回去的身子在馬上搖曳無力，他的腦子裡縈繞著曾經答應過安娜的事情，他說可以把父親救出來……
大路上蒼黃一片，儘管這條道路已經很久沒有車輛行走，但雜草並沒有侵蝕過來，反而是這種荒涼在向路的兩旁擴展。樹的葉子在瑟瑟顫抖，迎面刮來的是清涼而乾燥的晨風，為他的前進增加了無形的阻礙，他感覺自己進退兩難——
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昨日，祖文被釋放在城邊，值得慶幸的是那兩個士兵並沒有找他的麻煩。他並沒有很快離開那裡，反而在城邊的一個小空地上寄居了一晚，然而他卻大意了，當他醒來之後，發現自己身邊的東西都已被偷走。
他是如此的怒不可遏，他打碎了幾個空落的散發著臭味的罈子，他將城邊居民的柴垛推倒。粗暴的聲音吸引了一些人圍觀，祖文看著他們，就是他們！就是他們偷走了他的所有東西！他能看得出來，他們甚至想要把他身上的衣服也扒下來……
「滾開！你們這些臭混蛋！都給我滾開！」他對著他們咆哮了一通，還用木柴試圖抽打他們，結果他們就像一群野狗圍著一隻坐著垂死掙扎的母雞一樣，祖文撲上去他們便退開，他撤回來，他們便圍過來。
晨間的吵鬧聲吸引來了一個士兵，他騎著一匹馬，從人群後面停了下來。骯髒的臉藏在骯髒的頭盔之中，兩隻眼睛閃爍如同野狗頭領一般。
「嘿！你在幹嘛？瘋了嗎！」
祖文看著他，手中將木柴握緊。
士兵翻身下馬，將圍著的人撥開，「這究竟是怎麼一回事？誰來給我解釋一下？」
「好像是個瘋子！大人，我們一大早被他吵醒，然後就看到他在這發瘋。」
「現在的瘋子好像越來越多了，您說，該怎麼處理他呢？」
士兵環顧了一下周圍，「過來！跟我走！」
祖文看了他兩眼，然後朝著他的方向走過來，人群在他的身後避開。
在他走到這個士兵的一瞬間的功夫，他奮力將他推倒在地，徑直衝向了他帶來的那匹馬。這匹馬是我的了！他一下子跳上了這匹馬，他試著駕馭它。令人意想不到的是，這匹馬並沒有任何反抗他的意思。跟著他的想法，在那個士兵還沒有追上他的時候，這匹馬就飛奔了起來，比他想像中還要快。後面只傳來他的怒罵聲，但很快這些聲音就淹沒在了馬蹄聲中……
它一定有一個並不善待於它的主人。祖文驅馬來到城外，並走上大路，漸漸將速度放慢下來。找了一塊地方，他讓馬兒儘量吃飽，而他自己只能這樣餓著肚子。重新上路，馬兒的情緒更加高漲了，但他的心情卻無法平復，他倒不是那麼害怕死亡，他只怕回到宮裡，蕾雅會再次用鄙視的語氣跟他對話。是的，這件事說起來的確很丟人，祖文忽然感覺自己已經無法再從蕾雅的內心中挽救地位了。
一路飄搖，任務不變，信心全無——他像一個騎馬漫步郊野、尋訪自然的人，比此多出來的是他不知下頓飯該怎麼解決。能夠將這匹馬搶過來已經足夠僥倖了，他一點也不奢望下一次碰到誰還可以像這樣有力氣。馬兒盡力奔跑，速度開始加快。祖文為那個失去這匹馬的人感到寒心，這真是一匹不錯的馬，而且他懷疑這是一匹很有靈性的馬，它沒準真的可以帶著他找到家人。
大路斜穿過他家前面的那條河，儘管馬兒的速度一路不減，他還是花了一個上午的時間來到這裡。空氣逐漸燥熱起來，烘乾了他的身體，他饑渴難耐，當他看到河流閃爍的粼光時，心中的驚喜瞬間將愁悶洗涮一空。
他駕著馬狂奔，馬兒看到河水也不知不覺開始興奮，一邊跑著還一邊愉快地甩著腦袋。從森林中穿過，這是到河邊最近的道路，他想直接跳進河裡將自己灌飽。樹和樹的影子在不斷向身後退去，迎接而來的是一塊空曠的腹地，還有一群人——
等等？祖文發現他們，但是想要拉住馬的韁繩已經來不及了，而且，馬兒的靈性好像突然消失了一樣，它拼命地載著他向著河流的方向奔去。當他徹底從森林中躥出來時，近十個士兵都警示地拿起了手中的武器，無論長劍，大刀，還是長矛，統統對著他。
「你是什麼人？來此何干？」
祖文再次拼命拉住韁繩，馬兒的速度降了下來，在他跳下馬之後，它便情不自禁地將腦袋扎進河水中，痛飲起來。他看到他們身著破舊但不失規整的鎧甲，知道他們可能是國王的人，他們在這裡幹什麼呢？
他注意到河岸上的那團令人精神發慫的灰燼，裡面交叉了許多被燒乾的人的骸骨，在那堆骸骨之外，較為整齊地擺著一排排整理出來的死屍。他們是如此的駭人，如同小山一樣，下面是焦黑一片，同時與木灰的灰色混在一起。上面的屍體則在黑色之中摻雜了一些暗紅，如同潰爛、腐朽了的屍體一樣，至於頂上的，以及被士兵們擺放在地上的那些，血肉模糊，令祖文想到仿佛他們用身體將火焰壓滅，而火焰息了，他們的性命也息了……
「你到底是什麼人？」
祖文將視線從那些屍體上移開，心中仍止不住顫抖，甚至有些腳步不穩。跟這種顫抖一比，他心底的緊張感突然不那麼明顯了。
「我跟你們一樣。」他說。
「你也是國王派來調查這件事的？」一個士兵說道，祖文暗暗笑著對方的痴傻。果然，一個人從一邊打了他一下，「你能不能別說話？」他說，「我們與國王陛下只有一個通信員，你是不是替代他的？」
「沒錯！」祖文肯定地說，「他——他又有了別的任務。」
「那你肯定知道他的名字是什麼吧？」
祖文哽咽了一下，「他們並沒有告訴我他的名字。」
「哈，他們？」這個士兵笑了起來，「快說！到底是誰派你來的？」
我能直接說是公主派我來的麼？祖文想，即使說了他們也不會相信。
「好吧，我並不是跟你們一樣，我來這裡有一項更特別任務。」
「什麼任務？」他問。
「尋人。」
「什麼人？」對方有一種裝腔作勢的口氣，這讓祖文不大喜歡。
「這個得保密。」祖文說，「這件事不能泄露出去！否則我就得死。」
他覺得自己這樣說肯定天衣無縫了。「等等！你們讓一下！」一個人從人群中出來，「我好想認得你。」
糟了！祖文心猛地一沉。
「你是公主殿下的夫君——我在台下的時候看到過你。我一直聽說您身居宮中，怎麼今天到這裡來了呢？」他率先放下手中的武器，「你們幾個！」
其餘的幾個人也將武器放了下來，他終於將緊張的情緒放了下來，想咽一口口水，但喉嚨乾澀只得咽了一口空氣。
「我的確是來處理一件比較秘密的事情。」
「這件事難道一定要勞您大駕？」
「是的，這件事十分重要。」
「好吧。」這個人說了一句，然後打量了他一下，「您看起來不太好。」
「我是以一個普通人的身份來處理這件事，所以……」祖文看了看自己的這身行頭，「為了隱蔽自己，沒想到還是被你看出來了。」
這個人笑了兩聲，「當然，不過我沒想到您居然什麼東西都不帶。您是不是已經將事情處理完了，現在正打算回去呢？」
「不，我才剛剛到這裡。」祖文略帶苦澀地說，「公主為我準備的那些東西都……被人搶走了。」
他痛苦的笑了兩聲，以表安慰，「這是很正常的。拉克希？去取點乾糧給大人帶上！還有多餘的水袋麼？拿過來一個！」
祖文怎麼也沒想到轉機就這樣出現了，這……這實在……他真想大笑一場，但這樣就太不像樣了！不過，他還是略帶詭異地笑了笑，「真是感謝。」
「這沒什麼。」他回過頭，用一塊碎步擦了擦手，他剛注意到，每個人的手上都沾滿了血液和黑灰，十分噁心。
這個人接過兩袋東西，然後遞給他，「在這裡的話估計不會有人會搶你的東西了，周圍都是一片荒涼。所有的人都莫名其妙地死在了這裡——」他哀嘆一聲，「真說不出什麼原因，看著他們的樣子總感覺我們也命不久矣似的。總之，您如果有任何需要的話，可以隨時回來找我們。」
「你們這是在幹什麼？」
「我也不知道，國王陛下吩咐的，清點人數，然後等他到來之後再給他們一一安葬。」
祖文有點想不通，他走到河邊，用水袋灌了一點水，然後一口喝掉。回過頭，他仿佛看到安娜曾經的影子正飄在那裡，從這個屍體上飄到那個屍體上，這個影子在不斷放大，放大，直到他看到那浸滿淚水的臉頰。
「安娜……」他不知不覺發出聲來。
「您說什麼，大人？」他將水袋和糧食拋下，徑直跑向了那些屍體中間。一排排，他充滿痛苦，屍體的氣味令人作嘔，但他仍舊靜止呼吸辨認著他們。
最終，在一具女屍面前，他停了下來。她與安娜的身形相當，但是足以辨認的面容都被烈火摧毀。她的身上遍布塊塊黑斑，白色的肉翻了出來，嘴唇已經被燒爛，只看見兩排牙齒——
他不敢再看下去，閃爍的眼睛看向森林那邊。
「大人——」
我的安娜，你到底在哪？他在心底呼喚道，你可千萬別死啊！