嗡——
電梯玻璃前，李察俯瞰著腳下——
德雷克復興堡壘城內的人類巢穴，在視野中漸漸縮小……
像坨扭曲嚴密的矽基巨獸內臟，寄生在大地上。
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縱橫交錯的街道血管中，穿梭其間的車輛，漸漸化作閃爍光帶……
就像血管中奔流的賽博細胞，不知疲倦，維持龐然大物苟延殘喘。
呼哧——呼哧——……
最後化作巨大的空氣淨化塔、地熱轉化廠、水循環系統……
有節奏的呼吸、脈動。
不知為何，每次經過這裡，他都會如此聯想。
也許只要是個人類，只要當他站的足夠高並俯瞰大地時，都會有的自然反應？
誰知道呢……
但不可否認。
這風景，就是牆外那些在腐海中掙扎的野人們，永遠看不見的「繁榮」。
很快，電梯衝出穹頂，穿過仿真的虛假藍色天空。
鋼鐵巨獸的內臟在視野里消失……
取而代之的，是它龐大渾圓的漆黑外殼。
還有淡紫色的壓抑天空，以及遠處那些被瘋長扭曲植物占領的無邊大地……
世界真實的樣子。
叮——
磨砂玻璃門向兩側緩緩滑開……
蕭邦的鋼琴曲，裹挾著龍涎香氣，湧進電梯。
一處極寬敞的圓形空中大廳……
不……
是一處建在穹頂之上的私人空中餐廳。
四周的全景玻璃，將外面的廢土景觀，裝裱成一幅全景末日掛畫，供人欣賞。
琴聲，是從東邊傳來的。
白衣黑褲的樂師，正沉醉於眼前的斯坦威鋼琴。
而與他隔著面屏風對稱的另一側，也是一些白衣黑褲的人，在無聲忙碌。
只不過他們都多了頂「高帽」，演奏的地點，是一處開放式廚房……
噠、噠、噠……
高跟鞋敲擊金絲木地板，一個穿著修身真絲長裙的高挑女人，搖曳而過……
緩緩將白玉屏風推向一邊……
露出鋪著潔白桌布的餐桌。
以及餐桌後，坐著的老者。
「李察……」老者見到李察，微微翹起嘴角：
「這次帶回了什麼主菜。」
「久等了，大人……」李察邁出電梯，摘下帽子，欠身行個紳士禮。
隨後，將手中的銀色箱子，拖給迎上前來的長裙美女。
「幸不辱命。
「這次為您帶來的，是時間沉澱的味道。
「也就是烏白那個爆款奶酪，最原始的『藍本』。」
「嗯……不錯、不錯……」老者滿意點頭，渾濁眼底閃過絲光亮：
「那就快端上來吧。」
女人拎著箱子，踱步到那處開放廚房，放上廚台，咔噠開鎖。
隨後立馬便有帶著白手套的廚師上前，從中小心翼翼捧出塊金黃奶酪。
切片、裝盤、點綴、敲擊清脆的鈴鐺……
很快，便被侍者輕輕送到老者面前。
老者放下酒杯，叉起一片，送入嘴裡。
閉上眼。
咀嚼……
眉頭卻漸漸皺成個「川」字。
「嗯……」老者砸吧了兩下嘴，將銀叉扔回托盤，微微搖頭：
「痛苦、掙扎、汗水……
「還有時間的霉味。」
「這就是那個叫烏白的天才，火得不能再火的奶酪原型嗎？
「呵……
「牆外那些野人……居然還在吃這種酸腐的垃圾嗎？」
老者抽出絲巾擦擦嘴，嫌惡揮手。
侍者立刻上前，將盤子端走。
「是的，先生。
「確實是那位天才奶酪師的家鄉，世代傳承的手藝。」
李察不僅沒有慌亂，臉上微笑反而更深一分：
「不過……
「他們現在，應該已經吃不起這麼昂貴的東西了。」
「哦？」老者擦嘴的手一頓，撩起眼皮。
「他們現在，吃的是您城裡生產的維生素片和合成速食。
「而且，他們吃得非常開心。
「甚至還在篝火旁，讚美偉大的科技，夸您是給他們帶來好日子的救世主呢。」
老者先是一愣。
隨後……
「哈哈哈哈哈哈！」暢快淋漓的大笑，便壓過了角落裡悠揚的琴聲。
老者笑得前仰後合，抬起手，對著剛才那個侍者招了招：
「端回來！把它端回來！」
那盤「酸腐的垃圾」，再次擺回他面前。
老者低下頭，欣賞藝術品一樣，仔細打量著那些布滿紋理的切片。
然後，再次拿起銀叉。
叉起一片，放進嘴裡。
這一次，他沒有皺眉。
而是陶醉閉著眼，滿臉迷醉地咀嚼……
「好啊……好！」老者咽下奶酪，滿意長舒口氣：
「你這麼一說……
「這奶酪吃起來，確實美味多了。」
「很高興您能喜歡這次服務。」
見老者滿意，李察再次鞠躬，帶好帽子，微微壓低帽檐。
順手接過長裙女人遞來的另一個手提箱：
「那麼在下，就先不打擾大人進餐，先退下了。」
說著，轉身向電梯走去。
「等一下……」老者的聲音從背後傳來。
李察腳步一頓，轉過身：「大人還有吩咐？」
老者捏著叉子，漫不經心撥弄著盤中奶酪：
「科爾薩科夫那傢伙……沒給你添麻煩吧。」
李察非常紳士地欠了欠身：
「大人放心，那片菌林，依然能產出珍貴、廉價的『牛奶』。
老者滿意點頭：「真是辛苦你了，做了額外的工作。」
「哪裡哪裡，應該的。
「儘可能的保護稀有美味不消失，本就是在下的職責之一。
「不過……」
「嗯？」老者抬起眼皮，有些意外地看向李察。
「大人，請容我多句嘴。」李察的視線，望向玻璃窗外的無限遠處，語氣幽幽：
「那些本就脆弱的牆外人，生活在更加脆弱的環境裡。
「這些能產奶的牛……
「還是需要精心呵護一下的。」
「呵呵呵，有點意思……」老者放下刀叉，身子靠上椅背。
仰起頭，饒有興致的打量著眼前的「偵探」：
「難得你能張回嘴，說吧，想要什麼？」
「感謝大人的慷慨。
「其實也沒什麼，只是個小建議……
「如果您想找位新的『科爾薩科夫』，我倒是有個非常合適的推薦。
「畢竟……
「這個『科爾薩科夫』，絕對沒擅自帶人進過菌林，也沒折損過商會的一兵一卒。
「更沒把一支德雷克的信使小隊，葬送在那片菌林里。
「關於萬事達商會轉行當僱傭兵抓人的謠言……當讓都是胡編亂造的。
「而且，托格魯克人，也很樂意配合闢謠……」
「哼哼哼……」老者輕笑了幾聲，重新拿起刀叉，目光回到盤子裡的奶酪上：
「小事。」
「再次感謝您的慷慨。」李察脫帽致意，倒退著進了電梯。
音樂、香氣、忙碌的廚師、還有救世主……
被夾扁在電梯的門縫裡。
腳下的世界，又開始漸漸放大。
「呼……」長出口氣，李察依靠在玻璃窗前，放下手中箱子，掏出剛才在候梯廳順的報紙，抖開……
【天才奶酪師烏白：不忘初心，攜手故鄉共築繁榮！】
下面，是一長串洋洋灑灑的報導。
內容大概就是：
這位功成名就的奶酪師如何不忘本，回到牆外艱苦的環境建設家鄉……
不僅為德雷克堡壘城提供了純淨、珍貴的奶源和初級產品，還在家鄉建設了現代化的奶酪加工廠。
帶領野蠻落後「老鄉」致富的同時，也讓城裡的居民，能享受到「純天然、低腐化、高營養」的優質原生態奶酪。
巴拉巴拉……
文章末尾，還不忘附上這種「珍稀奶酪」極其複雜的工藝介紹、營養價值、有多少好處的專家背書，以及……
萬事達商會獨家代理的訂購熱線和優惠活動。
「呵……」李察將報紙折好，乾笑著搖搖頭。
無所謂了。
反正自己已經在牧人小姐出門的那段時間，從托格魯克人那裡，換到了他們世代相傳的「原始菌種」和製作工藝。
畢竟他雖是個偵探，但在應付「小偷」這件事上……
提供一個完整證據鏈，還是費了許多功夫的。
一想到那位黑衣黑髮的牧人小姐，李察忽然像是想起什麼……
手伸進懷裡，掐出小塊黑色餅乾渣渣，扔進嘴裡……
閉上雙眼，偷偷品嘗舌尖那股醇厚、奇異的能量。
「嗯……不死鳥小姐嘛……
「真希望有生之年，還能再見一面啊……」