話音落定，滿殿寂靜，百官垂首。
偌大的奉天殿內再度鴉雀無聲。
陳望冷眼注視著眼前這一幕，心中毫無波瀾。這般景象，早在他的預料之中。
他很清楚，面對絕對的強權，這些朝臣絕不敢有半分忤逆。
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當初南京城破，那些真正秉性剛直、心懷氣節的文臣武將，早已追隨盧象升戰死在了南京城下。
文弱之臣，舉家赴死，尚有氣力者，拔劍力戰。
他們在外城據守，依託街巷，率領家僕壯丁殊死抵抗，以身殉城。
而後一路退守至皇城，在廊廡殿宇間血戰到底，直至生命最後一刻。
待萬民軍徹底占領南京城時，這些忠臣也已隨著這座都城一同逝去。
若是這些人尚在，今日這朝堂之上，絕不會如此寂靜。
或許他們之中也有人私德有虧，甚至不乏貪贓枉法之徒。
但總歸還有一批為官清廉、拒絕投獻詭寄之事的正直之臣，他們恪守朝廷舊制，即便享受免稅特權也極為有限。
這些人，絕對會站出來駁斥他。
不過駁斥的並非是他要清仗天下田畝，要重訂士紳稅賦的事情。不
而是要斥責他謀朝篡位，痛斥他無君無父，質問他把持朝綱的僭越之舉。
只是……
那些正臣。
早已經隨同著此前被萬民軍攻破的南京城，一併被歷史所掩埋。
眼下這些還站立在南京朝堂之上的百官們，多是在南京城破之際倉惶出逃的人。
這樣的人，又談得上是什麼樣的風骨？
這樣的人，又還剩幾分膽識血性？
也就是此前的史可法，還有少數的幾人，昔日不在南京的人，尚有幾分膽氣。
但是這些人，早在他入京上朝之時，便早已經被他先行拿下，或丟官下獄，或去職遣返歸鄉。
他們不敢斥責。
他們不敢反抗。
就如同昔日清軍南下，入主中原之後，這些文武百官，也同樣是屈膝臣服。
面對著手執著屠刀的清軍。
哪怕是剃髮易服。
面對著跋扈驕橫的八旗旗兵。
哪怕是遭受百般欺凌，哪怕是淪為亡國之奴
他們都能夠接受。
既然如此，那現在他們還有什麼不能接受的？
雍正之時，宣布士紳一體納糧。
面對著那高高舉起的屠刀，他們又掀起了多少的風浪？
頃刻之間，便被鎮壓而下。
大明。
對讀書人實在太過優容。
優容到讓他們忘記了，大明為何要如此厚待他們。
陳望緊握著手中的雁翎刀，他的指節發白，聲震殿宇。
「五代十國，天下分崩離析近百年。」
「兩宋孱弱，燕雲故土淪喪四百載。」
「千百年來烽火連天，蒼生飽受流離之苦」
陳望掃視著滿朝朱紫，他的心中滿是殺意，一顆殺心毫不掩飾。
「太祖高皇帝立國，優待讀書人，本意是期望他們能以聖賢之道治理天下，為生民立命，使國家強盛，讓神州大地久離戰亂之苦。」
陳望聲調陡然轉厲。
「但是，你們做了什麼？！」
陳望邁步向前，威壓百官，怒聲喝道。
然而如今的這些士大夫，早已將這份初心拋諸腦後。
「治國安邦的至理名言，被你們斷章取義，曲解為標榜門戶、掩飾私慾的工具。」
聖賢留下的經世文章，被他們讀成了禁錮思想的八股時文。
陳望的聲音冷冽如刀，目光如實質般掃過群臣。
「你們心中，何曾有過天下蒼生？何曾有過社稷安危？」
「自始至終，你們只在乎一家一姓的富貴榮華，將黎民百姓的疾苦全然置之度外。
陳望壓抑著滿腔的怒火，聲音斬釘截鐵。
「試問孔孟之道，儒家經典，何曾教過這等自私自利之事？「
《尚書》有言「民惟邦本「，孔子曰「修己以安百姓「，孟子更明言「民為貴，社稷次之，君為輕「。這些聖賢教誨，他們可曾記得分毫？
宋濂在《送東陽馬生序》中自述求學之艱，正是要讀書人不忘寒窗之苦，心懷天下。
說到底，他們不過是借著聖賢書的名義，行利己之實。
「士人當以天下為己任，而非以天下奉己身。」
「你們將朝廷的優容當作理所當然，將百姓的供養視為天經地義。」
陳望冷笑著出聲，壓著一眾文武百官垂首無言。
「你們這般行徑，與蛀蝕樑柱的蠹蟲何異？「
「你們……」
陳望的聲音冰冷，宛若九幽下的魔主。
「對得起太祖立國時對天下無數讀書人的期許，對得起這泱泱華夏數千年的文明傳承？」
陳望此刻已經走到了大殿的正中，丹陛的正下，背對著高居於皇座之上的隆武。
在最後看了一眼殿內的一眾文武百官之後，陳望按刀轉身，昂首直視著坐在上首的隆武帝，放下了按刀的手，而後雙手抱拳，沉聲道。
「陛下……」
陳望的聲音沉穩有力。
「臣以為，如今天下疲憊至此，國家昏暗如今，最大的原因便是因為財政之困頓。」
「而財政之困頓，便是因為吏治糜爛，官場腐敗，昔日舊法早已不適用於現今之世。」
「《道德經》有云：『治大國，若烹小鮮。』」
陳望停頓了一下，身形再躬，凜然正聲道。
「然如今國勢危殆，已至沉疴難起.」
「若要重振朝綱，恢復國家，非徹底革除這等積弊不可。」
陳望深吸了一口氣，背對著殿內噤若寒蟬的群臣，目光如炬的直視著高踞龍椅的隆武帝，聲音響徹整個奉天殿。
「臣，請變法！」
殿內一片死寂，雕樑畫棟的殿宇映著晨曦，將文武百官蒼白的臉色照得清清楚楚。
隆武帝高坐于丹陛之上，他的目光沉靜，緩緩開口，聲音帶著刻意維持的平穩。
「燕國公既陳變法之請，心中如今應當已有韜略。」
所有的一切，他早在深宮之內，便已經得到了陳望的奏本，清楚了陳望將要推行而下的新政。
「今日朝會百官齊至，准卿逐一陳奏。」
隆武帝沒有直接稱呼陳望的名字，而是稱之為燕國公。
這也是陳望獲封的最後一項殊榮——贊拜不名！
「謹遵陛下諭旨。」
陳望垂首應命，取出了奏本，侍立在丹陛之下的司禮監太監碎步上前，雙手接過奏本，躬身呈至隆武帝身前的御案之前。
「此番變法，臣已擬新政四法，伏請聖裁。」
「其一曰：廢除一應田畝免稅免賦免役，官紳一體，當差納糧。」
陳望首先拋出的第一條新政之法，便是重法。
此言一處，宛若驚雷。
殿內的沉寂終於是再也壓抑不住，頃刻之間已經是喧譁一片。
雖然陳望並沒有詳細說明，但是光是聽到這短短的一句話，卻是讓一眾官員按耐不住。
這樣的情景，陳望的心中也有所預料，這樣的陡然轉變，必然讓很多人都會難以接受。
明朝的官員俸祿在歷朝歷代都可謂是低廉至極。
此番減去免稅免稅的特權，直接是無疑是抽刀割肉，直達命門，平白少了大量的收入。
免役的特權減除，更是讓他們的地位下降了許多，與普通的百姓一樣都需要去服徭役，而免役特權的取消，更讓他們與平民無異，這等身份上的落差尤為難以接受。
陳望微微側首，轉頭向後，看向喧囂的殿內群臣。
原本還在沸騰的朝臣，在接觸到陳望冷冽的目光之後，瞬間便如烈日下的冰雪一般消融。
等到陳望目光橫掠而過之後，整個大殿竟又再度重歸平靜。
一切重歸沉寂，陳望這才重新回首，繼續道。
「各地士紳既不納糧，又免徭役，以致各地'詭寄''投獻'之風盛行，富者田連阡陌而不輸公賦，貧者地無立錐而反供徭役，直至今日，國用日蹙，民生愈艱，叛亂蜂起。」
「各地藩王亦是如此。朝廷賜予王莊，其稅賦盡歸王府，分文不入國庫。竭一地之力以奉藩王，致宗室富可敵國，而國庫空虛如洗。」
「臣。」
陳望微微躬身，正聲道。
「請自親王及以下，凡仕宦者，凡有田產者，皆按畝納糧，皆與庶民同服徭役，徭役艱苦，若不願服役，可納銀代役。」
陳望的話音落下，殿內群臣雖然仍舊噤聲，但是所有人的目光，全都轉向了一直以來站在文臣首位的馬士英身上。
在這樣的時刻，作為內閣首輔的馬士英也清楚，他已經是不能再置身事外。
若是此時再不言語一二，等到朝會之後，各地洶洶而來的清議便能將他吞沒。
他不是陳望，他的麾下可沒有那麼多手持兵刃的強軍。
想到這裡，馬士英目光隱晦的看了一眼站在最前方的陳望。
在這一次的朝會之前，陳望對他也有所交代。
馬士英深吸一口氣，輕振袍袖，穩步出班，躬身下拜。
「臣，吏部尚書、東閣大學士馬士英啟奏。」
馬士英的出列的這一舉動在寂靜的大殿中激起一陣細微的騷動。
不少文臣眼中重燃希望，殷切的注視著這位首輔大人。
「燕國公所言，深思熟慮，誠為為國之舉。」
「臣此番出言，非敢阻撓新政，實是憂心忡忡。」
馬士英的聲音在殿中迴蕩，字斟句酌，
「我大明官員俸祿一直以來極為低廉，即以七品知縣而論，歲俸本色折色共加折銀不過三十餘兩，各部尚書年俸折銀亦僅三百餘兩。」
說道這裡，馬士英稍作停頓，見陳望並未打斷，心中稍松，這才繼續道。
「此等微薄俸祿，尚需供養幕僚、應酬往來。若再失免稅之利，恐清廉者難以為繼，貪墨者更思盤剝，臣恐新政未行，而吏治先壞。「
「此番艱難，還請燕國公三思，伏望陛下明鑑。」
馬士英先向著陳望躬身作揖，而後這才轉而向著高居於龍椅之上的隆武帝行禮。
隆武帝微微頷首，似乎是對於馬士英的言語頗為贊同，而後緩緩開口。
「元輔所言頗有道理，燕國公以為如何？」
當隆武帝詢問陳望的意見之時，殿內的百官皆是神情不由一黯。
不過旋即，陳望之後所說的話，卻又讓眾人錯愕。
「臣，亦認同馬閣老所言。」
陳望現在要推行新政，而馬士英的話則是反對新政，陳望卻又贊同馬士英的諫言。
所有人的心中都升起了疑惑，因為這難道不是前後矛盾嗎？
沒有等眾人心中胡亂的猜測，陳望已經接過了殿內的話語權，繼續道。
「所以臣擬定新政第二款，名曰：火耗歸公。」
「往昔今各省州縣徵收錢糧，皆以火耗之名，加征錢糧，各地官員往往此名目，大肆加征，徵收的「火耗」遠遠高於實際的損耗。」
「貪腐者多征數成，使其盡入私囊，而清廉者照實徵收，生活清苦。」
「臣請敕令天下，凡徵收錢糧，按各地實情核定火耗，悉數歸公。」
「以收取火耗之資金，另設「養廉銀「一項，按照官員的官職高低、政務之繁簡、地方之沖僻以及耗羨之多少，酌定數額，發放養廉銀，以厚俸養廉。」
陳望轉身，目光掃過馬士英，又掠過了朝堂之上的一眾大臣，語氣平靜。
「如此既可杜絕貪墨，又能保全清廉，使官員無後顧之憂，新政得以順利推行。「
「此策，馬閣老，以為如何？」
火耗本就是潛規則下的產物，不能被拿到台面之上。
貪墨者有，而清廉者無，此刻陳望將其在朝堂之上當眾提起。
如今被陳望公然置於朝堂之上。
若反對此法，無異於自認貪腐。
而陳望火耗歸公之後，發放養廉銀的舉措。
這一道政令若是頒布，對地方貪墨官吏堪稱是沉重的打擊。
然而，對那些清廉自守的地方官和與徵稅無關的京官，卻是莫大福音。
尤其是作為基層的京官，他們往日從這火耗之中，何曾得到過一分一毫？
實權的部門灰色的收入尚可，但是一些清閒的衙門，連養家度日都是難題。
如此想來，火耗歸公這一項新政，對於他們來說卻是利好之策。
不過……
那養廉銀又能有多少？
他們免稅免賦的優待可是被免除了……
殿內群臣都在自己的心中盤算著。
「根據預估，若為一地知縣，每年可獲養廉銀最低也能有兩三百兩，知府一級養廉銀按照預估，最低應有千兩，若為京官事務較少，養廉銀雖然不能與地方官員同等發放，但是起碼也會有其半。」
等到陳望最後的話語落定，朝堂之上一眾百官盡皆愕然。(本章完)