而另一邊，在大寧寺之變發生以後，因石見有力國人領主吉見正賴拒絕承認大內義長的正統性，導致大內家的內訌範圍已經從長門、筑前、周防、安藝四國波及到了石見。
為了能儘快迫使吉見家低頭，陶晴賢不得不糾集己方的支持者，出兵討伐吉見家。
吉見家與陶家本就長期交惡，從「應仁大亂」開始，兩家就爭鬥不息，在幾十年裡打了大大小小數不清的仗。
在大內義隆繼任大內家家督之際，為籠絡吉見家，便把自己的姐姐嫁給了吉見正賴。而吉見正賴是個非常有原則的人，自從當了大內義隆的姐夫後，就一直對大內家忠心耿耿。
現如今，小舅子大內義隆被亂臣賊子陶晴賢謀害，再加上與陶家的那份世仇，舉起為大內義隆復仇的大旗，自然是義不容辭。
畢竟兔子急了還咬人，吉見正賴愣是硬碰硬地與陶晴賢這「西國無雙侍大將」槓上了，這一打就打到了天文二十三年。
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因陶家的根本之地在於周防一國，使得陶晴賢不得不藉助安藝、周防兩國水軍眾的力量，來輸送麾下軍勢經海路前往石見，準備加大力度討伐吉見家。
由於陶晴賢過於重用與陶家關係密切的白井賢胤（乃美賢勝女婿）、白井彥七郎（白井賢胤之弟）、宇賀島十郎左衛門等周防、安藝兩國的水軍眾諸將後，使得大內家水軍眾旗頭弘中方明深感危機。
弘中方明（弘中就慰）雖然是大內家安藝守護代弘中隆包（弘中隆兼）之弟，但他與其兄弘中隆包不同，並沒有一味的去迎合發起陶晴賢，反而對陶晴賢的下克上之舉感到非常厭惡。
若是陶晴賢在大寧寺之變後繼續如大內義隆時期那樣重用弘中方明也就罷了，可大寧寺之變發生後不單單是大內家家督發生更迭那麼簡單。
大內家原先與大明、朝鮮的海上貿易也因此而終止，原本靠著護送勘合船、牙符船還能通過朝鮮的倭館撈些油水的弘中方明、小原隆言等人眼下皆丟了飯碗。
加上冷泉元豐（門司城城代，冷泉隆豐長男）、冷泉元滿（冷泉隆豐次男）兄弟二人雖然沒有第一時間遭到陶晴賢的清算，但他們一直惶惶不可終日，生怕那天陶晴賢就率大軍兵臨門司城下。
最後，陶晴賢因知曉弘中方明對自己不滿之意後，就順勢重用白井賢胤、白井彥七郎、宇賀島十郎左衛門等水軍眾諸將，並將大內家水軍眾旗頭一職讓白井賢胤來擔任。
如此一來，丟了大內家水軍眾旗頭一職的弘中方明不再猶豫，立即開始聯繫小原隆言、冷泉元豐、冷泉元滿等不得志的大內家水軍眾諸將。
可如今的陶晴賢已執大內家牛耳，可以在短時間內徵召出一支超過一萬人規模的大軍，若是真與陶晴賢公開撕破臉，反而自己不是陶晴賢的對手。
故而，弘中方明在與小原隆言、冷泉元豐、冷泉元滿等人商議後就做出了一個非常大膽的決定——投奔上杉家。
之所以弘中方明、小原隆言、冷泉元豐、冷泉元滿等人會有投奔上杉家的想法，可樂小說閱讀盛宴：海量圖書、極致體驗，。是因為上杉家也獲得了與朝鮮進行貿易的牙符，他們先前在護衛大內家的牙符船前往朝鮮之時，也與上杉家的商船打過交道，還向上杉家的商人們出售過大內家特產大內塗、赤間石（含有赤紫色的優質石料）等特產。
加上吉見領雖然橫跨長門、石見兩國，但皆屬於內陸地區，並非沿海。若是與吉見正賴聯手，弘中方明、小原隆言、冷泉元豐、冷泉元滿等人並不能獲得來自吉見家的支援。
而且，毛利家在大寧寺之變發生後，是站在陶晴賢一方，並在安藝境內借著支持陶晴賢的名義，大肆攻打異己。且毛利家麾下已有小早川水軍眾。
反觀上杉家，雖然上杉家成功與朝鮮締結了牙符貿易，但時常遭到倭寇的襲擾，若是在上杉家商船通往朝鮮的必經之路上進行護衛，那麼之後必然會受到上杉家的重用。畢竟，上杉家的基本盤在東國，在西國、九州等地毫無根基。
所以，弘中方明、小原隆言、冷泉元豐、冷泉元滿等人還是分得清什麼叫錦上添花，什麼叫雪中送炭。
沒過多久，弘中方明就暗中與上杉家負責朝鮮牙符貿易的御用商人外山茂右衛門，希望能通過他來與上杉家搭上線。
外山茂右衛門本就因同僚本間光重成功與女真朱舍里部締結貿易一事感到非常嫉妒，他雖然也曾乘船北上，只不過被朝鮮阻攔而作罷，這才只能負責上杉家對朝鮮的牙符貿易。
雖說負責對朝鮮的牙符貿易也是份肥差，但外山茂右衛門並沒有因此而感到高興，他也想做出一番在上杉家中驚天動地的成就。
也就在外山茂右衛門於朝鮮慶尚南道的釜山倭館之中胡思亂想之際，弘中方明的信使主動找上了門。
這下外山茂右衛門頓時來了精神。
儘管曾經上杉家向足利將軍家彈劾宗家指使倭寇襲擊商船一事，但宗家並沒有因此改過自新，依舊會時不時的向上杉家的商船發起襲擊。
這就導致上杉家的商船在抵達朝鮮海岸後，就多次需要進行船隻修復，使得外山茂右衛門對此非常頭疼。
而弘中方明此人，外山茂右衛門也是有所耳聞的，他知曉弘中方明正擔任著大內家水軍眾旗頭，且擁有二十餘艘大大小小的戰船。
起初，外山茂右衛門還以為是弘中方明又想著與上杉家交易特產品，但當他拆開書信並閱覽後，不禁喜出望外——弘中方明表示自己與小原隆言、冷泉元豐、冷泉元滿等部分大內家水軍眾諸將有意出仕上杉家，甚至可以為上杉家前往朝鮮的商船進行護衛。
不過，外山茂右衛門在高興之餘並沒有失去理智，畢竟此事事關重大，他自己一人也不好擅自做主。
於是，外山茂右衛門一面致信弘中方明，表示自己會極力斡旋此事；一面則是儘快結束此次的牙符貿易，準備火速趕回越後，將此事上報至主君上杉清定處。
然而，令外山茂右衛門沒有料到的是，大內家各方派系的矛盾是越來越大，已經到了無法調和的地步。
就連與陶晴賢貌合神離的毛利家也開始有與大內家引分（分裂）的跡象。