第130章 彌合
弗里茲朝著霍爾擺擺手，讓他不用來打聽，描述了一下目的地雪松溪在德拉瓦灣的大致位置，就隨後追進船艙，既然決定今天要解決這個隱患就不能繼續畏首畏尾。
弗里茲走到門口深吸了一口氣，敲了敲門，「我可以進來嗎？」
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「我想知道，現在門外的弗里茲還是那個給肖尼人帶來希望，不會傷害他們的弗里茲嗎？」
弗里茲長嘆一聲，「他既是那個弗里茲可又不是那個人了，我的本心仍然未變，我雖然越來越富有，可我並沒有成為富有白人中的一員，我依然把自己的生活放在工場和船隻中間。
我還記得去年你問我的話，是否還能像以前一樣？
如果要我回答，我的答覆是我的內心依然未變。」
弗里茲相信這一年裡自己身上發生的變化不多，雖然在工場裡很多時候已經用上主人的口吻，但還沒有變得讓人生厭。
「請你認真的回答我，薩瓦蘭先生，你明知道你工場的產品會被軍隊用來殺害印第安人，為什麼還要把那東西賣給軍隊？」
看來尼奧還是在這一點上感到意難平，弗里茲把額頭抵在門上說道：
「其實我不論做什麼都是在幫助軍隊，區別只在直接、間接的罷了，政府購買軍需、武器的金錢是從我們販運外國貨物的進口關稅裡邊來的，我的船每年繳納噸位稅雖然很少但也是給了他們十幾個美元的支援。
溫斯羅普造出的糖也被採購成為軍隊的軍需品，雖然白人軍人吃到的還不多，可我也不能否認他們吃過加糖的咖啡會更有精神。
還有馬里蘭的鹽，他們吃了才有力氣端起上刺刀的步槍衝破聯盟的防線，我幫助富勒先生他們熬出了鹽，我也有責任對不對。
尼奧，白人的社會組織裡邊只要你是個有用的人，你就處處都可能在支援軍隊作戰。
是的，我建造火藥廠目的是不單純，就是為了成為美軍的優質供應商，我清楚火藥可能會用在聯盟和美軍的戰爭中，我努力避免這樣的事件發生，但作為白人我不幫助自己軍隊就是叛國。」
門後的尼奧沉默了許久，他不能接受弗里茲的欺騙和道德墮落，那樣下去自己的處境是隨時可能被出賣，理想就無法完成了！
他終於打開了門，「進來說吧，我們有一件事需要談一談。」
弗里茲仔細看了看尼奧的眼睛，再沒有憤怒和氣憤帶來的影響，他情緒恢復的好快。
「我要拿到一條船的控制權！」
「你現在不就有一條船的控制權嗎？」弗里茲對尼奧說的話一時沒理解透。
「這麼說好了，去年捕黑魚的那個晚上，你告訴我把肖尼人的錢都交給你保管，這一年裡我不知道最後有多少，但用來買下你的船夠了嗎？」
「我願意把所有船都交給你控制，這完全沒有問題，但是你知道我去年為了船東國籍的事情入籍有多麼的困難嗎？如果換成你成為船東，你還沒有入籍，那麼就會按照外國船東美國船那一條來收取噸位費，每進港一次就仍然要付不菲的稅費。」
「不要說別的，我們去年到現在的水手薪水夠買下你的船嗎？」
弗里茲撲哧笑了，「如果是曙光號那肯定不夠，因為光改造和遠航的輔助物資就花去了近一萬五千美元，要買下船你還要去擺平其他幾個股東才行，那還要一萬多！
如果是奇觀號，麥克尼爾採用了相對廉價的改造方案，費用只有曙光號改造的一半，你如果覺得以你們水手的名義買下來你心裡會好過一些的話，那這條船就算你們的好了，但我要聲明在先，假如作為捕鯨船加工船出航，分配方案稍微變一變，我拿走十分之九的油和十分之一的肉，否則就不好辦啦。」
知道能夠拿到船尼奧心裡的死結現在鬆開許多，變得很容易商量。
「我們不要油，你都拿走吧，我們可以釣鱈魚和曬鯨肉過活。」
弗里茲搖搖頭，「你還在生氣，所以腦子糊塗，連船需要保養維修都忘記了，即使你找來的船員不拿薪水，修船的船塢租金和船板以及其他材料不用錢嗎，千萬不要只顧著鬥氣，忘了大局。」
被弗里茲拆穿尼奧老臉一紅，「你已經不能讓我無條件的信任你，為了我同族的將來福祉著想，我只能這麼做。」
弗里茲心裡嘆氣，尼奧還是這樣直腸子沒有彎彎繞，這些話都能當面說出來。
「我剛才已經說啦，我願意把整個船隊都交給你來指揮，尼奧你沒有必要這麼計較奇觀號是誰的，對你們部落來說船的使用權比所有權更有意義，我確實希望能幫助你們。」
「我感覺你一直想討好我，塞給我這麼多的好處，我不明白，你現在已經有錢有地隨便就能招到水手和工人，不再需要我們幫你賺錢吧，為什麼不能讓我們自己去海上討生活？」
弗里茲慫聳肩一攤手，「現在只有你，沒有你們，你一個人能把船開出去就好了，肖尼船員什麼時候能到齊都還說不準呢，不要拒絕我的好意，幫助過我的人我永遠不會忘記，更不會在朋友有難處的時候放著不管。」
尼奧眼睛裡逼人的神光終於變得平和，弗里茲心裡暗叫僥倖，火藥廠這事實在理虧，如果要說服一群人比說服一個人困難太多，這次機會難得，只要先說服尼奧他一個人，後面如果還有人不理解就容易辦了。
「感謝你的好意，我會先幫你看著這些船，借用一下你的水手，但是不要忘記奇觀號是屬於肖尼部落的！」
弗里茲伸出右手做了個請的動作，尼奧白他一眼當先走了出去。
船行飛快，不到兩天就駛進德拉瓦灣，停靠在錯位河碼頭上。
弗里茲指揮船員們卸下箱子和裝酒精、醋的桶，讓他們去費城、威明頓走一圈購買一些粗麥粉和麵粉等捕鯨出航的補給再回來接上自己。
弗里茲匆忙的見過父母和鮑勃，當然少不得因為去俄亥俄的事被母親一頓埋怨，雖然這陣子書信往來不少，但總比不得真人實地教育來的真實。
尼奧則在一邊驚嘆於這裡製造規模的龐大、神秘。
弗里茲此次到這裡來是為了使用雪松溪豐富的一樣資源——硝石。
雖然喬納森已經釀造出了醋，但製造乙酸乙酯需要的是高純的醋酸，這個時代只能自己提純了。
從小潘泰克斯送來的箱子裡就是提純用的幾種設備，弗里茲把鮑勃和馬塞爾找來，教給他們提純的辦法，先用精餾提純設備蒸餾出相對純的醋酸，冷卻後把醋酸液體裝在大燒瓶中浸入大水盆，加入硝石攪拌溶解，利用硝石溶解時降溫製冷的效果使醋酸結晶析出冰醋酸，收集起來，這才是弗里茲製取乙酸乙酯需要的高純醋酸。
正好雪松溪提純硝石的過程中都有溶解這一步，把醋送這裡來提純一點都不會浪費。
一天後薩拉號靠上了碼頭，上船後霍爾直接迎上來，交給弗里茲兩封信，「斯塔克斯先生轉交給您的，我們在碼頭上正好遇到他的快船靠岸！」
弗里茲拆開信紙看了一眼就轉遞給尼奧，「都是你的！」
尼奧飛快的看完第一封，然後是第二封，他吃驚地張大嘴把信紙抱在懷裡發呆了幾秒鐘，忽然一下子緊緊抱住弗里茲的肩膀，「對不起，我錯怪你了！你為我們部落做的事比我能想到的還多！請原諒我前兩天的失態，你永遠是我們最好的朋友！」
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(本章完)