前李斯多次在自己玩樂時求見，讓皇帝心中很不舒服，此時就從另一個方面表達了自己的不滿。
你是丞相，現在天下鬧成了這樣，你李斯就沒有責任嗎？
你的責任很大！
李斯感到恐懼，徹夜難眠。
他終究是個識時務的，被二世皇帝如此斥責，他連忙依照自己對皇帝的印象，費盡心思趕製出一篇《奏請皇帝行督責書》送入宮中。
此書行文老道，引經據典，以鏗鏘之氣勢顛倒黑白，字裡行間儘是阿逢迎之意。
「故商君法，刑棄灰於道者。夫棄灰，薄罪也，而被刑，重罰也。彼唯明主為能深督輕罪。夫罪輕且督深，而況有重罪乎？故民不敢犯也-—--是以明君獨斷，故權不在臣也。然後能滅仁義之塗，掩馳說之口，困烈士之行——.
為什麼天下會有反賊？
是皇帝的錯誤？
還是他李斯的錯誤？
都不是！
這只是因為二世皇帝太仁慈了，施加的刑罰還不夠重！
像商君時，黔首敢棄灰於道，就要判處重罪，所以國家才強盛。
只有輕罪重罰，給與極刑處置，這樣才能讓黔首不敢犯罪，不敢造反。
二世皇帝就該高高在上，享受人間極樂，獨斷天下。然後再以最為殘酷的刑罰去督責天下黔首，讓那些庶民不敢犯罪，天下自然就安定下來了。
這封上書非常合秦二世的胃口，看得他當場大悅。
「丞相所言有理。」
「怪不得關東有盜賊作亂，原來還是因為朕太過仁善，對他們太好了。
所以他們才不怕朕，才敢為盜作亂。」
「為了天下太平，朕從今日開始將不再對他們仁慈！」
二世皇帝終於明百了天下大亂的原因。
為了當一個能讓天下安定的好皇帝，他立刻拍板，施行督責之術，派出酷吏四處出擊。
一時之間，秦地哀豪連天。
在督責之術下，收稅多者為明吏，殺人眾者是忠臣。
短短一個月的時間，刑者相半於道，而死人日成積於市。
那些之前歡呼著皇帝萬年、大秦萬年的咸陽秦人一個個戰戰兢，臉上再難露出笑容。
這樣的做法，也讓朝中重臣感到不滿和憤怒，
「李公向皇帝上書，行什麼督責之術，這是大錯啊！」
馮去疾在私下對著李斯厲聲叱問：「關東之亂，皆因役賦稅太過沉重，又有嚴法苛責，故而黔首不能承受，這才舉兵造反。如今欲安天下，當減免賦稅、役才是，李公怎得還反勸皇帝繼續嚴法苛刑，這樣下去叛亂如何能止？」
面對責問，李斯苦笑連連。
他如此做，不過是為了自保罷了。
「雖然刑罰日益加重，但只要少榮和武城侯在前方將那些叛賊盡數剿滅，天下還是能安定的。」
李斯無奈嘆氣。
他已經放棄了改變皇帝的施政手段，只寄希望於關東的軍事勝利，希望章邯和王離將叛亂全部鎮壓下去。
可到了五月初的時候，有驚天消息自關東傳來。
武城侯王離在漳水長城一線，被反賊吳廣大敗，十萬秦軍盡歿！
整個咸陽城都被這個消息驚呆了。
「武城侯之前連取上黨、河內二郡，完全是壓著吳廣打，怎麼如今反吃了敗仗？」
「他中了吳廣的計啊！吳賊奸詐！」
「一戰而歿十萬大軍，我的天啦，我們秦國要完了！」
關中震恐。
原本因為章邯殺陳勝、圍魏咎帶來了大好形勢被王離之敗徹底破壞。
「我以為陳勝一死，關東反賊皆是等死的鼠輩，沒想到這吳廣竟如此厲害！」
「快讓上將軍去打吳廣！」
「此賊不死，我大秦難以安寧！」
吳廣的名聲在瞬間傳遍關中，不管是資歷還是戰績，他都成了秦人眼中的頭號反賊。
一時間秦人聞吳色變。
二世皇帝聽到王離大敗的消息後更是勃然大怒，難得上了一次朝，並想要下旨拿下王離治罪。
李斯、馮去疾兩位丞相，加上將軍馮劫連忙出言勸諫。
「今前線戰事急迫，武城侯雖戰敗，然不可輕易治罪撤換，否則吳賊趁機進軍，則我關中危矣。」
三位重臣一起勸諫，又有諸多朝臣開口，這才將王離保了下來。
但秦軍漳水一敗，關東局勢大變，想要武力鎮壓叛亂的可能性變得低了。
特別是到了六月份，章邯被吳廣逼退，解除魏國之圍後，馮去疾和馮劫等人認為不能等下去。
「關東之亂，在於政繁役重，若不減輕黔首負擔，叛亂絕不可能停止。
若欲平關東諸賊，當先罷除苛政才是。」
二人聯合眾多朝臣一起向皇帝進諫。
「關東群盜並起，我大秦發兵征伐，所殺者甚眾，然盜賊不止，群起響應。而盜賊之多，皆以戍漕轉作之事為苦，又以賦稅為重。請陛下止阿房宮之作，並減省四邊成轉。大赦天下，並減輕刑罰賦役，如此叛亂自平，國家安定矣。」
眾臣苦苦哀求。
然後二世皇帝就怒了。
朕剛行督責之術，爾等就勸朕減輕刑罰，這不是打朕的臉嗎？
而且關東叛亂，是因為朕的緣故嗎？
二世皇帝常被始皇帝稱讚心思敏捷，多有聰慧，立刻就向這些勸諫的臣子發出了拷問。
「先帝起諸侯，兼天下，天下已定，外攘四夷以安邊境，作宮室以章得意，而君觀先帝功業有緒。今朕即位二年之間，群盜並起，君等不能禁，又欲罷先帝之所為，是上無以報先帝，次不為朕盡忠力，何以在位？」
同時王離大敗傳來後，二世皇帝這一個月來的心情都很不好，如今馮去疾等人又聚集眾臣勸諫，讓二世皇帝徹底暴怒。
「右丞相馮去疾，將軍馮劫及一干臣僚在位無用，致使群盜肆虐關中，
毫無忠信可言，今日當盡數下獄，審其罪責！」
二世皇帝手一揮，便將大秦帝國的一把手馮去疾，以及眾多臣子盡數抓了起來。
這翻臉不認人的操作，頓時驚呆了所有朝臣。
就連馮去疾和馮劫等人也沒想到自己忠心為國，竟然遭受了這種待遇。
『吾聞獄吏嚴苛，最喜折辱朝臣，吾等寧死而不受辱！」
「將相不辱！」
二人在入獄前自殺身亡。
至於其餘跟從勸諫之臣，盡數被打入監牢，為獄更所審問。
一番操作下來，李斯及剩下還殘留些許忠心的臣僚皆戰戰兢，
二世皇帝這才覺得耳根子清淨下來。
這時候，一直默默觀看的趙高來了。
「吾聞馮、王二氏，姻親也。故王離戰敗前線，而二馮為其求情，今日兩人畏罪自殺，若傳至關東，王離說不得會心生怨恨，又懼陛下斥責，以兵卒行叛。不如遣使拿之，以絕後患！」
此話一出，二世皇帝連連點頭。
「還是老師考慮的周到，那王離辜負朕之期待，竟然一戰而歿十萬大軍。這般慘敗，朕心中早已不滿，正該趁機拿下！」
皇帝詔令一出，使者便至於河內，將武城侯王離拿下，押解入咸陽。
而王離，也在進入咸陽後，從前來探視的李斯口中聽說了馮去疾和馮劫自殺身亡的消息。
他是真正的驚呆了。
恐懼無可抑制的湧上心頭。
右丞相馮去疾和將軍馮劫都是先帝老臣，在朝中的份量可比他王離重多了。
現在二人皆死，他王離的下場又會是什麼樣呢？
「皇帝不念舊恩，也不管關東叛軍，竟如此殘殺大臣，這不是自毀秦國嗎？李公，難道如今就沒有辦法挽回了嗎？」
王離對著眼前的白髮老者，哀泣不已，
李斯沒有回答，反而對王離問出了一個問題。
這也是他來此見王離的原因。
「以君侯之見，關東之賊，可有打入關中的可能？」
王離沉默片刻。
他想到了那滔天的洪水。
「其餘諸賊我不敢言，但那河北吳廣，其人多謀狡詐，占燕趙而立國，
其勢已超昔日六國之一。此賊若西進，或將寇入關中。」
李斯閉上眼，長長嘆了一聲。
如果王離說關東還有用武力鎮壓的可能，叛賊沒有打入關中的能力，他或許會忍耐下去。
可既然說關東之賊已經強大到能再次殺到咸陽來，那他就只能拼死一搏了。
若能成功，或許能力挽狂瀾。
「老夫現在已經明白，大秦走到今日，除了皇帝之外，也多是趙高在旁挑唆。此人若不除，則大秦再無未來。」
李斯不是傻子。
他之前信了趙高的鬼話，在二世皇帝最歡樂的時候請求覲見，惡了皇帝。
剛開始李斯還沒發現問題，等三次過後，他便回過味來，知道自己是著了趙高的道。
這段時間他不斷思索，發現許多事情的背後都有趙高的影子。
從沙丘之謀，到他兒子被造謠勾結反賊，再到如今的大秦傾危。
一切一切的背後，都能看到趙高的身影。
「朝中有奸臣，吾當向皇帝進言，請求殺此奸臣，重振朝綱！此事若能成，則君侯不必憂心也！」
李斯在離去前，對王離說下了這些話。
王離不清楚朝中的情況，也不知李斯說的奸臣有什麼劣跡。
他只能祝福李斯一句：「離願李公事成，誅殺奸臣，換我大秦安寧。」
七月十三。
李斯探聽到二世皇帝臨幸甘泉宮，而趙高居於咸陽，不在皇帝身側，覺得這是一個好機會，連忙趕去甘泉宮請求勤見。
可趙高早防看這一手，其手下中郎將以皇帝繁忙為由，拒絕了李斯的勤見。
不能親自見到皇帝，李斯無奈下，便只能上書給皇帝。
他知道如果現在不上書，等回了咸陽，他寫的奏疏說不定還沒到皇帝案頭就被趙高拿走了。
而正如李斯所料，趙高不在，其手下中郎將不敢扣留丞相李斯的奏疏，
無奈將其送抵二世皇帝手中。
「李丞相的上書？他怎麼還追朕追到甘泉宮來了？」
二世皇帝頗為驚訝，等到他打開李斯奏疏，看到裡面的內容時，一雙眼晴更是睜大到了極致。
「臣聞之，臣疑其君，無不危國；妾疑其夫，無不危家。今有大臣於陛下身側操縱國政，與陛下無異，此甚不便。古者有子罕相宋，劫其君王。又有田常臣齊，陰取齊國。今高有邪佚之志，危反之行，如子罕相宋也；私家之富，若田氏之於齊也。兼行田常、子罕之逆道而劫陛下之威信，其志之大，野心之重。陛下不圖，臣恐其為變也。」
李斯的上書意思很簡單。
就是趙高操縱國政，有行田氏代齊，或是奸臣劫君的可能，希望二世皇帝能將其誅殺。
「丞相這是說的什麼話，老師對朕極好，若無老師，安有朕之今日！」
二世皇帝看完十分惱怒，並回書道：「趙君以忠得進，以信守位，朕以趙君乃世間賢良，而君疑之，何也？且朕少失先人，無所識知，不習治民，
而君又老，恐與天下絕矣。朕非屬趙君，當誰任哉？且趙君為人精廉強力，
下知人情，上能適朕，君其勿疑。」
二世皇帝為趙高辯護，也不想聽李斯的話，三言兩語將李斯打發離去。
當李斯收到二世皇帝的回書時，在甘泉宮外愣愣的站了半響最終發出一聲嘆息，轉身離去。
而在李斯走後，二世皇帝又怕李斯藉助丞相之勢殺趙高，等回到咸陽後，立刻將趙高招來，告知此事。
趙高后背生出冷汗。
好你個李斯，竟敢把我趙高與田氏相提並論，我趙高是那種弒君篡位的人嗎？
老豎子，真是活膩了。
趙高心頭怒罵，差點被李斯陰了一把，他自然不會罷休。
他當場趴在地上，向著二世皇帝哭泣道。
「臣聞丞相長男李由為三川郡守，楚盜陳勝等皆丞相傍縣之子，以故楚盜公然過三川，而城守不肯擊。高聞其文書相往來，頗有嫌疑。且丞相居外，權重於陛下，唯以高為患，此事乃是欲殺高。高若死，則丞相即欲為之田常所為也。」
趙高聲聲哀泣，即首不止。
他的話，讓二世皇帝想起了之前使者稟奏李氏與反賊勾結的事情。
當時他還不信，堂堂先帝老臣，帝國支柱，怎麼可能會和反賊勾結呢？
可現在李斯竟然想殺他最敬愛的老師，大秦的忠良趙高。
已知趙高是忠臣。
李斯想殺趙高，那李斯自然就是大秦奸臣了。
這麼簡單地推論，二世皇帝還是能想明白的。
他勃然大怒。
「李斯老賊，枉顧朕之信任，殊為可惡！」
「來人，傳朕詔令，將左丞相李斯，下獄審問！」
秦二世二年六月，秦右丞相馮去疾、將軍馮劫死。
七月，秦左丞相李斯、武城侯王離下獄。
整個秦國的朝政，徹底落入郎中令趙高的手中。
與此同時，位於河內郡的唐王吳廣，也開始了他對司馬欣所率秦軍的攻勢。