宋拈聞言倏地起身：「你說什麼？」
「怎麼回事？」
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她盯著銀粟，滿眼驚詫：「好好的母親怎麼會去家廟？且就算是去家廟，又為何會由二姐姐護送？且為何在夜中行事，誰人都不曾說？」
「二姐姐又怎會突然摔下山去？」
銀粟搖頭：「奴婢不知，奴婢只是聽外院婆子說的。」
「今兒一早奴婢早起去廚房尋張婆子，過去的時候，正見她同其他人嘰嘰咕咕，奴婢湊近聽了一耳朵，便聽她說夫人昨個兒自己絞了頭髮，說要去家廟與青燈為伴。」
「奴婢打聽過，當時夫人院中許多人都聽見了這番話，秋水更是為此事傷了手臂，流了滿院子的血。」
「好好的，母親怎會要去家廟？」
銀粟低聲道：「下人們都說是二小姐逼迫的。」
「夫人同二小姐吵起來後，檀竹便去尋了家主，家主來的時候將人都遣了去，後頭發生什麼便無人知曉了。」
「昨兒夫人同二小姐院子都靜悄悄的，奴婢去看過了，果真都被封了起來。」
銀粟紅著眼：「小姐，這可如何是好？」
宋拈抓著裙擺，也是慌了神。
想了好一會兒她才道：「攬兒呢？」
「現由宋嬤嬤照看著，小少爺那頭倒是無礙。」
「容我想想。」
宋拈垂眸片刻，煩躁地擦了擦掌心汗意。
「阿兄和嫂嫂昨日在何處？」
「一直在老爺書房不曾出來。」
「宋嬤嬤呢？」
「奴婢不知。」
「昨日可有人來接母親同阿姐？」
「沒有聽說昨兒府上來人。」
宋拈頹然坐在繡墩上，眼眶微紅道：「便是母親想不開要常伴青燈，也不應連夜將她送走。兄長這般做定是母親說了什麼，或者做了什麼惹得兄長不快。」
「二姐姐她……」
怕是不知吵嚷了什麼要命的東西。
兄長雖同她們算不得親近，可也不是鼠肚雞腸會秋後報私仇之人，會如此做，多半是二姐姐做了什麼危及宋氏一族的蠢事。
只片刻，宋拈便將宋搖所說的東西猜了個七七八八。
她抿著唇，眼淚順著面頰滑落至領口。
「都是我的錯，我不該在二姐姐面前說那些個話，既知曉她心性，我又為何將那些要命的猜測說與她聽？」
那些個話被兄長聽見未必會如何，可被宋氏一族的族長聽見，二姐姐她豈有活路？
宋拈捂著面，落淚不止。
「小姐，奴婢不懂。」
銀粟壓低聲音道：「小姐的意思是，二小姐的死乃府里……為何？」
「她要麼胡言亂語抹黑皇后貞潔，要麼是想讓宋府挾聖上對長姐的深情，為己謀私。」
想到昨日的賜婚聖旨，宋拈緊緊捏住帕子。
銀粟睜大了眼：「小姐的意思是二小姐想讓宋府仗皇后的勢，推翻賜婚聖旨？」
「這……這……」
聽聞這話，宋拈再忍不住捂著面小聲哭了起來。
銀粟都瞧得明白的事，為何二姐姐就是不懂呢？
長姐貴為皇后宋府看似錦上添花，可如何又不是烈火烹油之勢？芸妃同三皇子在南慶，看似聖上對宋府推心置腹，可宮中的大姐姐又如何不是牽制芸妃娘娘的存在？
這段時日，便是向來不著四六的三叔都夾起了尾巴做人，她的二姐姐卻一而再、再而三的鬧騰個不休……
前段時日，她分明沉寂下來，卻是又因她的一番傻話陷入魔怔。
宋拈哭得傷心，萬分痛恨自己那日收斂不住脾氣，非要同宋搖爭那些個無用的意氣。
「小姐你莫哭了，府中還未……還未報二小姐的喪，說不得是下人胡說的。」
「不會報喪，起碼此時不會。」
宋拈哭著道：「昨日聖旨剛下，二姐姐便出事太過蹊蹺，此事兄長會稟明聖上，明面卻不會有任何言語。」
「為何？」
銀粟不解。
「告知聖上以表忠心，不發喪是為了保宋府顏面。」
她的二姐姐只能如此悄無聲息的去，那落山之言也只是搪塞下人的理由。
這理由漏洞百出，且無端引人猜測之處太多，可也正是如此，那些下人才會三緘其口，生怕犯了主家忌諱。
宋拈一時不知該怨兄長狠心，還是恨自己逞口舌之快害了宋搖。
主僕二人正在房中暗自抹淚，朱葉從外走了進來。
「小姐，宋嬤嬤尋您。」
宋拈站起身擦了擦面上眼淚，知曉定是明湘有話要同她說。
此事府中下人同其他兩房可以不知，她卻是不能不明真相。
且嫂嫂也需看她對此事的反應。
淨面過後，宋拈緩緩走了出去。
宋府正堂，明湘正同幾個管家婆子商議事情，見宋拈過來她微微揮手屏退眾人。
她動作自然流暢，雖面上還帶著幾分稚嫩，但眼神與其散發出的氣勢卻是無人能敵。宋拈微微垂眸，已想不起她剛嫁入宋府時候，講話還不甚利落的模樣。
「你來了，坐。」
隨手點了點眼前座椅，明湘道：「今兒你可聽府里人說什麼沒？」
「你如何想的？」
宋拈沉默，一時不知該如何回答。
許久後她才道：「她言辭不敬還是恃寵生嬌？」
她這話問得無頭無尾，明湘聞言卻是淡淡勾唇，心下讚賞。
「我往日便知你聰慧，卻是不知你如此聰慧，既你能問出這話來，便說明你是個知禮的。」
「你阿兄怕你對府中生了嫌隙，這方讓我來開解開解你。」
明湘長嘆一聲：「往日我未嫁到宋府前，很是不解父親為何會任由挽兒去到城陽侯府守寡，可如今我知曉了。」
她語氣中帶著無可奈何：「有些事身為兄長可以無動於衷，身為一族之長卻不能不做。」
「攬兒日後會養在我房中，宋嬤嬤也會在旁教導。」
宋拈微微張口，心下酸楚卻不得不說上一句嫂嫂辛苦。
見宋拈未有怨懟之色，明湘心中暗自舒了一口氣。好在宋拈她不似宋夫人同宋搖，倒真令人欣喜。