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儘管王直轉交給上杉家的佛郎機炮製造方法內容皆是葡萄牙文,但上杉清定並沒有因此而放棄仿製佛郎機炮的想法。
就算如今的上杉家中沒有精通葡萄牙文之人,但是上面還是附有一些圖紙的,並非只有葡萄牙文。
於是,清定便令家中鐵炮奉行鐵炮屋本五郎儘快負責召集原頸城郡舟井村的能工巧匠們,以及相模、武藏、上野、下總、上總、駿河、甲斐等治下領國之中的鍛冶能人,再根據現有的一門佛郎機炮,想方設法的將其仿製出來。
若是等王直在徐惟學、徐海叔侄二人的率部出走中緩過來,那麼必然會想方設法的阻撓上杉家與朝鮮之間的牙符貿易,更有可能會出兵襲擾上杉家治下的見島、郁陵島兩塊飛地。
所以,清定可不會忽視王直的潛在威脅。
雖說清定先前也設想過從朝鮮來引進一批火器,但經過與朝鮮之間的牙符貿易,獲知了一些朝鮮的情況後,他就放棄了這個想法。
早在明滅元時,天朝大陸東南沿海不斷受到從扶桑過來的倭寇的騷擾,明太祖朱元璋為了平息外患,在國際上廣交盟友,共同對敵,他曾下令將一批火器運送到朝鮮半島,支援那裡的抗倭戰爭。
同時,大明還向朝鮮人提供硝、硫磺,鼓勵其自製火藥。
當時,朝鮮半島的高麗王朝在來自大明江南地區的火藥工匠的指導之下,比較快地掌握了火藥製造技術。
不久,李朝取代了高麗王朝,火器的發展也沒有停滯下來,他們生產的火銃以仿製大明的為主,並組建了使用火器的專業部隊,還創建了新戰術,例如在1434年(明宣德九年,李朝世宗十六年)圍剿野人女真時,就使用了三人為一隊的戰術,即一人手持盾牌在最前方,另外兩人手持火銃跟在盾牌手的後面進行輪番射擊。
儘管朝鮮的火銃質量是不亞於大明的,但是火炮在接下來的發展中卻變得愈發落後了。
這其中的原因固然有很多,例如朝鮮半島在經過改朝換代之後,所遇到的戰事只不過是女真諸部在邊境地區的襲擾罷了,且危機持續的時間不長、範圍不廣,只是曇花一現。
這自然使生活在和平年代的朝鮮人減少了火器更新換代的迫切性。
而大明在那時也好不到哪裡去。
例如明朝在永樂以後,黃河兩岸、大江南北等內陸地區已經不再存在長時間、大規模的戰爭,即使是正統年間轟動一時的土木之變,那場危機持續的時間也不長。
正所謂生於憂患,死於安樂。
歐洲一直戰亂不斷,崇尚武力的人有很多,他們不停地研製新裝備,大約從15世紀起,便開始引領火器發展的潮流。資本主義萌芽的出現使火器淪為了商品,在市場中進行優勝劣汰的競賽。
因此,歐洲火器的新產品層出不窮,無論是品種還是質量都超過了那些由明朝官方撥款、官辦工場生產的火器。也就是說,歐洲取代了天朝,成了世界軍事變革的中心。
處於封建割據的歐洲,國與國之間競爭非常激烈,而且階級矛盾日漸嚴重,新生的資產階級同守舊的封建貴族,正在展開一場你死我活的角逐。資產階級的槍能夠擊穿封建騎土的盔甲,火炮能夠轟破封建領主的老舊的城堡。無論是誰,只要不順應歷史潮流而改用火器,就會處於被動挨打的地位。
簡而言之,落後就要挨打,這是古今中外不變的規律。
加上清定對鑄造火炮這方面還是略知一二的。
在工業革命之前,不論東西方,鑄炮的方法都是殊途同歸。例如泥模和鐵模的鑄炮方法在明清時期,東西方都有廣泛的運用。
泥模鑄炮法,是用舂得非常熟的粘土所製成的模具後,進行慢慢陰乾,或者使用炭火進行徐徐烘透。只是製造模具的時間非常的耗時,至少一個月,最長達三個月。而且,泥模鑄炮法是一模一炮,根本無法進行重複使用。更為致命的一點是,一旦模具未乾透或者是粘土未舂熟,就會鑄造成殘次品。
至於失蠟鑄炮法則是先用泥模填充火炮的內芯,在干透後抽出來,再用蜂蠟一層一層塗在泥模之上,形成火炮的模型。在外面再塗上泥模,形成外范。等兩層泥模都干透,進行加熱烘烤後,中間蠟膜全部融化流失去,使得整個鑄件模型變成空殼,再往內澆灌鐵液,便鑄成了火炮。
然而,失蠟鑄炮法的缺點是,只能在冬季進行使用,一旦氣溫高一些,還不等泥模干透,位於中間的蠟膜就會發生融化。
但鐵模鑄炮並非真的用鋼鐵製成,而是用泥范合成的泥模能連續使用,故而被稱之為鐵模。其方法是用泥范鑄造鐵模;用合瓦式兩鐵模對接鑄造火炮;鑄造後清理按瓣次序,剝去鐵模,再用鐵絲帚、鐵錘收拾內膛。
鐵模鑄炮有六個優點:
一、方便整合,不像泥模鑄炮法那樣必須靠時間來等待陰乾;
二、一模多鑄,成本低、工時少,可謂是用一工之費而收數百工之力,用匠之省無算;
三、減少表面清理,鏇銑內膛的工作量;
四、鑄造模型不含水分,減少氣孔的發生;
五、用後收藏維修方便,若是戰事緊迫,還能很快進行投入生產,以應急需;
六、加快了生產速率。
不過,凡事都是一柄雙刃劍。
既然鐵模鑄炮有優點,那必然也有缺點——鐵模散熱太快,使得生鐵液在冷卻的過程中存在冷凝過快的問題,鐵液中的滲碳體來不及析出,因此鐵中的滲碳體主要是以碳化鐵的形式存在,即白口鐵。
白口鐵相較於灰口鐵來說,硬度高且脆弱,難以削磨,使得火炮的整體性能下降,在使用時非常容易震裂炮身,炸膛的風險也就更高了。只能通過加厚炮壁來解決這個問題。
但加厚炮壁的結果卻使得火炮愈發的笨重,難以移動。
對此,還有一種較為討巧的鑄造火炮方法——鑄造雙層鐵炮。
這種鑄造方法就是先用熟鐵鍛造內層炮管,然後在此基礎上外層使用普通的鑄鐵進行澆鑄,這樣外層的鑄鐵僅僅只是起到加固內層熟鐵炮管的作用。即便是有所瑕疵,也不會影響整體的使用。
當然,在鑄造雙層鐵炮的基礎上還有內層鐵芯,外層銅體的雙層炮管的鑄造方法。這些都在明朝末年時期非常的流行。在成品率和質量上都比單一的鑄造火炮方法要好很多。
只是,鑄造雙層鐵炮的方法上也是有著不可避免的缺陷——雙層鑄造法將會導致所製造出來的火炮重量較重,一般只能作為固定火炮進行使用,無法用於野戰,且口徑還無法做的太大。