電光石火間。
姜冰凝看到姜悅蓉臉上那決絕而滿足的笑。
也看到那個被明黃色襁褓包裹的嬰孩，急速砸向冰冷的地面。
身體，比思緒更快。
她腳尖點地，整個人如一道離弦的箭，撲了出去。
風在耳邊呼嘯。
堂內堆積的屍體，流淌的血河，都成了模糊的背景。
在襁褓觸地的前一剎那，她伸出手，險之又險地將他抄入懷中。
巨大的衝力讓她踉蹌幾步，撞在了姜悅蓉的身上。
姜悅蓉被她撞倒在地，後腦磕在了太師椅的扶手上，發出一聲悶響。
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可她沒有叫痛，她甚至沒有去看自己。
她只是躺在地上，抬著頭，又笑了。
那笑聲比剛才的癲狂少了幾分尖利，卻多了幾分如釋重負的詭異。
「咯咯……咯咯咯……」
她笑著，嘴角溢出一縷暗紅色的血。
姜冰凝低頭，懷裡的嬰兒因為劇烈的晃動，被嚇得哭了出來。
哭聲嘹亮，充滿了生命力。
他還活著。
姜冰凝緊繃的神經，終於鬆懈了一絲。
她抱著孩子，看向地上已經氣若遊絲的姜悅蓉。
「姐姐……」
姜悅蓉躺在那片黏稠的血污里，仰望著她，眼中竟閃過了一絲溫柔？
「你救了他……」
「你終究……還是心軟了……」
她的聲音，輕得像一片羽毛，帶著一絲嘲弄，又帶著一絲瞭然。
「真好……」
她吃力地喘息著，每說一個字，嘴角的血就涌得多一分。
「你記住……」
「他……他叫……」
她頓了頓，仿佛用盡了最後一絲力氣。
「他叫……紀……仇……」
仇恨的仇。
她想說什麼，卻發現喉嚨乾澀得發不出一個音節。
姜悅蓉的眼睛，緩緩閉上了。
生命的光，從那雙曾燃燒著嫉妒與怨恨的眸子裡，徹底熄滅了。
可她的嘴角，卻永遠地，凝固在了那一抹詭異的笑容上。
姜冰凝看著她已經開始泛起青紫色的臉，終於明白了。
她在見自己之前，就已經服下了劇毒。
她從一開始，就沒打算活著離開這座大堂。
她做的一切，就是為了演這最後一齣戲。
為了將這個名為「仇恨」的孩子，像一道枷鎖，永遠地鎖在自己的身上。
懷裡的嬰兒還在啼哭。
姜冰凝抱著他，內心深處湧上一股巨大的，無力的疲憊感。
重活一世。
她以為自己能改變很多事。
可到頭來，宿命的輪盤，轉了一圈，終究還是回到了原點。
她和她之間，依然是不死不休。
只不過，這一次對方用自己的死亡，布下了一個更長久的局。
「姑娘。」
吳清晏統領的聲音，在門口響起，帶著一絲遲疑。
「外面……已經平定了。」
姜冰凝緩緩抬起頭。
大堂外的喊殺聲，不知何時已經停了。
取代的是士兵們清掃戰場的腳步聲，和叛軍降卒的哭泣求饒聲。
東臨城，平定了。
她抱著那個名為紀仇的孩子，跨過屍山，走出了這座修羅場。
天光大亮。
一個時辰後。
東臨城的城樓之上。
那面象徵著叛亂的先太子徽旗，已經被扯下，換上了大周的旗幟。
姜冰凝站在城樓上，憑欄遠眺。
城內，滿目瘡痍。
斷壁殘垣，焦黑的屋樑，街道上還未乾涸的血跡。
倖存的百姓，從躲藏的地方走出來，臉上帶著劫後餘生的麻木和恐懼。
這一場因姜悅蓉的野心和仇恨而起的戰火，終究還是燒掉了無數無辜之人的性命。
懷裡的嬰兒許是餓了，又開始哭鬧起來。
姜冰凝低頭看著他。
小小的臉皺成一團，看不出像誰。
可他就是姜悅蓉留給她的，最後一個，也是最棘手的難題。
她該拿他怎麼辦？
腳步聲在身後響起。
紀凌走到了她的身邊，玄色的鎧甲上，還沾著未乾的血跡。
他的目光，先是落在姜冰凝略顯蒼白的臉上，然後移到了她懷中的嬰兒身上。
「都結束了。」
姜冰凝沒有說話，只是抱著孩子的手，又緊了緊。
紀凌沉默了片刻，開口提議。
「把他送回京城吧。」
「交由皇家撫養，給他一個宗室的身份，衣食無憂地過完這一生。」
一個無辜的嬰兒，罪不至死。
但一個「先太子遺孤」，卻絕不能流落在外，更不能養在他們身邊，成為日後被人攻訐的把柄。
紀乘雲也走了上來，他站在幾步遠的地方，看著姜冰凝懷裡的孩子，眼神複雜，一言不發。
姜冰凝搖了搖頭。
「不。」
她的聲音很輕，卻異常堅定。
「送回京城，他這一生就毀了。」
「他會被圈禁在高牆之內，身邊全是監視的眼睛，所有人都會告訴他，他的身份是什麼，他的生母是怎麼死的，他的仇人又是誰。」
「他會被養成一個符號，一把刀。」
姜冰凝抬起頭，看向紀凌。
「他還這么小，他不應該被仇恨綁架。」
「那你打算……」
姜冰凝低下頭，用手指輕輕碰了碰嬰兒柔嫩的臉頰。
她的眼神，變得無比溫柔。
她做出了決定。
一個可能會引來無數非議和麻煩的決定。
「我要把他留在身邊，我親自撫養他。」
紀凌的眉頭，微微蹙起。
紀乘雲更是臉色一變，似乎想說什麼，卻又硬生生忍住了。
姜冰凝仿佛沒有看到他們的反應，只是自顧自地說了下去。
「姜悅蓉叫他紀仇。」
「她想讓他一輩子活在仇恨里，成為我一生的夢魘。」
「可我偏要讓他學會，什麼是愛。」
她要親手將妹妹留下的這道最惡毒的詛咒，徹底扭轉過來。
這不僅僅是為了這個無辜的孩子，更是為了她自己。
為了她這兩世以來，與姜悅蓉之間無休無止的糾纏，畫上一個真正的句號。
城樓上，陷入了一片寂靜。
風，吹動著姜冰凝的衣袂。
紀凌深吸了一口氣，緊蹙的眉頭，緩緩舒展開來。
他走上前，與她並肩而立。
「好。」
紀凌只說了一個字。
他只是看著她，眼神里滿是信任與支持。
「無論你做什麼決定，我都陪著你。」
姜冰凝轉過頭，看著身邊的男人。
看著他那雙映著自己身影的深邃眼眸。
是的。
這一世，終究是不一樣了。
因為，她不是一個人。