皇宮深處。
喊殺聲早已平息，空氣中瀰漫著濃得化不開的血腥味。
最後的幾十名死士，已經變成了冰冷的屍體，橫七豎八地倒在漢白玉的台階下，鮮血染紅了象徵著皇權至高的丹陛。
太子紀昇，成了這片屍山血海中唯一站著的人。
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他那一身原本威武的金甲，此刻已是傷痕累累，暗紅的血跡與碎肉掛在上面，顯得猙獰而狼狽。
發冠早已不知所蹤，一頭黑髮披散下來，混合著血污與汗水，黏在他的臉頰上。
他握著劍，手在不受控制地顫抖。
他像一頭被逼入絕境的困獸，胸膛劇烈地起伏著。
在他周圍，數百名狼衛如同一座鐵鑄的囚籠，將他死死圍在中央。
他們沒有上前，只是用冰冷的眼神，注視著這個曾經的儲君。
腳步聲響起。
狼衛們分開一條道路。
紀凌從宮門的陰影中緩緩走出，他玄色的王袍上纖塵不染，與周圍的血腥慘烈格格不入。
他停在紀昇面前，相隔十步。
四目相對。
一個狼狽如狗，一個從容似仙。
紀昇的眼中布滿了血絲，他死死地盯著紀凌。
「紀凌！」
他終於嘶吼出聲。
「你贏了！」
紀凌沒有說話，只是靜靜地看著他，嘴角那抹嘲諷的弧度，比最鋒利的刀子還要傷人。
紀昇被那樣的眼神刺痛了，他挺直了幾乎要垮掉的脊樑，用盡全身力氣咆哮。
「但你記住！」
「孤是太子！是父皇親立的儲君！」
「你不敢殺孤！父皇也絕不會殺孤的！」
這仿佛是他最後的倚仗，是他最後的救命稻草。
然而，紀凌聞言，卻輕輕地笑了起來。
那笑聲很輕，在這死寂的宮前廣場上，卻顯得異常清晰，也異常刺耳。
「皇兄。」
他開口了，聲音平淡得沒有一絲波瀾。
「到了這一步，你還不明白嗎？」
「從你舉兵謀反的那一刻起，你就已經不是什麼太子，更不是皇族了。」
紀凌的目光陡然變得銳利如刀，一字一頓地說道。
「你只是一個叛逆，一個…國賊。」
紀昇身體猛地一晃，臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，變得一片慘白。
「不……」
「不！孤是太子！孤是……」
他語無倫次地呢喃著，精神仿佛在這一刻徹底崩潰了。
紀凌眼中沒有絲毫憐憫。
他緩緩抬起手，對著身後的狼衛，輕輕揮下。
「拿下。」
冰冷的兩個字，宣判了紀昇最後的結局。
「喏！」
狼衛們發出一聲低沉的應和，如猛虎下山般一擁而上。
「滾開！」
紀昇像是迴光返照一般，瘋狂地揮舞著長劍。
「你們這些亂臣賊子！誰敢碰孤！」
「鐺！」
一聲脆響，一名狼衛用刀背精準地磕在他的手腕上。
長劍脫手飛出，在空中划過一道弧線，最後掉落在血泊里。
紀昇瞬間被數名狼衛死死按在地上，動彈不得。
「放開孤！」
「放開孤！紀凌！你這個畜生！你不得好死！」
他瘋狂地掙扎著，扭動著。
紀凌緩緩走到他的面前，蹲下身。
他俯視著那張因憤怒和絕望而扭曲的臉，聲音低沉而清晰。
「皇兄。」
「你輸了。」
話音剛落，不遠處傳來一陣騷動。
一隊禁衛押解著數名囚犯，走上了乾清宮前的廣場。
為首的，正是姜承軒父子三人。
姜思遠還在瘋狂地叫罵著，污言穢語不絕於耳。
「姜冰凝！你這個賤人！你不得好死……」
「啪！」
押解他的一名禁衛毫不客氣地甩了他一記響亮的耳光。
姜思遠的臉頰立刻高高腫起，嘴角溢出血絲，世界總算清靜了。
他被打懵了，難以置信地看著那名禁衛，眼中充滿了怨毒。
可那禁衛只是冷冷地瞪了他一眼，手中的刀柄又緊了緊。
姜慮威則全程低著頭，一言不發，面如死灰，仿佛一具被抽走了魂魄的行屍走肉。
而姜承軒，他沒有看任何人，只是死死地盯著那個被狼衛按在地上，同樣淪為階下囚的太子紀昇。
他的眼中，神色複雜到了極點。
有悔恨，有不甘，但更多的，是一種徹底的絕望。
他們賭上了一切，最終卻落得個滿盤皆輸。
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與此同時，天牢。
最深處的那間囚室，陰暗而潮濕。
外面的喧囂聲不知從何時起，已經漸漸平息了。
從震天的喊殺，到零星的慘叫，再到如今死一般的寂靜。
林蔚知道，一切都結束了。
他盤腿端坐在冰冷的草蓆上，身上那件囚服雖然布滿了褶皺，卻被他整理得一絲不苟。
花白的頭髮梳理得整整齊齊，臉上沒有絲毫的恐懼與慌亂。
他甚至還對著那扇小小的鐵窗，借著微弱的月光，仔細地正了正衣冠。
做完這一切，他緩緩閉上了眼睛。
嘴角卻勾起一抹輕蔑的冷笑。
輸了。
但他不服，他只是在等。
等一個最後的結局，等一場最後的審判。
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皇宮前，殺戮的痕跡正在被迅速地清理。
姜冰凝站在一處宮牆的暗影下，親手解下了身上沉重的勁裝。
她脫下染血的皮甲，露出裡面被汗水浸透的中衣。
冷風一吹，讓她忍不住打了個寒顫。
吳清晏拿著一件乾淨的披風，快步走來，低聲為她披上。
「小姐，太子也被擒了。」
他的聲音里，帶著一絲塵埃落定的輕鬆。
「嗯。」
姜冰凝只是點了點頭，聲音里聽不出一絲情緒。
她沒有去看那些被押解的囚犯，也沒有去看那座燈火通明的皇宮。
她的目光，空洞地落在遠處無盡的黑暗裡。
腦海中，卻不受控制地反覆迴響著之前的猜測。
「若真是紀氏，在十六年前，就親手迫害了柳氏滿門呢？」
「到那時又該如何自處？」
十六年前，外祖柳家滿門被屠，這樁血案至今仍是懸案。
而如今，她最大的倚仗，最親密的盟友，卻是紀氏的兩位王爺。
哪怕歷經過前世之事，姜冰凝到現在還都有些恍惚。
一股徹骨的寒意，瞬間傳遍了四肢百骸，比這深夜的冷風，還要冰冷。
這場仗是打贏了。
可她卻忽然感到了一陣前所未有的不安與疲憊。