徐文彥深吸一口氣：「李大人，當日我們商議著要請林將軍南下時，是如何說的？不都是看中了他在青州的所作所為，才覺得他是能輔佐殿下的棟樑之才？」
李若谷皺起眉頭，沒有回應。
「我可是親自去了青州啊！李大人——」
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徐文彥繼續道，「以我所見，林將軍在青州施行的一系列舉措，均不合規制，有的甚至與祖制相悖。他減免賦稅、鼓勵農桑，還讓兵士與百姓一同開墾荒田，這在旁人看來是離經叛道，可青州之地，我親眼所見！百姓安居樂業，兵士歸心，府庫充盈，一派欣欣向榮之景。」
「所以，我相信林將軍心懷坦蕩，所作所為皆是為了安定地方、穩固朝局，絕不會做逾矩之舉。」
徐文彥目光灼灼，「他的不守規矩，是不拘泥於陳腐條文，而非目無綱紀。」
「那萬一呢？」李若谷仍不死心，「人心隔肚皮，誰能保證他日後不會變？」
徐文彥正要反駁，身後傳來太子趙珩溫和的聲音：「好了好了，二位老師，莫要再爭了。」
兩人這才回過神。
只見太子趙珩不知何時坐在身後，並無半分不悅。
李若谷連忙拱手：「老臣一時情急，與徐大人爭執起來，驚擾了殿下，還請殿下原諒。」
「兩位老師都是為了我，為了東宮，為了朝堂社稷，談何唐突？」
趙珩笑著起身，走到兩人中間，「以我所見，林將軍行事雖不拘一格，甚至有些出人意料，但眼下，正是東宮最需要的人才。」
他看向李若谷：「老師當年不是曾教過我，用人不疑？林將軍初來乍到，便為東宮立下大功，若我們此刻因他行事出挑便心生猜忌，寒了他的心，日後誰還敢為東宮效力？」
「是……」李若谷躬身道。
「而且，林將軍說的沒錯，現在就是戰爭時期，看不見的刀光劍影，比真刀真槍的廝殺更為難擋。」
趙珩眼神沉下來，「林將軍昨日斬殺劉道昌，清洗右衛將官，我起初也覺得有些不妥，可越想越覺得，這正是快刀斬亂麻的明智之舉。那些將官早已離心，留著便是禍患，不如趁早清除，以絕後患。」
「更何況，他用右衛的士兵捉拿將官，一來知根知底，二來速度最快，三來也能讓士兵們看清叛軍的真面目，穩住軍心。這些好處，我們都是實實在在享受到了的。不能因為他做事風格與常人不同，便隨意揣測他的用心。若是林將軍知道我們私下這般議論他，怕是心裡也不好受。」
李若谷臉上露出愧色，低頭拱手道：「殿下說的是，老臣確實多心了。林將軍為國為民，忠心可嘉，是老臣以小人之心度君子之腹。」
「老師也不必自責。」
趙珩笑著擺手道，「朝堂社稷，既需要老師這樣老成持重、坐鎮大局的棟樑，也需要有林將軍這般行事果敢、不拘一格的英才。老師穩重，能守成規；林將軍果敢，能破困局。二者相輔相成，方能應對眼下的危局。」
他看向兩位大臣，嘆口氣：「再說，我也清楚自己性子太過溫和，遇事難免優柔寡斷，缺少林將軍那份當機立斷的魄力。有他在身邊輔佐，正好能彌補我的不足。」
徐文彥聞言，笑道：「殿下能有這般見識，老臣深感欣慰。林將軍若得知殿下如此信任他，定會更加盡心竭力，為東宮效命。」
李若谷也點頭附和：「殿下英明，是老臣狹隘了。今後，老臣定會全力配合林將軍，共助殿下穩定朝局。」
這時，外面傳來內侍的稟報。
「殿下，林將軍求見！」
「快請！」趙珩眼前一亮。
片刻後，林川走進殿內：「微臣參見殿下。」
林川看到站在太子兩側的徐文彥和李若谷，拱手道：「剛好兩位大人也在，倒是省了臣再分頭稟報。臣今日來，是有一件關乎盛州安危、甚至影響東南戰局的大事，想請殿下和兩位大人拿主意。」
趙珩示意他落座：「林將軍一路辛苦，先喝口茶潤潤喉。但說無妨，東宮上下，皆信得過你。」
林川接過茶杯，謝過太子，便開門見山，將汀蘭閣與吳山密談的詳情一五一十道來。
從吳山冒險潛入盛州、提及程阿三投效吳越王的秘辛，到吳山願率部投靠、三萬多百姓拖家帶口追隨的境況，再到自己提議讓吳山率部沿長江東下、奪取當塗並鎮守東南的構想，句句清晰，毫無隱瞞。
只是殿內的氣氛，卻漸漸凝重。
聽到後面林川的建議，李若谷臉色驟變：「萬萬不可！林將軍，你這是引狼入室啊！」
他站起身，激動道：「吳山是什麼人？是朝廷通緝的叛軍副統領！麾下雖有百姓追隨，可叛軍的烙印刻在骨子裡，豈能輕易信任？當塗是什麼地方？是長江中游的門戶，京畿東南的屏障，兵家必爭之地！把這等要地交給一個叛軍首領，他日他若再生反心，倒戈相向，我們豈不是自掘墳墓？」
徐文彥也皺起眉頭：「林將軍，並非老夫不信你看人眼光，只是此事太過匪夷所思。招安叛軍本就需三思而行，更何況委以鎮守要地的重任？且吳山麾下有一萬五千戰兵、三萬多百姓，如此龐大的勢力，一旦招安不當，便是養虎為患。你何以有此大膽想法？」
趙珩沒有說話，目光落在林川身上。
顯然也在等待他的解釋。
林川早已料到三人會有這般反應，拱手道：「殿下，兩位大人的顧慮，臣完全理解。但臣提議招安吳山、讓他鎮守當塗，絕非一時衝動，而是基於三點判斷，還請諸位容臣細說。」
「第一，是臣對吳山為人的判斷。前年，吳山曾親自偽裝成商隊，去青州採購軍械。彼時臣便察覺，他雖為叛軍，卻心裡藏著百姓，實屬難得。而且，他看到臣那裡百姓安居樂業、兵士紀律嚴明，竟逗留了三日，反覆詢問治理之法，眼中滿是嚮往。臣能斷定，此人心中有百姓，有底線，絕非嗜殺作亂之輩。」
「第二，是吳山與程阿三的分道揚鑣。程阿三投效吳越王，力主西進，實則是幫吳越王牽制荊襄軍。吳山察覺真相後，不僅與程阿三決裂，還帶著不願依附藩王的弟兄和百姓脫離亭山軍，寧願離開，也不願同流合污。這足以說明，他心中仍有大義，並非不忠不義之人。」
「第三，便是那三萬多追隨他的百姓。」
林川感慨道，「亂世之中，百姓最惜命。若吳山真是殘暴不仁的叛軍首領，何以讓數萬百姓背棄故土、拖家帶口追隨他顛沛流離？這背後，是百姓對他的信任，是相信他能給大家一條活路。能得民心如此，便是治理一方的根基。臣敢斷言，這樣的人，只要給他們一條正途，定不會辜負信任。」
說到這兒，林川話鋒一轉：「再者，眼下的局勢，也容不得我們猶豫。京畿三衛是二皇子的勢力，當塗衛已經不在殿下的手中。吳山部如今在九江，若是沿長江東下，五日便可抵達當塗，正好能趁三衛未集結之際，奪取當塗，肅清內奸，穩固防線。」
三人對視一眼，眉頭擰了起來。