凌元沛安全回到了凌府，最開心的自然是老夫人了。«-(¯`v´¯)-« ➅９𝐬Ⓗ𝔲𝓍.cⓄ𝐌 »-(¯`v´¯)-»她拉著失而復得的大孫子，落下欣慰的眼淚。
「回來就好，回來就好。」
凌宇堯與凌曦前來映天苑請安時，看到的就是這幅場景。
「母親。」
老夫人尋聲看過去，眼淚還掛在臉頰上，但總算是有了笑意。
「宇堯，是嫣兒把元沛救回來了。太好了，元沛沒事，我這一顆心總算能夠放下。」
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老夫人能放心，但凌曦顯然不行。
她神情凝重地詢問道「之前在路上沒來得及好好交流，你和宋夫人究竟是怎麼回來的？對方既然殺了假扮成車夫的侍衛，為什麼又放了你們？」
凌元沛似乎早就料到她會這麼問，毫不猶豫地回道「侍衛想阻撓對方，自然遭到了歹徒的反抗。但我和母親又不會功夫，不抵抗，自然就能保住性命。」
「是嗎？那你之前被黑子與柴方劫持上山，又是什麼時候下山，藏到桃林附近的農舍里去的？」
許是感覺到了凌曦話語中的懷疑，凌元沛戒備的情緒也升到了。
「不知道。我自從被兩人劫持之後就一直昏昏沉沉，下山的時候也是被他們敲暈了才帶走的。」
「你確定帶你下山的是黑子和柴方？」
「不是他們還能是誰？」凌元沛不耐煩地反問，「說起來我才是受害者，為什麼你要像審犯人一樣審訊我？我是你大哥，你最好搞清楚長幼關係！」
「……」
凌曦詢問的節奏短暫地中斷了一瞬，她察覺到凌元沛對她的態度發生了變化。
以前凌元沛瞧不上她、忌憚她、甚至害怕她。但眼前站在自己面前的男人對她卻只剩下了厭惡和惱恨。
而且這種恨意強烈到可以麻痹內心深處的畏懼。«-(¯`v´¯)-« ➅❾𝓢ĤⓊ᙭.𝕔𝐎м »-(¯`v´¯)-»或者說，對方突然有了不在畏懼自己的理由。
「長幼有序，凌曦不能問你，那就我來問好了。」
入門後一直沒說話的凌宇堯突然開口，威嚴的嗓音讓凌元沛下意識哆嗦了一下。
「父親？」
「洪村距離桃林可不近，那兩名洪村的歹徒是什麼時候帶著你出發的？你們中途用的又是什麼載具？為什麼農舍中除了雜物之外，什麼都沒找到？」
凌元沛咬緊牙關，強迫自己要冷靜。
他雖然在回程的途中和宋嫣串了供，但在面對凌宇堯的詢問時還是抑制不住心虛。
「我，兒子被那兩個歹徒帶上山後，就被餵了蒙汗藥。期間時而清醒時而昏迷，得意很多細節都記不太清楚。」
「這樣？」
凌宇堯捻了捻手指，倒是沒有反駁。
但無論是他還是身邊的凌曦都知道，凌元沛是在撒謊。
黑子的屍首已經秘密送達了大理寺，柴方也在大理寺接受治療。
明明不是這兩人幹的，他為什麼要撒謊？
許是「父子」兩人釋放出的威壓太過強烈，凌元沛實在扛不住，只能向老夫人求助。
「祖母，孫兒頭好疼。」
一聽這話，老夫人登時心疼地嚷嚷起來。
「宇堯，有什麼話之後再問吧。元沛剛回來，還一身都是傷，應該先讓他休息。」
凌宇堯深深看了凌元沛一眼，倒是沒有阻止，誰知反倒是對方握住了老夫人的手說道。
「祖母放心，這點小傷不礙事。我堅持留在這裡等父親，是為了告訴你一個重要的消息。」
凌元沛「虛弱」地望著凌宇堯，用最大的努力偽裝出擔憂的表情。◦•●◉✿ ６❾𝐬ʰ𝕦𝓍.¢Ⓞм ✿◉●•◦
「什麼？」
「兒子在被劫持期間聽到了歹徒的對話，才知道他們早就對凌府起了歹心。除了我之外，他們還抓走了如光！」
「！！！」
話音落下，屋內眾人紛紛露出震驚之色。
老夫人死死拽著凌元沛的手腕，「元沛，你說的可是真的？如光也在他們手上？」
凌宇堯呼吸一職，整個人的氣場驟然變得無比凌厲，一雙鷹眸似的眼睛緊緊鎖定對方。
「你說什麼！？」
「是，是真的。兒子在半夢半醒間聽到他們的談話，說洪村的人早就不滿凌府對他們的壓榨，還說凌曦每次都出手闊綽，肯定是個好說話的。只要抓走了凌如光，回頭定能索要更多銀兩。」
「挨天殺的！」老夫人聞言大聲咒罵起來，「果然是窮凶極惡的刁民，沒一個好東西！早知道如此，當初皇上賞賜的時候就不要這塊地。」
凌元沛柔聲寬慰道「祖母慎言，皇上賞賜本是好意。這些刁民都是在嘗到甜頭後才壯大了野心，最終釀成了大禍。」
「你說的沒錯。」老夫人極為不滿地瞪向凌曦，「都是你的責任，要不是你慣著這些刁民，他們怎麼敢做出此等十惡不赦的事情。
宋嫣早就說過，洪村的人不是好東西，你就是不聽，還強言替他們狡辯。結果呢？這群刁民抓走了如光，又傷了元沛。
不行，這件事不能就這麼算了。宇堯，你是刑部尚書，此事應該由刑部出面，徹底剿滅洪村那群山匪！」
老夫人情緒十分激動，對於凌元沛的挑撥深信不疑。
相比之下凌曦就顯得太過冷靜，冷靜地讓人害怕。
「你說洪村的人抓走了如光，目的就是為了要錢？」
凌元沛點頭，「對。」
「那就奇怪了，既然是為了銀子，為什麼在提出要求的時候不一次性要夠兩個人的份，反而要冒險分兩次歸還人質？難道他們不知道這樣做會增加被抓的風險嗎？」
「……」凌元沛啞然。
「歹徒的思路，常人怎麼能夠理解？」虛弱的聲音從身後傳來，只見宋嫣由周嬤嬤扶著緩慢走來，臉上的神情很是憔悴，像是經受了莫大的打擊。
看到宋嫣出現，凌元沛像是找到了主心骨，登時鬆了一口氣。
「母親，您怎麼過來了？身子要緊！」
宋嫣握住凌元沛審過來的手，母子二人視線交匯，是其他人融入不了的親密無間。
「我若是不來，有些人又要給你潑髒水了。」
這話指向性太強，但凡是有耳朵的，都能聽出她是在諷刺凌曦。
「凌曦，我們元沛這次遭受這無妄之災，都是因為你所致。如今知曉如光也在歹徒手中，你不想著怎麼去救自己弟弟，反而抓著元沛不放，究竟是什麼心思？」
她說罷拉著凌元沛盈盈一跪，淒婉哀愁地向老夫人懇求。
「既然凌府已經容不下我們母子，還請老夫人開口，送我們回莊子上吧！」
「說什麼胡話！」
老夫人果然被戳中肺管子，凌元沛是她的親親嫡孫，好不容易從鬼門關里搶回一條命來，揣在手心裡護著都來不及，哪裡能往外趕。
「你們母子快起來，元沛身上還有傷，千萬被再讓他難受。」
以退為進的戲碼不複雜，但它似乎對老夫人每次都有用。
凌曦神情中不由透出焦灼厭煩之色，凌宇堯卻突然對她下令。
「既然洪村人心思歹毒，那我自然不會袖手旁觀。凌曦，你帶人去把那群刁民統統抓起來。不管你用什麼方法，必須問出如光的下落！」
凌曦只愣怔了一瞬，便意會了對方的用意。
「可是爹，洪村的人在與兒子來往時都淳樸善良，兒子不相信他們會是幕後真兇。」
「混帳！」
凌宇堯厲呵出聲，「事實擺在眼前，你還執迷不悟！究竟是那群刁民的性命重要，還是你弟弟的性命重要？我再說一次，去把那群刁民統統抓起來。問不出如光的下落，你就不要回來了！」
這還是凌宇堯頭一回當著其他人的面對凌曦發怒。
宋嫣與凌元沛看在眼裡，心中不知道有多爽快。
凌曦痛苦地閉了閉眼，最終還是妥協在凌宇堯的威嚴的之下。
「是！」
……
凌曦離開凌府，第一時間趕回了大理寺，將今日所發生的事情如數告知景煜和沈逸航。
「凌元沛在撒謊？為什麼？」沈逸航簡直無法理解，「他被兇手劫持，卻還幫他們隱瞞，他瘋了嗎？」
「不僅凌元沛如此，宋嫣也在極力隱瞞真相。我和爹不知道他們的目的，只能順勢而為，將計就計。」凌曦說著向景煜求助，「其實我這次過來，是想借用景大人的力量。」
「哦？」景煜注視著凌曦，目光深邃。
「兇手逍遙法外，且身份不明。黑子和柴方一死一傷，洪村的村民們也處於危險當中。我爹明面上叫我將洪村的村民抓起來審問，實則卻是在暗示我將他們保護起來。」
景煜瞭然，「你想讓我出手。」
「一下子要安置這麼多人，下官是在心有餘而力不足。」
凌曦目前還只是個評事，一門心思都放在查案上，府里的家業也沒接管幾個。況且安置村民是一回事，派人保護他們又是另外一回事。
對上凌曦期待又忐忑的目光，景煜突然回想起在亂墳崗里相遇的夜晚。那時凌曦也是用這樣的眼神望著自己，生怕自己不答應她的要求。
「好，本官幫你。」