氣氛頓時緊張了起來。
有不少人是第一次上船，遇到這種情形，第一時間是拿起兵器。
反倒是船上的老船工和水手們，一個個神色如常。
有人不緊不慢地將帆索重新緊了一圈，還有人朝著渾濁的河水裡吐了口唾沫，對著身邊緊張的年輕人嘿嘿一笑。
「慌什麼，黃河裡的浪，比這幾條破船大多了。」
「沒事沒事啊！」
「都放寬心，這些都是小魚小蝦！」
他們常年在水上討生活，什麼陣仗沒見過。
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何況鐵林谷的船隊，在這條水道上向來是橫著走，哪個不長眼的水匪敢來捋虎鬚？
船艙門「吱呀」一聲開了。
一襲青衫的南宮珏走了出來。
他的目光在甲板上掃過，落在陸十二身上，
「十二，帶你的人守好艙門，別讓夫人和少主受了驚。」
「放心，南先生！」
陸十二抱著刀鞘，嘿嘿一笑。
「你就不跟胡大那廝學點好！」南宮珏搖搖頭。
前面副船的船頭上，羅千帆小心翼翼地放下了手中的千里鏡。
他從懷裡掏出一塊柔軟的綢布，仔細擦了擦黃銅鏡筒上的水汽，又將千里鏡端到眼前。
這寶貝，可是他當上水師千戶後才配發的，整個鐵林谷也沒幾支。
「他娘的，這是誰家這麼不長眼色？」
羅千帆將千里鏡小心塞回胸前的口袋，朝身旁的號旗官沉聲下令：
「傳令！變陣！給老子迎上去！」
嗚——嗚——
伴隨著幾道旗語，幾條船上響起沉悶的號角，原本呈一字長蛇陣的船隊驟然變陣。四艘武裝商船脫離主隊，船身犁開白浪，朝著左右兩側加速前行，整個船隊瞬間化作一支鋒利的箭頭，迎著那片船影沖了上去。
這股氣勢，反倒讓遠處的水匪船隊放慢了速度。
「看清了！是十里寨的旗號！」
瞭望船上傳來旗語，哨兵扯著嗓子大喊。
「十里寨？」羅千帆一愣。
身旁的副船總官低聲道：「這是黃河中段有名的水上幫派，往年咱們的船路過，也都打點過銀錢，他們也不會主動惹事，今天擺這麼大陣仗是要幹什麼？」
說話間，對方船隊中駛出一艘快船，破開風浪，直奔船隊而來。
船頭站著一個黑塔似的壯漢，離著老遠，就抱起了拳頭。
片刻後。
羅千帆領著那黑壯漢子，快步登上旗艦甲板，來到南宮珏面前。
「南宮先生，這是十里寨的當家，崔東風，說有要事求見。」
南宮珏打量著眼前這個渾身肌肉虬結的漢子，皺起眉頭：
「十里寨的人？找我何事？」
那漢子一見南宮珏，二話不說，「噗通」一聲就跪下，腦門實實在在地往甲板上磕下去。
「砰！砰！砰！」
「十里寨崔東風，給大人磕頭了！」
「哎？你我素不相識，為何行此大禮？」南宮珏趕緊招呼左右將他扶起。
崔東方站起身來，抱拳道：「去年冬天，林將軍率兵途徑孟津渡，順手把盤踞渡口的那伙叛軍龜孫給剿了！那幫雜碎燒殺搶掠，不少鄉親深受其害，十里寨的弟兄們在陸上干不過他們，多虧了林將軍為我們出了這口惡氣，我們十里寨上下，感激不盡！」
崔東風咧開大嘴，指了指後方水面上那幾十艘船。
「聽說鐵林船隊要南下，我們也沒什麼好東西。就備了十頭肥豬，不成敬意，給船上的兄弟們打打牙祭，加加餐！」
十頭……肥豬？
甲板上，方才還隨時準備濺對方一身血的漢子們，此刻你看我，我看你，臉上的表情一個比一個古怪。
這陣仗，雷聲大，雨點……
不，掉下來的是豬？
南宮珏也有些哭笑不得。
他對著崔東風溫和一笑：「崔當家的好意，我代將軍心領了。只是這十頭豬，還請帶回去吧。」
「哎！這哪成！」
崔東風一聽就急了，連連擺手，「南宮大人，您這是看不起我們十里寨的弟兄？」
「崔當家誤會了。」
南宮珏搖搖頭，「久聞十里寨在黃河上的名聲，劫富濟貧，從不為難沿岸百姓。這十頭肥豬，你們自己留著，也夠寨子裡的兄弟和附近的鄉親們吃幾頓好的。」
這話一出，崔東風頓時不自在起來。
他張了張嘴，想說什麼，卻又咽了回去。
南宮珏何等眼力，一眼便看出了他神色中的糾結。
「崔當家，莫非還有別的事？」他問道。
崔東風抬起頭，對上南宮珏仿佛能看透人心的目光，表情糾結起來。
旁邊的羅千帆看得不耐煩。
他是個直腸子，最見不得這種磨磨唧唧的姿態。
「有話就說，有屁快放！南宮先生時間金貴著呢，你當是跟你在這黃河上曬太陽？」
被羅千帆這麼一喝，崔東風也不著惱。
他撓了撓後腦勺，嘿嘿乾笑兩聲，不好意思開口道：
「那個……南宮大人，俺……俺就是想打聽個事兒。」
「什麼事兒？」
「聽說……林將軍在江南那邊，殺狗官、打叛軍，這事兒……是真的不？」
南宮珏眨了眨眼睛：「你從哪聽說的？」
崔東風愣道：「南宮先生，您是不知道，俺們這裡都傳開了，說豫章軍跟林將軍結了同盟，林將軍在江南都打下來一百多座城了！再不抓緊，都沒功勞搶了……」
崔東風說得唾沫橫飛，眾人在一旁聽得是哭笑不得。
南宮珏反問道：「你問這個做什麼？」
崔東風一愣，看了看左右眾人，抱拳道：
「不瞞大人說！俺和寨子裡不少弟兄，當年都是在水師里混飯吃的！可上面那幫狗娘養的將官，喝兵血，吃空餉，剋扣軍械，把咱們當牲口使！俺氣不過，才跑來這黃河上，拉扯了這幫弟兄討生活！」
他越說越激動，「去年林將軍在孟津渡，一夜之間就把那伙叛軍給平了，俺們弟兄們聽說了之後，心裡那個痛快！後來又聽說將軍治軍嚴明，愛民如子，沿途秋毫無犯……俺們……俺們這幫當過兵的，心裡都羨慕！」
「所以，」崔東風深吸一口氣，「俺今天斗膽攔下大人的船，就是想問個準話。如果傳言是真的，俺……俺斗膽！想替這幾百號弟兄，跟將軍討個前程！哪怕是當個馬前卒，去衝鋒陷陣，也比在這黃河上當個沒著沒落的水匪強！」
話音落下，他再次單膝跪地，抱拳過頂，大喝一聲：
「請大人收留！」
他身後，遠處的那些小船上，一個個壯漢站立在船頭，齊聲抱拳。
「請大人收留——！！！」