天空昏沉，浪花翻湧。
瀚海的溫度下降得厲害，天空中飄起鵝毛般大小的雪花，連波浪都有些凝滯的感覺。
而這，並非錯覺，
每三千年一輪迴，瀚海人口中的地焰冰災就要降臨了。
偉大的梵西亞克神已經普照整個瀚海世界太久太久。
久到關於神靈救世的記載已經成為傳說，久到海底月光珊瑚已經蔓延整片海礁，又全都死去。
傳說中梵西亞克神是鎮壓肆虐海底的惡熔魔族，執掌世界光明的偉大救世主，唯一神靈。
但縱然是神靈也會有疲倦打盹的時候。
就像是人都要睡眠一樣，偉大的梵西亞克神同樣需要休息。
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天上那輪從中心開始，漸漸變黑的太陽就是梵西亞克神進入沉眠的證明，三千年一輪迴。
每到這個時候，整片瀚海都會被凍結，原本生活富足悠閒的瀚海人只能躲到貧瘠但不那麼寒冷的瀚海深處。
而此時偏偏又是惡熔魔族趁著神力封印弱，跑出來在海底肆虐的糟糕時間。
被冰火夾在中間的瀚海人只能祈求好運降臨，才能過得稍微好那麼一些。
「呼~好冷呀！」
從破碎浮冰中探出腦袋的小美人魚吐出一口白霧，狠狠打了個寒戰。
栗色的頭髮在這昏暗的光線下有些灰撲撲的，一張巴掌大的小臉稱得上精緻，但被臉頰上的點點雀斑破壞了這種美感。
海洋一樣漂亮的藍色大眼睛裡如晴空一樣清澈乾淨，及腰發栗色長髮隨意披散在身前背後。
小美人魚望著天空中那輪已經黑了大半，外圈依舊金光燦爛卻早已不復原先光熱的梵西亞克之眼，微微嘆息起來。
「神啊，您為什麼就不能早睡早起呢？」
太陽的異變並非最近才開始，而是在她出生當天，太陽中心的黑影才出現的。
也就是那個時候，瀚海世界的氣溫驟降，可能會持續整整一百年甚至兩百年的大災難才開始降臨。
但偉大的神明，顯然不懂早睡早起這個簡單的道理。
閉個眼睛閉了整整十五年都沒有閉上，等著祂睡醒還不知道要多久。
魚生艱難啊。
空靈動聽的聲音從冰川與海水的交接的地方傳來，那是她的族人在呼喚。
從瀚海的中層跑來危險又寒冷的海面，她們自然不是來玩的，而是來『放牧』。
瀚海人，也叫做牧海族。
當然，這個放牧，可不是為了吃，而是收集珍珠。
瀚海金珠，一種由特別母貝產出的珍貴珍珠。
在冰川開裂露出海水的地方，點點星光匯聚成一條絢爛瑰麗的海中星河。
那是名為星屑海藻的浮游藻類，也是金珠貝母主要的食物。
只有吃掉足夠的星屑海藻，貝母才能產出又大又好的瀚海金珠。
藉助瀚海金珠的力量，牧海族可以治癒傷口，延緩衰老，甚至獲得掌控大海的力量。
同時，瀚海金珠也是偉大的梵西亞克神最愛的貢品。
只要收集的金珠足夠多，地焰冰災會很快過去。
但不巧的是，這次梵西亞克神沉睡的時間太早了，比預言中早了兩百多年。
這也打了所有牧海族部落一個措手不及。
雖然越大，孕育時間越久遠的瀚海金珠越珍貴。
但金珠母貝太嬌氣了，只有個別海淵秘境當中，在沒有天敵，環境又適合的才會大量出現。
而餘下的，就要靠她們牧海族人工養殖了。
但人工養殖的金珠母貝壽命有限，其產出的瀚海金珠會隨著時間的流逝失去光澤，也會逐漸失去力量，變成『死珠』。
正常的情況，最早也在一百年之後，部落才會不惜資源開始大批繁育金珠母貝，囤積瀚海金珠。
結果梵西亞克神提前了兩百多年開始沉睡，事情就變得一團糟。
氣溫下降海面凍結導致的食物匱乏，金珠母貝幼體生長必須要的一種淺層海魚類大批量死亡，沒有陽光星屑海藻也變得稀少。
再加上已經近在不遠的地焰之災，部族可以說是內憂外患。
上到一百三五十歲的衰老族老，下到她這樣剛剛成年的族人，全都行動起來。
可縱然是瀚海之子，縱橫大海的牧海族，在面對越來越惡劣的生存環境，越來越寒冷狂躁的大海。
也顯得有些力有不逮，無可奈何。
「米本璐，快來呀，看看我發現了什麼！」
被同伴呼聲吸引過去的米本璐擺動著同發色一樣的魚尾，飛快地遊了過去，頓時吃驚地張大了嘴巴。
被冰塊包裹的奇怪圓球里，正沉睡著一位身體像嬰兒一樣蜷縮在一起的英俊少年。
「好漂亮！比部族裡最漂亮的艾蕾娜姐姐長得還要好看。
啊~」
被同伴爆錘了一下腦袋的米本璐捂著腦袋可憐巴巴地望著前者。
「重點是這個嗎，是他沒有魚尾，沒有魚尾啊！」
「還真是。」
愣了一下米本璐頓時大喜，「難道他是梵西亞克神？族長爺爺說過，梵西亞克神就沒有魚尾。」
同伴翻了個白眼，「海底深處的那些焰魔也沒魚尾只有雙腿呢。
呸呸呸，我在胡說些什麼，梵西亞克神息怒。」
米本璐爭辯道：
「那怎麼能一樣，那些焰魔長得多醜啊。」
「你這個理由很好很強大，我竟然沒法反駁。」
「那我們把這個圓球運回部族吧，也讓族長爺爺他們看看咱們發現的梵西亞克神。」
「不行。」
「為什麼啊？」
同伴，也是這次放牧金珠母貝的領隊，一臉嚴肅地說道：
「咱們部族在大裂谷只是個中等族群，並沒有多少應對意外的額外力量。
再說族長們都快為了食物和貢品的問題愁壞了，無論他是不是海底的焰魔。
哪怕只有一隻米珠蟹那麼大的可能，我也不可能讓你把這個麻煩帶回部族。」
「好吧。」
米本璐戀戀不捨地看了一眼那被冰封起來的古怪大圓球。
便轉身跟著同伴一起，繼續追隨著星屑海藻的蹤跡，放牧金珠貝母。
次日，湊夠了足夠金珠的牧海族部落舉行了盛大的獻祭儀式。
金光熠熠，堆成一座小山的瀚海金珠被投入一個宛如倒立的金字塔的古怪容器中。
像是某種稱量容器的巨大金字塔隨著內部被一點點填滿，表面的金色紋理從下至上一點點亮起，直到整個容器都在微微發光。
一眾牧海族圍繞著貢神寶塔載歌載舞，那是傳承數萬年不變的古老祭祀儀式。
悠遠動聽的歌聲隨著海底的暗流傳遞出老遠，似乎要響徹整個海底世界。
神說，誠心祈禱，必有迴響。
隨著貢神寶塔中的瀚海金珠消失一空，祭台上也浮現出些斷斷續續的古老文字。
『神靈……將至，瀚海……無恙……』
眉毛鬍子花白，魚尾上的鱗片也有些暗淡無光的牧海族老者，高舉手上的權杖。
「神明聽到了我們的訴求，災難很快就會結束！」
族人聞聽此言，無不面帶喜色，歡呼雀躍起來。
此時，趁著族人舉行祭祀的空檔，偷偷溜出大裂谷的米本璐卻折返回了海面。
原先遭受劇烈撞擊才破開的冰層已經重新凍結，厚重的冰層將最後一點陽光也無情截留。
連那古怪的圓球也被凍結在了冰川的更深處，但借用瀚海金珠的力量，米本璐輕鬆在厚厚的冰川上融出了一條可供通行的隧道。
「真的好漂亮哇。」
將臉一整個全都貼近靈子強化可視擬態窗口的米本璐，用手指輕輕觸碰怪蛋中少年眼睛的位置。
睫毛輕顫，一時間忽然四目相對。
宛如藍海窺視驕陽。
虛假的神明降下神諭，真正的神明睜開雙眼。