看著宋挽仍是不溫不火，不動怒不嫉妒的模樣，林葭玥自己先憋了一肚子氣。
她回身拉起懷素的手，笑著丟下一句給夫人請了安便過來，就離開了瀾庭院。
蘅蕪皺眉道：「懷素怎同她廝混到一處去了？她難道不知那小娼婦是什麼人？」
宋挽伸手在蘅蕪鼻尖上一點：「說過多少次了，莫這般稱呼她，讓人聽見成個什麼樣子了？」
蘅蕪委屈討饒，蘅芷卻也眉心緊鎖：「小姐，懷素是老太太房中出來的，往日做事亦大方周全，按說不該同林姨娘湊做一處，如今這二人好得不成樣子，實是奇怪。」
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「這有何奇怪的？術不精則敗，反受其害罷了。」
「小姐是何意思？」
宋挽笑道：「方才見懷素麵露難色，想來是被迫與林葭玥做此親近之態。」
「林葭玥心思好猜，無非是想借夫人懷素孤立我，以證自己在府中受寵引起我的嫉妒，亦或她不信任懷素投誠，故意做了這一出。」
「而懷素會被林葭玥算計，必是她先有所謀，卻技藝不精反被轄制。」
把紅色鳳仙花放進藤編小缽，宋挽順手將顏色淺淡的挑了出去。
蘅芷抿唇，略帶氣惱道：「小姐往日待懷素不薄，她又想在林姨娘身上謀什麼？」
蘅蕪冷哼一聲：「總不會是好事罷了。」
宋挽抬起頭，想了想道：「人者多欲，這心思是最不好猜的，只是也不必處處提防，若這份防備流於表面，反會中了林葭玥的計。」
「那咱們還如往日一般待懷素？」
宋挽笑著搖頭：「自是不行的。」
「無需小心防備卻也要牢記今日之事，若哪日你覺得她何處不對，哪怕說不出什麼問題，也得放在心中細細揣摩。」
「切記信人莫若信己，防人勿存僥倖之心。」
把適用的鳳仙花挑出後，宋挽舀起一瓢山泉水將花瓣洗淨，一一摘了放進石臼中搗碎。
林葭玥回來的時候，就見四五個人圍在院中石桌上，正染著指甲。
見那笨拙工具同粗劣手法，她不由嗤笑出聲。
這種東西，白給她都不要。
「大奶奶還忙著？」
皙白纖細的手掌放入瓷盆中細細洗淨，宋挽接過綠竹遞來的軟巾仔細擦乾。
林葭玥看著她那慢悠悠，卻極具雅致韻味的動作，不甘心的咬住了唇。
「林姨娘隨我進來。」
讓淺碧捧著代表侯府中饋的箱籠，林葭玥再次踏入瀾庭主院。
她親手將權力從宋挽手中奪走，本以為會看見對方的嫉妒不甘，甚至是痛苦失態，卻未想宋挽仍舊溫溫淡淡的。
「天泉水沖得楓露茶……請用。」
蘅芷將茶盞送至林葭玥面前，隨後便退了出去。
「你有什麼想問的？」
「我問你就會說？」
宋挽莞爾，執起黃釉花口茶盞輕品起來。
這擺明不屑做那等卑劣事的磊落模樣，讓林葭玥放於桌下的手死死捏緊。
直到手中帕子被扯得抽了絲，才舒緩了心中情緒。
沉吟片刻，林葭玥也學著宋挽的模樣執起茶盞輕抿一口。
「好茶。」
宋挽抿唇：「水好罷了。」
林葭玥耐著性子學她的模樣，也慢悠悠的顧左右而言他：「什麼水？」
「天泉之水。」
「何為天泉？」
宋挽道：「雨雪之水皆稱天泉，天泉水質清味淡，與楓露茶更為適配。」
「……」
不過三兩句，林葭玥便再談不下去，憋了好一會兒才幽幽開口：「夫人將府里中饋交給了我。」
宋挽點頭：「我知。」
對方這淡漠模樣讓林葭玥猶如一拳打進了棉花中，心中那股子戰勝她的雀躍，也如被人一盆冷水澆了下來，再升不起一絲波瀾。
「你有何不懂？儘管開口。」
林葭玥咬著牙，一時無話。
她沒什麼懂的，自然也談不上什麼不懂。
先前雖說江曼讓她跟宋挽一起管理侯府，但林葭玥並未插手做什麼。她從來沒接觸過這些，冷不丁全權交給她，竟是有些招架不住。
可她不願意問宋挽，更不願在她面前露怯。
「府里的對牌都兌齊整了？」
宋挽抬眸，只聽這一句便知林葭玥全無掌家理事之能。她皺著眉，卻是不等說話就聽對方道：「茶很好喝，打擾了，這些小事我問外院的管事婆子便好。」
說完，林葭玥帶著淺碧快速離開。
逃一樣回了繡煙閣，她雙目無神的攤倒在曲尺羅漢床上。
許久後，林葭玥才打開那代表侯府女主人地位的箱子，將裡面東西全部拿了出來。
憋在房中三天兩夜，她才堪堪對侯府現狀有個了解。
「瘋了，真的是瘋了。」
淺碧道：「姨娘在說什麼？」
林葭玥冷笑一聲：「你知道侯府有多少個主子嗎？東西二府，所有嫡庶旁支加一起才剛剛過百，可你知道侯府有多少個下人嗎？」
「府中大廚房便有三十一人，負責給來府客人斟茶煎藥做點心的茶房有十五人，負責迎客引客入院的門房有十七人，隨侍處光是侯爺的抬轎護衛就有十六人。」
「外院管理侯府日常開銷，整理各院月例以及買物辦事、核對賞錢的司房有二十八人，負責看管家廟，整理祭器的有七人。」
「負責輪值守夜巡更看護的更房有十六人，吉祥苑十三人，衣庫器庫亂七八糟等各庫並一起七十二人。」
「專管寫摺子同各式文書以及負責筆墨的筆札房十一人，禮房八人，保存侯府老檔的檔子房八人……」
「外院供爺們休息辦事的大小書房有九人，負責看守房屋陳設掃灑等灑房十八人，管理溫室以及地窖花園等園匠十五人。」
「這些便罷了，竟還有負責猛禽餵養的虎把式，鴿把式、魚把式、各種把式十六人。」
「你知道嗎，侯府裡頭還養著一整個戲班，那些梨園戲子所有吃喝開銷穿衣道具，全部都是侯府供給。更瘋魔的，府中還養著一個什麼……」
林葭玥找出一本帳冊翻看片刻：「平翠庵！」
「侯府裡面，還養十幾個誦經念佛做法事的尼姑！」
「這些還是小數，如老太太、夫人同侯爺的院子，身邊一等丫鬟四個，二等丫鬟三等丫鬟以及粗使婆子，都成倍上翻。」
「內院掌衣服掌釵環、管梳頭穿衣，管漿洗掃灑守更的……數不勝數。」
林葭玥一臉肅沉：「光是外院伺候的男丁便有七百三十一人。」
「內院各房丫鬟婆子共有八百零六人，別說府外的莊頭掌柜等。」
「剛過百的主子，單單府里就一千五百三十七個伺候的下人，你說江行簡是不是瘋了？」
「養著這麼多人，怪道侯府入不敷出。」
林葭玥臉色鐵青：「我就是再開一百個鋪子，怕是也養不起這麼多人！」