林川笑起來：「徐大人久在朝堂，尚且不知緣由，我這領兵在外的武將，自然更說不清了。」
徐文彥哪裡能想到這背後的技術問題？
他既不懂鐵林谷火器已遠超當下工藝，更摸不透其中複雜的鍛造原理，只在心裡暗自揣測：定是兵部或火器司的官員貪墨了經費，或是怕這利器普及後失了控制權，才故意壓著。
林川瞧著他神色，也不解釋。
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這地雷與鐵林谷的火器，是他在這亂世安身立命的根本。
豈能輕易交底、任其在軍中流傳？
不過隨著豫章軍和吳越軍的採購，初代風雷炮，該很快出現在戰場上了吧……
夕陽把天際染成一片暖橙時，西隴衛的大軍終於在一片開闊的河灘紮下營來。
帳篷錯落鋪開，士兵們有條不紊地卸甲、餵馬、生火，炊煙裊裊升起，混著遠處戰馬的低嘶，倒是行軍途中難得的安穩。
一夜無話。
眾人歇足了力氣，次日天一亮便再度拔營，循著官道往當塗方向趕。
待到午後，日頭漸漸西斜，前方終於出現了一座驛站。
這裡距當塗城恰好十里。
按先前的約定，留守當塗的禁軍會在此處派人設接應，交接城防事宜。
隊伍在驛站外停下，林川勒馬觀察四周動靜。
卻見一名斥候從前方官道上縱馬狂奔而來。
林川心頭瞬間沉了下來。
斥候這般失態，絕非尋常事。
果然，斥候衝到身前，翻身下馬：「大人！當塗城門緊閉，城牆上……城牆上吊著上百具屍首，屬下仔細瞧過，那些服飾，全是此前留守當塗的禁軍弟兄！」
「什麼？！」
一旁的徐文彥剛掀開車簾要下車，聞言身子猛地一晃。
身邊的侍衛趕緊一把扶住他。
徐文彥臉色慘白，驚呼道：「怎會如此？禁軍奉朝廷之命駐守，誰敢公然動他們？」
林川問道：「城上打的什麼旗號？有沒有人出來答話？」
「沒有旗號！」
斥候搖搖頭，「屬下帶著弟兄們靠近了兩次，不管怎麼喊，城頭上就是不肯回應！」
徐文彥汗都出來了，顫聲道：「林將軍，難道說……是吳山部反了？他們提前到了當塗，拿下了城池？」
「徐大人先穩住心神。」
林川抬手按住他的胳膊，「吳山部遠在九江，按路程算，便是日夜兼程，往返時間也根本不夠，絕不可能是他們。」
話音落下，他轉頭道：「周振！」
「末將在！」周振抱拳道。
「留一千騎護送徐大人和輜重！剩下的，隨我速去當塗！」
「喏！」
馬蹄聲如驚雷。
一千西隴衛騎兵緊緊跟在林川身後，塵土被踏得漫天飛揚。
從驛站到當塗城不過十里路程，騎兵們催馬疾馳，不多時，前方地平線上便隆起一道青灰色的輪廓。
當塗城牆，已然在目。
繼續奔行至兩箭地外，林川抬眼望去，當塗城的雄姿展現在眼前：
三丈高的城牆由青條石壘砌而成，磚縫間的白灰早已被歲月染成深褐，牆面上布滿箭孔與刀痕，皆是往日戍守的印記；正城門緊閉，厚重的鐵皮門上釘著碗口大的銅釘。
門楣上方「當塗」二字雖已斑駁，卻仍透著京畿重鎮的威嚴。
而在東西兩段城牆的垛口之間，密密麻麻懸掛著上百具屍體！
那些屍體衣衫破爛，有的還穿著禁軍的甲冑碎片，手腳被粗繩捆住，腦袋無力地垂著，長發或鬍鬚隨風飄蕩，屍身早已僵硬，在陽光下透著怵人的死寂。
就連久經沙場的西隴衛將士，見此情景都忍不住怒火中燒。
這般公然懸屍城牆的做法，絕非尋常守軍所為。
沒等眾人細看，城頭上傳來一陣嘈雜。
原本空蕩的女牆後，密密麻麻的人影冒了出來，一個個手持弓箭，望著城下的騎兵。
嚴陣以待的架勢，顯然早有準備。
周振指著城頭上的弓箭手，驚訝道：
「大人，他們在甲冑外面套了布衣，就是不想讓咱們看出來身份！」
「故弄玄虛！」林川冷哼一聲，雙腿一夾馬腹，縱馬向前。
眾人一愣：「大人！」
身後親衛臉色驟變，紛紛縱馬跟上。
林川縱馬來到離城牆數十步的距離，「咻——！」一支羽箭突然從城頭射下。
林川看到那箭的來勢，不閃不躲。
那箭射在前面的地上，箭尾還在嗡嗡作響。
顯然是警告，沒半分留手的意思。
林川目光一沉，抬頭朝城頭高聲喝道：「我們奉太子令前來接管當塗防務！城上守軍何人統領？為何殘殺禁軍？！！」
喊聲在城牆間迴蕩，卻只換來一片死寂。
那些弓箭手依舊保持著瞄準的姿勢，沒人應聲回話。
怒火順著林川的脊樑竄了上來。
他領兵來此，本是為了穩定當塗。
沒想到剛到城下就遭此挑釁，連對手是誰都不知道，簡直是奇恥大辱！
他猛地勒轉馬頭，縱馬回到陣前。
「周振！」
「末將在！」
周振立刻催馬上前，見林川臉色鐵青，便知其怒火中燒。
「速派十名斥候，分往當塗周邊村鎮！務必查問清楚，這兩日有何人進城，城裡究竟發生了什麼事！若有知情百姓，好生相待，切勿驚擾！」
林川壓抑著怒火下令，「記住，天黑前必須帶回消息！」
「喏！」周振不敢耽擱，立刻點了精銳斥候，叮囑下去。
林川勒著馬，目光望向當塗城的方向，眉頭緊緊擰在一起。
他腦海里快速盤算著各種可能。
最大的可能，便是當塗衛的殘部反了。
可此前清算二皇子餘孽時，當塗衛的將官已盡數被擒，押赴盛州受審，剩下的士兵皆是打散整編的普通兵卒，沒了主將牽頭，怎麼敢公然對抗上百禁軍，還敢把屍首吊在城牆上示威？
若不是當塗衛，那又會是誰？
是地方上的亂匪？
可亂匪哪有這般本事，能悄無聲息拿下當塗城，一點消息也傳不出來？
是其他藩王的勢力？
附近的藩王……只有吳越王……
可吳越王剛上了摺子，要調集兵力北上，與東平軍作戰，怎麼會對當塗下手？
於情於理，都說不通啊……
還能是誰呢？