李若谷聽得眼皮直跳，喃喃道：
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「官府帶頭做最大的買賣，還讓商人感恩戴德地搶著交錢……這……這簡直是……」
「這還不算完。」
林川打斷了他的驚嘆，
「這些分行，不僅是商號，更是殿下安插在天下各地的眼睛和耳朵！」
「徐大人之前在當塗為何舉步維艱？不就是因為地方官吏和鄉紳沆瀣一氣，把所有消息都捂得死死的，讓朝廷成了瞎子聾子嗎？」
「有了分行就不一樣了。哪個省的商戶突然抱團抗稅，哪個官員私下勾結豪強，哪個地方敢對新政陽奉陰違……分行的掌柜一封密信，通過我們自己的物流渠道，八百里加急，三天之內，就能悄無聲息地擺在殿下的案頭！」
「屆時，殿下便可提前布置，或雷霆一擊，或分化瓦解，再也不至於被地方勢力蒙在鼓裡，處處被動！」
轟！
徐文彥只覺得一股熱血直衝頭頂。
他霍然起身，激動得滿臉通紅：「好！好一個天羅地網！好一雙千里眼順風耳！如此一來，何愁新政不興！何愁天下不定！那些鄉紳豪強，還想用軟刀子割肉？他們連刀都遞不出來！」
「還不夠。」
林川搖搖頭，「這些，只是讓皇商總行立起來的骨架。想讓它活起來，跑起來，長成一頭誰也無法撼動的巨獸，還需要血與肉。」
「血和肉？」徐文彥趕緊又坐了回來。
「兩位大人可曾想過，商人最怕什麼？」林川不緊不慢地問道。
李若谷沉吟道：「自然是官府盤剝，苛捐雜稅。」
「那只是人禍。」林川笑起來，「人禍尚可周旋，可天災呢？一場大水，一場兵亂，半生心血付諸東流。到那時，誰來管他們死活？」
他看著兩人若有所思的神情，繼續道：
「所以，這第三步，便是設立『商損預備金』。每年從總行抽一成純利，專門存著。哪家商號的貨物在路上被山洪沖了，哪家鋪子在城裡走了水，只要是入了總行的良商，查明屬實，預備金就撥下去，幫他們補上虧空，渡過難關！」
「這……」李若谷的眼角抽了抽，「用他們交上來的錢，反過來收買他們的人心？」
「李大人此言差矣。」
林川糾正道，「這不是收買，是給他們一顆定心丸。讓他們知道，跟著東宮，跟著總行，天塌下來，都有人給頂著！如此，商路才能穩固，商稅的盤子才不會因為一點風吹草動就崩掉。」
「喝點水再說。」
徐文彥拿著茶壺給林川倒了杯水，遞給他。
「這還只是保底。」林川接過茶杯，「我們不僅要保住現有的，更要創造未來的。總行，需設『產業扶持司』。」
「何為產業扶持？」徐文彥追問。
「專門扶持那些有新意、能富民、利國利軍的行當！」
林川解釋道，「比如，有人想改良織機，讓一匹布的功夫能織出三匹；有人發現了新礦脈，但縣府沒錢開採；有人想造大海船，去南洋換香料寶石，卻苦於沒有門路和本錢。」
徐文彥瞠目結舌。
「只要他們的法子經過勘驗證明可行，扶持司就給錢、給人、給技術！甚至，總行直接幫他們包銷貨物！這些新產業一旦做起來，能讓多少百姓有活干？百姓手裡有了余錢，就會去買米買肉買新衣，商業自然更加繁榮，稅收水漲船高。這是一個能自己轉起來的聚寶盆！」
說到這裡，林川端起茶杯，目光灼灼地掃過兩人：
「兩位大人再想一想，這套法子一旦跑通了，會是何等光景？」
「朝廷，能拿到穩定的商稅和總行分潤，削藩、練兵、賑災，再也不用為錢發愁！」
「殿下，能將天下商脈攥在手中，地方風吹草動盡在掌握，商賈人心盡歸東宮。無論眼下還是將來，這都是最堅實的根基！」
「商戶，能賺安穩錢，做大買賣，再也不用看胥吏的臉色，不用被鄉紳豪強吸血！」
「百姓，能進新作坊，有活干，有飯吃，天下自然安穩如山！」
雅間內，死一般的寂靜。
兩位東宮元老，被一幅宏偉藍圖徹底震撼。
兩人終於明白，林川要做的事情，不是推行新政那麼簡單！
這是要繞開那幫盤根錯節的士紳大族，另起爐灶，用商業和資本，為東宮，為大乾，重鑄一套「以商養國、以商固權」的全新根基！
什麼鄉紳豪強的「無形之牆」，在這套降維打擊的體系面前，連朽木都算不上。
只是一撮隨手就能揚了的灰！
「咳……咳咳……」
李若谷喝了一口茶，被茶水嗆到。
徐文彥趕緊給他拍後背。
李若谷扶著桌子，長嘆一聲：「林小友……老夫之前，還對你略有微詞，今日才知，什麼是真正的經天緯地之才！你這盤棋，下的……下的太大了！殿下有你，社稷之幸，社稷之幸啊！」
「李大人謬讚。」
林川微微一笑，「兩位大人，如今天下積弊，千頭萬緒，看似沉疴難醫。但撥開這層層迷霧，最核心的病根，其實只有一個。」
他伸出一根手指，輕輕在桌上點了點。
「銀子。」
徐文彥一愣，隨即重重點頭，深以為然。
李若谷則是眼皮一跳，目光變得複雜起來。
為官數十年，他比誰都清楚這兩個字的分量。
「國庫空虛，平叛的軍餉都掏不出來。黃河大堤年久失修，只能拆了東牆補西牆。朝廷窮得叮噹響。百姓困苦，遇上災年，賣兒賣女，易子而食。尋常人家，一年到頭吃不上幾頓肉。百姓窮得活不下去。」
說到這裡，林川話鋒一轉，
「但是，鄉紳富。前些日子，查抄江南一個三流士紳，家裡的地窖都堆滿了古董字畫，良田千頃，佃戶無數。而勾結藩王的士族更富，那些世家，哪家不是金山銀海？他們嫁一個女兒的嫁妝，就夠戶部半年的開銷了。」
李若谷沒有說話。
一種深沉的無力與悲涼，湧上這位老臣的心頭。
林川將他們的反應盡收眼底，
「食利之階層，高居廟堂之上，卻早已與國離心。他們是大乾肌體上的癰瘡，不斷吸食著血肉，卻不肯為這個國家流一滴血，出一分力。所以，東宮要做的，不是跟他們搶那張桌子上已經發霉的殘羹冷飯。」
「而要另起爐灶，再開一場豪門盛宴。」
「只是這場宴席，有的人……」
「沒資格上桌。」