噠噠……
馬蹄陣陣，旌旗蔽日。
西校場上，人潮洶湧。
今日，就是皇室秋狩的開啟大典，也是一年一度秋季最為盛大的皇室典禮。
禮部官員念誦祭天的文章，天安帝則是臉色肅然地站在高台上。
秋風蕭瑟，寧凡突然發覺天安帝的鬢角悄無聲息地染上了寒霜……
「匈奴人兇惡，一隻妄想他們的鐵蹄能夠踏入我中原……可惜，我中原男兒絕不答應！」
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天安帝仰天怒吼，聲音悲愴。
「絕不答應！」
皇室的皇子，宗親們的公子，大臣們的公子，都交雜在人群里狂吼。
這一刻，所有人的情緒都被調動起來了。
「你們可能還不知道，就在幾天前，天峽關被匈奴人突破，我大康三千守關將士無一人投降，全部戰死！」
天安帝神色悲愴的說道。
寧凡神色有些震驚，天峽關那可是西北阻攔匈奴的第一道防線，沒想到這麼快就被突破了。
其實震驚的不是寧凡一個人，在場有不少人都是神色震撼，甚至帶著些許緊張。
大康和匈奴人打了五十年了，大康人太熟悉匈奴人的兇殘了。
匈奴人的兇殘，幾乎是印在每一個大康人血液里的噩夢。
「兒郎們！別怕！」
「你們的父輩尚在，我大康的勇士尚在，他們會守護你們，看著你們長大！」
「不過，我們這一代終將凋零，將來呢？將來誰來阻擋匈奴？」
天安帝朝著台下質問。
「大康威武！」
不知道誰帶頭喊了一句，接著眾人都開始聲嘶力竭的大喊。
寧凡也跟著眾人大吼，不過他也在悄悄留意太子和四皇子。
這二人平時在奪嫡上，用盡了手段，但是此時似乎也帶入了情緒，一副壯懷激烈的樣子。
「父皇，兒臣請戰！」
太子大聲說道。
「父皇，兒臣也請求出戰！」
四皇子跟著說道。
其餘皇子跪倒一片，不過寧凡站在人群里，始終沒什麼表示。
太尉陳平鎮守西北，那可是四皇子寧驍的大靠山，此時請纓去西北，那絕對吃不到什麼好果子。
而且寧凡也從來不推崇個人英雄主義，在他看來，戰勝匈奴不是一朝一夕的事情。
以大康現在的國力，抵擋匈奴的突襲沒問題，但是要想徹底打敗匈奴還不可能。
寧凡太明白了，戰爭考驗的其實並不是戰術決策，相反，長期的戰爭考驗的是綜合國力，考驗的是軍事技術。
寧凡相信，如果給自己足夠的時間，把匈奴徹底打敗幾乎是板上釘釘的事情。
但那畢竟是將來不是現在，所以寧凡才能如此鎮定。
「好，兒郎們都是好勇氣！」
「一年一度的秋狩今日開始，現在便是檢驗你們騎射的時候！」
天安帝臉上露出了難得的笑容。
說到底，國家的安危靠的不是皇子少爺們，天安帝心裡明鏡一般，自然知道所謂的請戰只不過是一種態度表現罷了。
今日的重頭戲，還是秋狩的騎射大典！
「太子、老四、老六！」
「你們各自領一隊人馬參加角逐，人選自己定，今日騎射只是初步，明日秋狩的獵獲才能證明實力。」
天安帝點了三個名字。
每年秋狩，其實都有主角。
往年，就是太子和四皇子，但是今年，天安帝特地點了寧凡的名字。
這條命令，無疑把寧凡推上了風口浪尖。
他不想參與奪嫡，但是明眼人可不是傻子，尤其是天安帝，更是洞若觀火。
其他皇子都成了擺設，偏偏寧凡被單獨拎了出來。
寧凡可以感覺到，太子和四皇子的眼神，第一時間就看了過來。
「兒臣遵命！」
寧凡硬著頭皮。
看來苟著是沒用了，寧凡只能表現得更坦蕩一些。
能夠參加騎射的，最不濟也是二品大員的兒子，絕大多數都是勛貴和皇室宗親里的年青一代。
這些人，迅速選擇太子或者是四皇子，輕車熟路，很快就在二人身邊形成了一個小團體。
反觀寧凡這邊，就寒酸無比了。
除了自己一人一騎之外，幾乎沒有人來到寧凡的身邊效力。
「六哥，弟弟來助你！」
一個年輕皇子來到了寧凡的身邊，顯得頗為熱絡。
寧凡看過去，發現是平時和自己沒什麼交集的十三弟寧炎。
「先謝過十三弟了！」
寧凡也是尷尬，幾乎可以看到太子和四皇子眼睛裡藏不住的譏諷，而天安帝眼神之中，也帶著淡淡的慍怒。
到頭來，自己身邊就只有十三弟一個人？
「青王殿下，我來助你！」
一個稚嫩的聲音傳來，寧凡側目看去，就見到一匹健壯的棗紅馬上，一個臉色白皙的小生衝著自己靠近。
「你是何人？」
寧凡好奇。
那俊俏小生聽到寧凡發問，朝著寧凡眨了眨眼睛：「殿下莫非還不認識我？前日你還接到我的信箋哩！」
信箋？
寧凡大腦里飛速過濾信息，很快就把目標鎖定了一個人——程玥瀅！
內閣首輔程維的女兒，一介女流之輩，怎麼混進秋狩的隊伍了？
寧凡是一個頭兩個大，生怕被人發現。
「你做什麼？被人發現你就慘了！」
寧凡皺眉，一臉焦急。
但是程玥瀅卻成功詮釋了什麼叫做皇帝不急太監急，只見他吵著對面隊伍里擠眉弄眼，竟然很快就有十幾個人耷拉著腦袋來到了寧凡身邊。
「你們幾個怎麼個意思？我早就說了，咱們今天是來給青王殿下助威的，你們怎麼跑到太子麾下了？哥們兒還處不處了？」
程玥瀅朝著幾個勛貴子弟呵斥道。
幾個耷拉著腦袋的年輕人一臉菜色：「表姐，跟著太子會贏，跟著青王怕是要被成為狩獵對象！」
「胡說八道！以後你們全家都要支持青王！不許反悔！」
程玥瀅朝著幾個小年輕命令。
寧凡直接看傻眼了，這哪跟哪？
是過家家嗎？
他仔細觀察程玥瀅，發現此女身材瘦削，腰細腿長，最關鍵的是臉蛋很稚嫩，看起來和未成年的小女孩差不多。
「程小姐，我這邊真的不需要人！」
寧凡無奈。
「不，你需要。」
程玥瀅不容置疑。