男人消瘦了不少，他身穿甲冑只單單站在宮門下，便令人心生畏懼。
許是戰場廝殺已久，他身上那股子肅殺之氣還未消散，看向宋挽的時候眼中還帶著淡淡戒備，直到她淡淡一笑，沈千聿眸中的血色才逐漸淡去，染上點點柔情。
宋挽眸中泛紅，一時竟不知作何反應。
自他離開，已過一十八月，這當中發生太多太多，未到兩年的光景宋挽卻是覺得走了半輩子那般長。
「對不住……」
沈千聿走到宋挽面前，喉中哽了許久才艱難擠出這沒頭沒尾的三個字。
可宋挽知曉他所有未盡之言。
她淺笑著道：「這天下並非殿下一人的天下，我相信無論是爹爹還是商老大人，亦或是那些不知姓名的軍將、百姓，甚至是幼筠……」
「都從未怨過殿下。」
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「妾身讓人給殿下備了水，殿下洗洗好去塵土。」
沈千聿點頭，走進來儀閣。
如往日一樣，他屏退全部下人只留下宋挽，待退去一身甲冑，他躺在美人榻枕在宋挽的雙腿上沉默不言。
宋挽輕輕摸著他枯黃乾燥的長髮，心下酸澀。
這一仗，勝了，可所有人都無勝利之喜。
將南慶併入東寧疆土，沈千聿之名足以流芳百世，可直到如今他都未曾下任何旨意以宣告萬民此事。即便是宮中人，也是在他將要回京時方知曉東寧大勝。
一點一點以手指攏著沈千聿的長髮，宋挽眼露悲戚。
沈千聿第一次背對著宋挽，未讓她瞧自己面上神情，可不過片刻，宋挽便覺雙膝之上被濕涼打透。
她手指微微一頓，也跟著染紅了眸。
「殿下的髮長了，挽兒幫殿下洗洗。」
沈千聿握住她的手，捂在雙眼前，無聲落淚。
將梳篦捏在手中，宋挽動作輕柔地幫沈千聿梳起頭髮來。直到水溫漸涼，他才在宋挽的催促下進入浴桶，只是沈千聿拉著宋挽的手卻未曾鬆開。
「挽兒就在此陪殿下，哪裡都不去。」
抬了木凳來，宋挽坐在沈千聿身旁，以指尖輕輕描繪男人的眉眼。
「水溫可還好？」
他身上再添無數傷痕，宋挽卻只做瞧不見，低聲柔柔詢問。沈千聿拉著她的手貼在面頰，低聲道：「正好。」
男人看著宋挽淺笑盈盈的眉眼，忍不住將唇吻在她掌心。
「陸幼筠是如何傷重過世的，那日宮中發生了什麼？」
沈千聿擔憂許久，卻一直不曾寫信問宋挽，他知曉對方不會說，也不會讓他在邊關還擔憂宮中的人和事，而如今他回宮，終是能問上一句。
宋挽輕聲道：「那日先皇下旨罷朝十日，幼筠同我們一起去阻攔先皇，被他身邊之人動手重傷。」
「陸家……」
宋挽輕輕搖頭：「陸家無一人待幼筠好。」
男人抿唇，還有事情想問最終卻沒有開口。
他知曉宋挽與他一樣，從不願將自己所經苦難掛於口上。就如他不願與她說沙場之上的塵煙白骨一樣。
傷痛不值得為人所銘記，亦不值得歌頌，更不必反覆提及。
拉著宋挽的手，沈千聿走出浴房。
今日剛回朝，雖還有許多事要做，可沈千聿卻是誰人都不想見，他只想好生休息一番，再面對其他。
任由宋挽為他輕輕擦著發，沈千聿躺在她的床榻上，靜靜睡了起來。
男人睡相極不安穩，他時而蹙眉，時而低聲喃喃，宋挽心中一軟拉住他的手，合衣躺在他身邊。二人歇到月上梢頭，沈千聿方疲憊轉醒。
他已許久未睡得這般沉，剛一醒來甚至有種恍惚茫然之感。
宋挽閉著眼伸出手，將雙手撫在他面頰上，沈千聿這才尋回些神志，清醒過來。
「我讓萬宵將去涑河投誠的全部之人，以及軍中能查出姓名的陣亡軍將等立書成冊，明日會將此行一戰東寧折損所有人姓名，告知百姓。」
「只如今國庫空虛，未能發出撫恤銀子，待來日休養生息，我定將這些銀錢補上。」
宋挽輕輕點頭，滿目溫柔看向沈千聿。
「殿下說到此，挽兒有一事相告。」
「先前朝中軍費空虛，挽兒便做主將殿下私庫中的銀子都送了去。」
她將一雙眼睜得圓圓的，眸中帶著一絲緊張，沈千聿輕笑出聲，剛想說她做得沒錯，可還未開口，便想起那私庫中還有他人財產在。
他的一瞬猶疑讓宋挽不安眨眼，沈千聿將人攬入懷中，請聲道：「那私庫中有幫友人暫管之物，但是無妨。」
「他已不在，挽兒如此做無錯。」
「便是他在，也會同意挽兒所作所為。」
宋挽見他眼中似有遺憾，便未再談及其他。
休息過後，沈千聿起身辦理公務，他如今雖未辦登基大典，但皇帝印信卻早已在他手中。
沈千聿拿出紙筆，將回朝後續所要做的安排一一書寫下，這方攬著宋挽和衣而睡，直至天明。
第二日一早，他最先去尋了宋芸寧。
長信宮中，宋芸寧正準備起身行禮，卻被沈千聿制止：「姑母無需多禮，我今日來是有事相商。」
「殿下請說。」
沈千柏站在宋芸寧身後，他面上仍帶著銀質遮面，但自那雙眼中卻可窺其堅毅心性及氣魄。沈千聿視線落在他面上，卻是讓宋芸寧微微蹙眉。
「姑母無需擔憂，我不是那等過河拆橋之人。」
「經涑河一役，殿下沉穩了許多。」
宋芸寧輕聲一笑，想起了當年沈千聿來長信宮求見她之事。
「姑母過獎。」
話音落，沈千聿又道：「我今日前來，乃是為南慶之事。」
如今他雖將南慶打下，但無可信之人坐鎮並不能讓他安心。而朝中唯有千柏身份得當，又可得他以命相托。
若是可能，他想將南慶暫時劃予千柏做封地。
南慶二字一出，宋芸寧與沈千柏便知對方打算。宋芸寧微微垂眸，轉頭看向沈千柏。
「臣弟願意。」
沈千柏緩緩點頭，應承此事。
宋芸寧微微抿唇，忍住眸中酸澀，她一邊欣慰自己的孩兒大了，可獨當一面，一邊又苦於日後怕是要背井離鄉，餘生再難見挽兒和宋扶一面。