第446章 何騰蛟
襄陽西南，中峴，紫蓋山上，居高臨下，花草似錦，江山如畫。
山頂四周甲士林立，將校環衛。
陳望坐在樹蔭之下，偏頭俯瞰著橫亘於江水環抱之中的巨城襄陽。
因為婚事耽誤的軍中事務如今已經處理的差不多。
北地的大疫還在持續，明廷正在做著最後的掙扎。
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李自成在止步山西，回師關中，意欲肅清陝西之中明廷最後殘存的力量。
哪怕是身處絕境，但是在陝西、山西仍有大量不肯投降的明軍兵馬。
他們依據著堡壘，背靠著城池，頑強的抵擋著闖軍的進攻。
遼東方面，清軍雖已從寧遠撤軍，遼鎮守軍獲得短暫喘息之機。
但明眼人都清楚，這種退卻不過是暴風雨前的寧靜，清軍的退卻只是為了積蓄力量。
與此同時，漠南蒙古各部頻繁調動，前線斥候冒死傳回的軍報令人憂心忡忡。
漠南蒙古諸部異動頻頻，明廷僅存的耳目們，拼死帶回了很多讓人恐懼消息。
一切的一切都預示著，等到今年的秋時，就是清軍再度南下之際。
西南那邊，松潘的漢羌聯軍罷兵休戰。
他們在等待，等待著青海蒙古的大軍到來。
在南國，萬民軍仍然在泥塘之中苦苦的掙扎。
李岩正在不斷調兵遣將，準備新的一輪南征。
天下之間，暗流涌動。
但是也迎來了短暫的安寧。
各方勢力都默契的不再彼此攻伐，兵戈休止。
天下局勢看似進入短暫的平靜期，各方勢力默契地停止了大規模軍事行動。
但這種和平局面註定難以持久，只是暴風雨來臨前的短暫間歇。
但是片刻的安寧，終究也是安寧。
陳望現在也終於有些許的時間暫時的休息一下。
清風徐徐，拂過山頂的山風帶走了夏日的炎熱。
陳望微微抬頭
，迎著徐徐的山風，緩緩的吐出了一口濁氣。
涼風穿林而過，掠過衣袍，帶走周身暑意。
這樣安寧的場景，陳望真的已經是許久沒有經歷過了。
七年以來，大部分的時間，陳望都是在軍營之中，在戰馬之上度過。
他已經，太久太久沒有這樣休息過了。
只不過，這樣寧靜終究是不能長久。
耳畔，零碎的腳步聲傳來。
陳望眼神微動，微微側身，左手的手肘仍然倚靠身前的案桌之上，另外一隻手則是隨意的放在右膝之上。
舉目循聲望去，幾名衣繡著鷹狼的武士正帶著一名身穿著緋紅官袍的文官緩步走來。
那文官身形挺拔，一襲正二品緋紅官袍在清冷的晨光中格外醒目，袍袖輕拂之間，錦雞補子的金線隨著他的步伐微微閃動。
他的面容瘦削剛毅，短須微霜，目光沉靜而銳利。
雖被甲士圍押，步伐卻穩如山嶽，長須隨著走動之時微微顫動。
雖被一眾按刀的武士押解環衛，但卻仍不失威嚴，氣度凜然。
及至近前，那文官緩緩止步，佇立在桌前三步的距離。
他沒有開口，只是平靜注視著陳望。
面對著文官的注視，陳望緩緩舉起手中的茶杯，輕抿了一口。
正二品的文官，在之前對於陳望來說，無疑是要極為小心對待的存在。
當初在河南之時，哪怕是河南內亂不休，高名衡手中只有兩三千的標營，但是陳望仍舊是需要低首垂目，小心翼翼。
但是今時已經不同往日。
陳望如今手中的權柄，輕易便可以決定天下的走勢。
正二品的文官，一省的巡撫，對於陳望來說，根本就算不了什麼。
「何大人。」
陳望緩緩抬手。
被一眾情報司的武士押解而來的文官，不是別人，正是如今的湖廣巡撫——何騰蛟。
在陳望大婚之時，被情報司從茶館帶出的富商，就是何騰蛟。
湖廣的巡撫，原來是方孔炤。
後來方孔炤因為剿賊不力被懲戒去職。
而後楊嗣昌舉薦宋一鶴，代方孔炤巡撫湖廣。
不過隨後襄陽陷落，宋一鶴奪職戴罪。
又由王聚奎接替湖廣巡撫。
不過王聚奎同樣也沒有能夠在湖廣巡撫這一位置上久留。
當時左良玉聲勢已成，王聚奎能力平庸，難以節制，剿賊無功，最後棄官還鄉。
何騰蛟是在崇禎十五年的年初之時，被擢為右僉都御史，代巡撫湖廣。
何騰蛟上位湖廣巡撫，西軍大部已經離開了湖廣，只占據了武昌，向東發展，這也給了湖廣喘息的機會。
何騰蛟並沒有去找尋左良玉，而是一門心思先整頓湖廣內部，他在長沙坐鎮，在各地肅清吏治。
在朝廷開放團練之令下達之後，何騰蛟召集各地士紳，與堵胤錫、傅上瑞、嚴起恆、章曠、周大啟、吳晉錫等一眾官員士紳，訂立盟約誓言。
將戰馬、船隻、糧草，武備等全都整合起來統一管理，而後收攏團練之兵，整編為營，分守各地。
不僅如此，何騰蛟還命令麾下將校編練新軍，整備待發。
從崇禎十五年初開始，風雲變幻之際，何騰蛟便已經是斷絕了對於朝廷的供奉。
因為何騰蛟很清楚，河南、襄陽等地都在陳望的掌控之中，向北地運輸的錢糧無論再多，都會被陳望找尋各種藉口截留下來，不如就地發展武裝。
事實證明何騰蛟的選擇是正確的。
湖廣並沒有遭受災荒，因此糧草豐足，武備也因為何騰蛟的整頓而頗為優良。
截至崇禎十五年，七月初時，在何騰蛟掌控之下的湖廣已經擁有了超過五萬人的兵馬。
這些兵馬並非是只存在於紙面之上濫竽充數的虛兵，而是實實在在分守在各地的正兵。
這些軍卒最初成立之時的目的就是為了保衛鄉土，因此戰力頗為強悍，何騰蛟將大部分的稅收都用於打造兵甲、訓練軍隊。
在短短半年多的時間，在何騰蛟控制之下的湖廣兵，逐漸得到了武裝，半載之間，連破巨寇，境內大治。
湖廣一時間政治清明，百姓安樂，治安頗佳。
「何大人不在長沙好好招兵買馬，清剿山賊水匪，緣何突然駕臨襄陽？」
陳望放下了手中的茶杯，轉過頭，緩緩開口道。
對於何騰蛟，陳望的心中並沒有對於孫傳庭、盧象升那般的敬重，因此口氣之中多有些不客氣。
何騰蛟神色如常，輕振袖袍，徑直上前坐了下來。
「從一開始，我就知道進入襄陽之後就會被你麾下的耳目所察覺。」
何騰蛟沒有回答陳望所說的話，而是轉而說起了這幾天的遭遇。
「只是我沒有想到的是，只是剛下了碼頭進了茶館，便有甲兵相請。」
「巡撫大人，說笑了。」陳望笑了一笑，沒有在意何騰蛟對於他問題的無視。「何大人這般身份，自然受萬眾矚目。」
陳望輕敲案桌，身側的甲兵會意上前，拿起了桌上的茶壺沏了一杯茶放在何騰蛟的身前。
「巡撫大人日理萬機，我也有軍務在身，有什麼話不妨直說。」
何騰蛟目光閃動，直視著陳望，再度恢復了沉默。
山風漸急，刺耳的蟬鳴聲混雜在獵獵的旌旗聲之中。
良久之後，何騰蛟才重新開口。
「既然陳總兵已經這樣說了，我再委婉而言，便是我的不對了。」
何騰蛟低下了目光，看著身前緩緩升騰著白霧的熱茶。
「我收到了吳鹿友的傳信。」
陳望雙目微眯，迎著何騰蛟的目光而去。
何騰蛟口中吳鹿友就是吳甡，鹿友是吳甡的字。
情報司雖然在各地都有分處，但到底建立日短，只在各大的城市有著不小的掌控力。
所以陳望並不知道吳甡給何騰蛟傳信的這一件事。
「南北斷絕，大疫橫行，國勢傾頹只在旦夕。」
如今的明廷已經到了山窮水盡之時，李自成止步不前的原因有很多。
其中最重要的原因就是，只需要拖延下去，明廷便會因為糧草短缺的問題逐漸瓦解。
一直以來，明廷的北方都需要依靠漕運從南方運輸而來。
而眼下萬民軍已經攻占了江南，兩淮之地已經被陳望所控，片板難入北國。
國家的崩潰只是時間的問題罷了。
「鹿友說服了我……」
何騰蛟從懷中取出了一封拆開的信件，用手按著將其向著陳望的方向推了一推。
「建奴入寇在即，闖軍橫行西北，蒙、羌兵犯川西，雪區淪陷，三者看似分立，實則沆瀣一氣……」
何騰蛟嘆息了一聲，神色也不再是如同開始那般沉穩。
他原本挺拔的身軀不由自主也是佝僂了下去，當他吐出了這句話的最後一個字時，彷佛身體的最後一絲氣力也被抽走了一般。
陳望拿起了何騰蛟推來的書信，而後緩緩展開。
吳甡的筆跡陳望曾經見過，確實與信中相同，沒有多少的偏差。
看到了信件上的話語，陳望也明白了為什麼何騰蛟會來到襄陽，也為什麼會說吳甡說服了他。
吳甡不僅將尚方劍給了他，還給他送了一份大禮……
吳甡在信中，將天下之勢闡述的清清楚楚，也將可能發生的一切述說了出來。
北國的飄零，南國的亂局，西北的動盪，西南的不安，全都被寫在了信中。
信上的文字猩紅，明顯是以血為墨……
何騰蛟閉上了眼睛，過了好長一會才接著說道。
「災禍連綿，民難聊生，社稷將傾，狂瀾既倒。」
「稍有不慎，或真將重蹈故宋之事……」
何騰蛟緩緩睜開了眼睛，神色再度恢復了平靜。
「當今可定天下者，舉目四海，確實只有你一人……」
北地淪陷，僅剩北直隸、遼東、山東尚存，然傾覆之勢已經難以逆轉。
南國衰弱，諸鎮疲憊，福建為鄭氏所控，江西、兩廣兵將乏弱，難以爭雄天下。
何騰蛟其實很早就收到了吳甡的書信。
但是那個時候他並沒有被吳甡所說服，所以才有了之後一系列的準備。
但他不曾想到，短短的十數日時間，勢態竟然急轉而下。
陳望兵臨漢陽，竟威壓三軍，猛如虎被軟禁，左良玉歸附，西軍俯首。
黃河以南，長江以北，中原之地盡入陳望之手。
陳望這個時候，才真正的端正了態度。
他沒有再側身而坐，而是轉過了身，正視著坐在對面的何騰蛟。
歷史上的何騰蛟氣節可嘉而才具不足，雖寧死不屈保全名節。
然而縱觀其生平，實屬志大才疏，屢誤大局。
崇禎年間受制左良玉而無所建樹，隆武間排擠大順軍卻縱容劉承胤等驕兵，間接導致隆武帝遇難。
後又在反攻湖南時挑起內訌、撤圍城之師，以致大局傾覆。
其雖忠烈，然而卻不能掩飾其誤國之罪。
然而這個時候，何騰蛟居然選擇了低頭。
還是向著他這個反賊低頭。
了卻君王天下事，嬴得生前身後名。
這個時代的文臣，諸如何騰蛟這般的人，對於名節極為看重，寧死而不辱。
何騰蛟看到了陳望眼眸之中的疑惑，而後搖了搖頭。
「鹿友身為內閣輔臣，尚且能夠不惜名節，我何騰蛟這時再愛惜羽翼，置天下億萬生靈於不顧，只為保全忠君之名。」
何騰蛟的神色從容，淡然道。
「將軍收攏諸軍，控帶陝湖，定鼎中原，跨蹈江淮，帶甲之士逾二十萬眾。」
「湖廣雖有兵將五萬餘人，但卻猶如螳臂擋車。」
「就算是我能夠統合南國一應未陷之地，集結南國諸路兵馬，難道就能與將軍爭鋒？」
萬民軍軍力昔日迎娶邳州大勝，何其強盛，卻仍先後於徐州、鳳陽折戟。
區區五萬新練之兵，不過是剿滅了些許的寇匪，難道就能戰勝陳望麾下十數萬的雄兵？
若是真能如此，那麼建奴早不知道多久之前就已經被平滅掉了多少次。
「更何況我也沒有這個能力來統合南國，也沒有這樣的名分。
何騰蛟眼神落寞，嘆聲道。
「兵戈一起，荼毒萬里，國家不寧，百姓愁苦。」
「異族在側虎視眈眈，蒙古東望，建奴南窺，意欲問鼎神器。」
「若使崖山之事重蹈，華夏衣冠不存，我等……」
何騰蛟的聲音有些發顫，但是卻堅定無比。
「我等又有何言面對故去之先輩？」
陳望重新低下了頭，看著手中的信件。
他再度想起了那一句對於吳甡評語。
時危方見臣節，然非命世之才，難挽既倒之瀾。
誠然。
吳甡不是命世之才，但是他真的已經竭盡了自己的全力。
無論是從前。
還是現在……