凌曦以最快的速度衝進牢房，卻看到獄卒已經替熊管事合上了眼睛。他的額頭上殘留著傷口，一股血跡從嘴角流出。
「怎麼回事！？」
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「回凌司直的話，犯人被押回牢房時還好好的。可等我們剛關上牢門，他就突然開始用頭撞牆。我等立刻開門阻止，犯人見沒辦法撞牆自盡，就乾脆咬斷了舌頭。」
「……」
凌曦蹲下身子探了探熊管事的脈搏，果然呼吸已經沒了。她將情況上報給景煜，一旁的沈逸航聽得目瞪口呆。
「怎麼會？」
凌曦拱手請罪道「都是下官沒能看好犯人，導致線索中斷，請景大人責罰。」
景煜倒是沒發火，只是詢問沈逸航。
「你剛才說，刑部的張子左帶著李錦甫見過熊管事？」
沈逸航此刻也隱隱察覺到了不對勁，「是，不過張子左從頭到尾幾乎沒有說話，更沒有接觸過嫌犯。」
「不是張子左。」
凌曦突然開口，她回想起李錦甫與熊管事對峙的過程，突然想起兩處細節。
「剛才李錦甫拿出了製藥坊的帳本指認熊管事的時候，你記不記得對方是如何反駁的？」
沈逸航蹙眉思索，「熊管事說帳本是李秦氏讓他做的。」
「不是這句。熊管事反問李錦甫為什麼要害他，信不信他把赤霄丸的什麼事情說出去，然後李錦甫就扇了熊管事一記耳光。」
「是有這麼回事。」沈逸航回過神來，「你是說，熊管事當時其實是想威脅李錦甫，卻被強行打斷了。不對啊，他如果也掌握了李錦甫的把柄，更應該理直氣壯和對方爭論才是。為什麼挨了一巴掌反而消停了？」
凌曦捻了捻手指，「你有沒有注意到，李錦甫扇了熊管事巴掌後，腰間落下來一塊玉佩。」
「記得，我還看了一眼，摔壞了。••.•´¯`•.•• ❻➈𝐬𝐡Ǘⓧ.¢σⓂ ••.•´¯`•.••不過那料子倒也普通，不值幾個錢。」
「問題就在這！」凌曦豁然頓悟，猛然抬頭看向景煜，「景大人，李錦甫今日過來不是為了替自己討個說法，而是威脅熊管事。」
沈逸航聽得滿頭霧水，「怎麼威脅？」
景煜站起身來，順著凌曦的思路分析道。
「李府雖然只是一介商賈之家，卻憑藉李老太君的殊榮和赤霄丸的特殊性享譽京都。上次見到李錦甫的時候，他腰上戴的是上好的羊脂白玉玉佩，喪服也是純白的絲綢所制。這種人，又怎麼會將普通料子的玉佩戴在身上？」
凌曦頷首贊同，「不錯，就是這個道理。當時我就覺得奇怪，那玉佩上雕的是女兒家才會用的鴛鴦花鳥。如今回想起來，那很有可能是熊管事家眷所用之物。李錦甫故意摔壞玉佩，很可能是在威脅熊管事替他頂罪。」
景煜下令，「你們兩個，立刻調查熊管事的家人。」
「是！」
沈逸航與凌曦匆忙外出，為了趕時間甚至捨棄了舒適的馬車，直接打馬前行。
「按照戶籍上登記的地址，應該就是這裡了。」
沈逸航拉住韁繩，停在了城南的一處宅子外。
此處雖然遠遠不比得李府那般奢華闊綽，但對於尋常人家來說已經是處不錯的宅院。
凌曦下馬敲門，里內卻是毫無回應。就在她疑惑之際，一位老阿婆恰好路過。
「你們找誰？」
凌曦尋聲回頭，「阿婆，這裡可是福壽堂熊管事的住處？」
「是。」老阿婆給出肯定的答案，但同時也說道，「不過熊管事似乎是犯了什麼事，被官府給帶走了。」
「那他的家眷呢？」
「家眷？前兩日說是要去廟子裡進香祈福，便出城去了。¤¸¸.•´¯`•¸¸.•..>> ➅９ⓢ𝓱𝓤χ.Ć𝓞𝕄 <<..•.¸¸•´¯`•.¸¸¤怎麼，是不是熊管事犯了什麼大罪，你們要找他們問話？」
沈逸航扯出一抹笑意繼續打聽道。
「阿婆，我們只是想來了解一些事情。您知不知道熊管事的家眷去了哪家寺廟上香？」
「他們雖然沒說，但我和熊夫人也是相識了多年，知道她每次上香都是去城外的觀音廟。」
凌曦與沈逸航對視一眼，兩人直接翻身上馬追出城去。不過越是靠近觀音廟，凌曦心中的不安越是明顯。
果不其然，等他們抵達寺廟後，主持與其他沙彌都稱沒有接待過熊管事的妻女。
沈逸航收起畫像，懊惱地咋舌一聲。
「不在這裡，難不成去了別的什麼地方？」
「不會。」凌曦矢口否決了他的猜測，「多半是被李錦甫控制起來了。」
話音剛落，就見沈逸航一腳踹翻了身邊的椅子，並且懊惱地捶了捶自己的腦袋。
「我真是蠢，居然以為讓李錦甫見了熊管事就能找出線索。」
凌曦抿了抿唇，柔聲勸解道。
「算了，你也別自責，之前誰能想到李錦甫居然打的是這個主意。況且他這麼一鬧，看似逼死了熊管事，反過來也給我們了查案思路。」
沈逸航手指狠狠搓了下唇瓣，咬牙啟齒道「這個李錦甫，膽敢戲耍本官，看我不查個水落石出，揭了他的老底。」
與此同時京都城內某處酒樓中，李錦甫正殷勤地向張子左敬酒。
「今日多虧了張員外郎，草民敬您一杯。」
甘醇的酒水落入杯中，張子左卻並不喝。他可沒忘記，上次刑部侍郎劉睿值守日飲酒，就被凌曦抓住了把柄，同樣的錯誤他不會犯兩次。
「你之前分明承諾過，如果找到兇手的線索，要第一時間交給刑部。可你今日卻違背了誓言。」
李錦甫見張子左臉色不愉，趕緊解釋道。
「張大人息怒，草民這也是迫不得已。這熊管事殺了我夫人和大哥，實在是罪不容恕！最近府內的情況紛繁複雜，多少影響了福壽堂的生意。我也是為了早些結案，保住家產。」
說著李錦甫拿出一個小小的木匣子。
「張大人能夠出手相助，實在是幫了草民大忙了。你是我們李府的恩人，這點小意思您千萬請收下。」
木匣所用的木料很是普通，乍眼一看還以為是小孩子用來存放糖果的。
張子左用手指挑起木蓋露出一條縫隙，只看了一眼後卻嘭地一聲將其合上。那不起眼的小木匣子裡，竟然沉甸甸地裝滿了銀票，少說也有成百上千兩。
瞧著張子左神色幾經變換，李錦甫卻是笑得諂媚。
「張大人年紀輕輕就深受刑部尚書凌大人的賞識，以後定能平步青雲。這些銀票，就當是李府孝敬您的。以後不管是福壽堂還是李某，都還要拖您照拂。」
張子左對上李錦甫討好的笑容，花了好一會兒才調整好激動的心情。他哈哈笑了兩聲，主動端起身前的酒杯一飲而盡。
「李老爺如此盛情，本官豈好推辭。你放心，只要本官在刑部一日，便會保你一日。」
李錦甫聞言大喜，連忙站起身來給對方拱手施禮。
「哎喲，有您這句話，草民就放心了。以後張大人有什麼需要，儘管跟草民提。這去了福壽堂也像是回了家一樣，看上什麼直接拿就是。
不過，這次熊管事的案子，草民還想請張大人做個見證。」
「這個好說。」
兩人相視一笑，心照不宣地達成了協議。
……
先是熊管事自盡，緊接著又有李錦甫的帳本為證，再加上刑部張子左主張結案。在商討之後，景煜也下達了結案的指令。
李錦甫得到消息後總算鬆了一口氣，回歸到正常的生活中。不過這一切都只是浮於表面的假象，背地裡凌曦並沒有放棄追查李府的兇殺案。
就在距離福壽堂不遠處的茶攤上，沈逸航穿了一身在普通不過的衣衫，借著喝茶的姿勢悄悄監視著不斷出入福壽堂的人。
「你想怎麼查？」
坐在他對面的凌曦坐姿慵懶，手中拿了把摺扇，時不時地扇扇風。明明只是把路邊攤隨手買的扇子，落在她手中卻一下子拔高了檔次。
凌曦以扇掩面，低聲道「李錦甫想要隱瞞赤霄丸的秘密，所以才設計逼死了熊管事。前些日子我偶然與朱捕頭一起路過此地，倒是聽到一個消息。」
「什麼消息？」
「福壽堂里有個負責分揀藥材的夥計，叫霍梓軒，他懷疑赤霄丸有毒。」
「有——！」
沈逸航驚得差點喊出聲來，他坐直了身子，眼神有力地盯著凌曦。
「什麼時候的事？」
「李府兇殺案之前。當時無憑無據，也沒把這件事與李府兇案聯繫起來。」
「那還等什麼，咱們趕緊進去找人。」
沈逸航說著就要起身，凌曦卻嘩啦一聲收了摺扇，以扇子壓住對方手背。
「你我之前頻繁出入李府，不排除福壽堂里會有人認識咱們。先等等，待霍梓軒出來再說。」
兩人在茶攤一坐就是一下午，直到傍晚時分，才等到福壽堂打樣。
看到霍梓軒下工，凌曦與沈逸航立刻跟了上去。
一刻鐘後，霍梓軒拐進一條偏僻的小巷，緊接著就被兩人前後攔住了去路。
「你就是霍梓軒？」
沈逸航一邊打量對方，一邊抱著胳膊一步步逼近。
「你，你們是什麼人！？」