凌曦與沈逸航趕到東宮的時候，景煜以及懷古先生已經等候多時了。𝟨𝟫𝐬𝐡𝐮𝐱.𝐜𝐨𝐦
太子殿下雖端坐著飲茶，但臉色瞧著卻十分難看。
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行禮之後，凌曦便沖自家師傅使了個眼色，「殿下怎麼了？」
懷古先生老神在在地端起茶杯，慢慢啜飲，裝出一副仙風道骨的高人模樣，結果下一秒杯子就被人搶了過去。
「快說，不然我跟師娘告狀，說你欺負我！」
「！！！」
懷古先生被氣的鬍鬚翹起，狠狠挖了凌曦一眼這才開口。
「還能是什麼，皇帝身體不好卻又捨不得放權，今日突然大發雷霆把太子訓斥了一通罷了。」
凌曦聞言蹙起了眉頭，轉身看向神色鬱結太子。
「前些日子皇上不就已經把大部分政務上的事情交給殿下打理了嗎？怎麼突然又反悔了？」
太子嘆氣，「孤也不清楚。今日父皇突然召見孤與朝中幾位大人，商議黎國龍族皇室派人前來和親一事。」
「黎國要和我們和親？此事我等怎得一點兒風聲都沒聽到？」
太子聞言苦笑了一聲，「不僅你們不知，連孤這個太子也是今日才聽說，可見父皇暗中防著孤呢。」
凌曦和景煜對視一眼，都覺得此事有些不妙。
「我雖入仕的時間短，但也知曉黎國只是雞肋。他們依仗著窮山峻岭與瘴氣毒蟲的天然屏障，一直是塊難啃的骨頭。」
景煜補充，「不僅如此，黎國人還野蠻難訓，擅長叢林作戰。二十年前啟盛國與之有過一場小規模的戰役，雖然明面上瞧著是咱們取得了勝利，但實際在戰役中死傷的士兵卻遠超對方的數量。」
懷古先生提醒太子道「黎國這時前來求和聯姻，怕是打聽到了啟盛國朝中的動向，知曉皇上身體欠佳，如今已是太子殿下當政。太子若娶了他們的公主，只怕是引狼入室。」
太子神色蘇穆地表態，「自從馮側妃一事後，孤便決定不再另娶。↤↤↤↤↤ ➅➈𝕤нｕx.Ｃό爪 ↦↦↦↦↦」
「那些朝中的老頑固們怕是不會同意，指不定還會以死相諫。」
「孤雖然已經入主東宮，但在登基之前，一切都還是未知數。孤若是娶了黎國的公主，東宮怕是會生變。到時候別說是太子之位了，就是整個朝堂都將陷入混亂之中。」
懷沽先生欣慰地點了點頭，「太子能有如此覺悟乃是好事，只希望皇上能夠聽得進勸。」
卻不知他這話卻是一語成讖，三日後的大朝會上，太子剛婉拒了與黎國的聯姻，皇帝便將御案之上的硯台扔了下來。
「放肆！黎國易守難攻，多少年來一直與咱們啟盛國紛爭不斷。如今他們主動以聯姻的方式與啟盛修好，這可是功在千秋的好事，你居然還敢拒絕！」
太子恭順地垂眸，視線落在腳邊的硯台以及衣擺處的烏黑墨水。
「父皇誤會兒臣了，兒臣正是為百姓考量，才拒絕了黎國聯姻的建議。」
「哼，你這是什麼道理？」
「父皇明鑑，非我族類其心必異。兒臣若娶了黎國公主，那她日後生下的孩兒便會成為整個朝堂的隱患。」
誰知這話卻遭到了翰林院學士廖冀昌的反駁。
「太子殿下此言差矣。雖說是娶黎國公主，但這生孩子的事情卻是殿下說了算。微臣相信以殿下的聰慧，定能將那黎國公主拿捏在手上。」
「君子不立危牆之下，明明可以防患於未然，何必非要以身犯險？」
「太子殿下也太誇大其詞了，不過是收個側妃而已，哪裡就至於如此嚴重。況且仇怨以解不宜結，只要能和黎國修好，免去邊塞的戰亂，那您也能夠得到百姓們的敬仰不是？」
此話看似是在誇讚太子，實際上卻是說給皇帝聽的。
老皇帝一生碌碌無為，雖無大錯卻也沒有什麼過人的功績。
如今眼看著自己身體一日日地衰敗下去，而正值青春大好年華的太子不斷繼承自己的作為帝王的權勢，老皇子難免多疑。♘🐺 ➅９s𝕙ⓤｘ.ᶜ𝕠Ｍ ඏ🐉
回想起前兩日廖冀昌悄悄對自己說的那些話，他更是覺得太子此舉是在故意與自己作對。
「太子，你身為一國儲君豈能事事都只考慮自己身利益！？朕不過是讓你娶黎國公主，又沒讓你上戰場，你為何推三阻四就是不肯點頭？」
「父皇誤會了，兒臣只是……」
「夠了！」皇帝重重一拍御案，「朕還沒死呢，朝中的事務還輪不到你來下定論！」
此話一出，殿內的大臣們紛紛跪地高呼息怒。
「哼！朕心意已決，不日便會派人去迎接黎國公主與使者。這門親事你結也得結，不結也得結。」
扔下這句話，皇帝直接拂袖離開。
作為皇室唯一倖存的繼承者，太子在親手處置了榮王造反一事後，已經在朝中站穩了腳跟。見他被皇帝責罵得狗血淋頭，不少大臣們在下朝之後紛紛上前安慰。
不遠處，景煜和凌曦以及沈逸航三人站在一處低聲討論著皇帝的態度。
「皇上怎麼回事？我怎麼覺得他是故意讓太子當眾下不來台。」
沈逸航補充，「還有那個廖冀昌，到這個時候了還敢和太子殿下作對，他是腦袋壞掉了嗎？」
說起此人，景煜環視一圈後劍眉蹙起。
「你們可有看到廖學士？」
他這麼一問，沈逸航也幫著尋找，然而殿內已經不見了此人蹤跡。
「奇怪，太子殿下尚且在此，他竟敢先於太子離開？也不怕禮部的那群言官參他一本不敬儲君？」
凌曦卻是注意到了剛才皇帝退朝離開的方向，閃過一截官袍的衣擺。她抬了抬下巴，示意兩人看過去。
「他敢得罪太子，肯定是已經巴結上了比太子更有權威之人。小心些，這個廖冀昌有問題。」
一炷香的時間後，廖冀昌親自扶著皇帝的胳膊進了御書房。
「皇上，您千萬別和太子殿下置氣。殿下還年輕，自然沒有您這般思慮周全。」
他不勸還好，一勸皇帝更是惱火。
「他年輕缺乏經驗，那更應該服從朕的安排。這才當上儲君幾日就已經開始得意忘形，連朕的旨意都敢忤逆！」
「皇上息怒。」
「你也別再勸了，黎國與咱們聯姻一事，朕是勢在必行！」
廖冀昌垂首稱是，嘴角卻是勾出一抹得逞的隱晦笑容。
「微臣還聽說了一件事，不知當講不當講。」
「講！」
「最近太子殿下時常召見六部的官員去東宮議事，微臣私下裡聽到一些風言風語，說，說……」
皇帝立刻敏銳地豎起了耳朵，「說什麼！？如實招來！」
「是！」
廖冀昌垂下眼眸，故作出一副為難的樣子。
「這些大臣們都說，太子殿下手段強硬，剛當上儲君就已收攏了六部重臣的心。甚至有人傳言，說不日便會聯合上奏，請求皇上提前將皇位傳給太子殿下。」
「混帳！」
皇帝果然出現了意料之中的盛怒。
「朕還沒死呢，他就想著篡位了，如此行徑與那造反的榮王又有何異！？」
廖冀昌噗通一聲跪下，「皇上息怒，太子殿下再怎麼說都是您的親骨肉，榮王豈能與之相提並論。」
「朕看他們都差不多，一丘之貉，半斤八兩！」
皇帝自從中毒之後，身體每況愈下，脾氣也格外暴躁。眼下他一發火，下意識地就像砸東西。身邊的徐朔眼疾手快地塞了一塊軟枕在對方懷裡，皇帝抓起來剛想扔，卻在看到上面的圖案之後頓住了。
「這是？」
徐朔笑眯眯地開口，「皇上怎麼忘了，這是您去年大壽的時候，婉貴妃娘娘心疼您平日裡批閱奏章太過辛苦，特意親自給你做的軟枕。」
皇帝眼神變了變，「你把這個塞給朕作甚！？」
「皇上正在氣頭上，萬一砸到什麼堅硬傷了手就不好了。奴才也是一時情急，才把這軟枕給您。要不您拿它打奴才一頓解解氣。」
說著，徐朔就恭敬地跪到了皇帝面前。
這下反倒是皇帝開始動容，「混帳，既然是貴妃親手給朕做的軟枕，豈能用來打你這個蠢東西。」
徐朔聞言卻是嘿嘿笑了起來，「皇上說的是，奴才蠢笨。」
被這麼一打岔，皇帝原本對太子生出的怒意便消散了大半。
廖冀昌悄悄皺了皺眉頭，暗中多看了徐朔兩眼。
……
……
時間一晃而過。
黎國公主比人們預想的來得還要快。
在對方的車隊入城的當日，皇帝強制命令太子親自出城迎接。
大理寺作為太子的後盾，自然擔負起了安防的責任。
寒風之中，凌曦和沈逸航一左一右分別落後於景煜半丈遠的距離，率領官兵站在城門口。
沈逸航挑眉望出去，遠遠便瞧見白色的車隊徐徐駛來。
「那就是黎國公主的車隊？怎麼瞧著像是在出殯？」
不知為何，凌曦在聽到他這個說法時內心隱隱生出不安感。
片刻之後，車隊終於臨近。
除了所有馬車都是白色之外，黎國人也都統一著白衣。乍眼看去，當真去出殯很是相似。