夜。
北荻大營，帥帳之內。
紀凌看著沙盤上那枚代表著雁回關的黑色棋子，眉頭緊鎖。
「霍明夷……」
他眼中是掩不住的凝重。
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「此人，果然是勁敵。」
這十日，他用盡了各種戰法，強攻、誘敵、夜襲……
可霍明夷就像一座不可撼動的山，無論他掀起多大的風浪，都被他不動聲色地化解。
甚至有兩次他還險些中了對方的埋伏。
姜冰凝走上前來，遞給他一杯熱茶，她的臉上沒有絲毫的焦躁。
「他當然是勁敵。」
「若非如此，乘雲也不會敗得那麼慘。」
提起紀乘雲，紀凌的眼中閃過一絲痛楚。
姜冰凝輕輕拍了拍他的手背，聲音清冷而堅定。
「霍明夷之所以難打，不只是因為他的用兵之能。」
紀凌看向她。
「那是因為什麼？因為他心中有恨。」
姜冰凝的指尖，點在了沙盤之上。
「他恨大周朝廷的涼薄，恨周帝的猜忌，這股恨意，讓他用兵更加狠辣，不留餘地。」
「但他又不願背叛自己的國家，所以他只能將這股恨，全都發泄在我們的身上。」
「他守的不是大周的皇帝，而是大周的疆土。」
紀凌若有所思。
「你想說什麼？」
姜冰凝抬起頭，迎上他的目光。
「我想，去見他一面。」
「不行！」
紀凌想也不想，斷然拒絕。
「這太危險了！」
「如今兩軍交戰，他恨我們入骨，你一個人去見他，無異於羊入虎口！」
他的聲音里是壓抑不住的擔憂和憤怒。
「不入虎穴，焉得虎子。」
姜冰凝的眼神，清澈而明亮，帶著一種讓人信服的力量。
「紀凌，你相信我。」
「硬攻，我們就算能拿回雁回關，也要付出慘痛的代價。這不是我們想看到的。」
「霍明夷是這盤棋的棋眼，只要破了他，大周的防線便會不攻自破。」
「而要破他，唯有心戰。」
她頓了頓，聲音裡帶上了一絲難言的複雜。
「是時候，讓他知道他身世的真相了。」
紀凌胸口劇烈地起伏著。
他終是閉上了眼，再睜開時只剩下無盡的擔憂。
「你…一定要去？」
「一定。」
「好。」
紀凌從牙縫裡擠出一個字。
「我答應你。」
「但你一定要活著回來。」
姜冰凝也不多言，端坐在案前鋪開一張信箋。
帳外風聲呼嘯，如萬千冤魂嗚咽。
終於，她落筆。
狼毫在紙上划過，只留下一行清冷而鋒利的字跡。
「欲知母親死因真相，請來一會。」
沒有稱謂，沒有落款。
她將信箋折好，裝入一個蠟封的竹管。
一名狼衛出現在她身後。
「務必，親手交到他手上。」
「是。」
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霍明夷的帥帳內，燈火通明。
他正對著沙盤，推演著明日的戰局。
忽然。
一聲輕微的破空之響。
一支沒有箭頭的羽箭，精準地釘在了他身側的帳篷立柱上。
箭尾繫著一個纖細的竹管。
帳外親兵正要衝進來，被他抬手制止。
「退下。」
霍明夷的眼神沒有一絲波瀾。
他伸手取下竹管，拔出裡面的信箋。
展開。
「欲知母親死因真相……」
母親……
這個詞，是他心中最深的一道傷疤，也是他仇恨北荻的根源。
霍明嵐。
他的母親大周曾經的女將，最後卻背上了「通敵叛國」的罪名。
他一直以為是北荻人害了她。
難道…另有隱情？
「呵。」
霍明夷發出一聲冷笑。
北荻人的離間之計？未免也太拙劣了。
可他的手卻不由自主地攥緊了那張信紙。
萬一呢？
萬一…是真的呢？
這個念頭一旦生根，便如瘋狂的藤蔓，懷疑的種子，比最鋒利的刀刃更能殺人。
他沉默地站在原地，仿佛一尊石雕，帳內的燭火，在他臉上投下明明滅滅的光影。
良久。
他猛地將信紙揉成一團，擲入火盆。
「來人！」
一名親信副將快步入帳。
「將軍！」
「備一套便裝，幾匹快馬。」
副將臉色大變。
「將軍，深夜出營，萬萬不可！北荻人狡詐……」
「這是命令。」
霍明夷打斷了他。
「若天亮前我未歸，大軍由你暫代指揮，固守關隘，不得出戰。」
「將軍！」
霍明夷沒有再看他，轉身拿起架上那柄陪伴他多年的長劍。
劍鞘的寒光，映出他決絕的眼。
他必須去。
哪怕是龍潭虎穴，他也必須去問個清楚。
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兩軍陣前，一處廢棄的烽火台。
月色慘白，寒風如刀。
姜冰凝一襲素衣，長發被夜風吹得獵獵作響。
她的臉上沒有半分妝容，神色肅穆，仿佛不是來赴一場兇險的約，而是來祭奠一段被掩埋的過往。
紀凌站在她身側，一身玄色勁裝，沉默如山，眼神卻警惕地掃視著四周的黑暗。
蹄聲由遠及近。
霍明夷翻身下馬，只帶了兩名親衛，讓他們在百步之外停下。
他獨自一人，持劍走來。
當看清烽火台下站著的兩個人時，他的瞳孔猛地一縮。
姜冰凝。
還有…北荻新帝，紀凌！
他腳步一頓，心中的疑慮和警惕瞬間提到了頂點。
「鎮國大將軍，北荻皇帝。」
霍明夷的聲音，比這夜風還要冷。
「好大的陣仗。」
「就為了見我霍明夷一人？」
他的手，已經按在了劍柄之上，周身散發出凌厲的殺氣。
「設下如此圈套，是想勸降，還是想取我性命？」
紀凌向前一步，擋在了姜冰凝身前。
「霍將軍，朕若想取你性命，今日來的，便是千軍萬馬。」
姜冰凝卻從紀凌身後走出，直面著霍明夷那雙仿佛淬了冰的眼眸。
她沒有理會他的質問，也沒有解釋為何紀凌會在此處。
她只是靜靜地看著他，眼神裡帶著一絲連她自己都未曾察覺的憐憫。
然後，她開口，聲音清晰地傳入霍明夷的耳中，每一個字都重逾千鈞。
「霍將軍，你可知道……」
「你的母親霍明嵐，並非死於北荻之手。」
她頓了頓，一字一句地，將那殘酷的真相剖開在他面前。
「而是被大周朝廷，被你們的皇帝，誣陷處死的？」