林川簡單交代幾句，便帶陸沉月離開後門，沿路往秦淮河方向行去。
雖然有三夫人在，可胡大勇還是不放心，帶著三五人跟在後頭，遠遠護衛著。
說起之前斥巨資買的那棟樓，用來給蘇妲姬做汀蘭閣的生意，可事情都是商會的人一路操辦下來，林川既沒經手，更沒過問，只知道實在秦淮河畔最好的位置，可具體在哪裡，卻是不知。
林川牽著陸沉月的手，沿著街邊的燈籠往秦淮河方向走。
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年關的夜風雖冷，可街上的熱鬧卻擋不住。
賣糖畫的小販在街角支著攤子，熬得金黃的糖漿在石板上畫出栩栩如生的兔子；挑著擔子的餛飩郎敲著梆子，「篤篤」的聲響在巷子裡迴蕩；還有孩童舉著走馬燈，在大人身邊蹦蹦跳跳，笑聲裹著燈籠的暖光，灑得滿街都是。
陸沉月看得新奇，一會兒指著糖畫驚呼，一會兒湊到餛飩擔前探頭，林川耐著性子陪她慢慢走，想起那棟買來給蘇妲姬做汀蘭閣生意的樓，心裡犯著嘀咕：
當初商會說是在秦淮河畔最好的位置，可自己連具體門牌號都沒問，秦淮河這麼大，等會兒上哪去找？
兩人走了約莫兩刻鐘，前方傳來更密集的人聲，混著絲竹與戲曲的調子。
就連風裡，都隱約飄散著脂粉與酒香。
林川抬頭望去，不由得愣在原地。
眼前，便是秦淮河了。
岸邊，已經被人群擠得水泄不通。
酒樓的窗戶全敞開著，食客們探著頭往河裡看，高聲談笑著；青樓門口掛著的彩綢被燈籠照得發亮，穿著華服的公子哥兒們三三兩兩地往裡走，身邊跟著提燈籠的僕從；還有小販推著車穿梭在人群里，叫賣著各色小吃，吆喝聲此起彼伏。
河面上，數十艘畫舫首尾相連，每艘畫舫都掛滿了燈籠。
紅的、粉的、黃的，有的是圓燈籠，有的是雕花木燈籠，還有的是綴著流蘇的宮燈，燈光映在水裡，漾開一片細碎的金波，把整條河都染成了暖紅色。
畫舫里傳出女子的歌聲，軟糯婉轉，混著琵琶與笛子的聲響，順著夜風飄過來。
偶爾有畫舫從近處緩緩划過。
船槳攪碎水面的燈影，驚起幾隻棲息在岸邊樹上的夜鳥，撲棱著翅膀飛向夜空。
而最惹眼的，當屬河中央那艘最大的畫舫，船身上雕著精緻的龍鳳圖案，燈籠掛了足足三層，像座移動的宮殿，有女子咯咯笑著，將花瓣從船上撒下來，落在水面上。
「我的天！」
陸沉月看得眼睛都直了，「這也太熱鬧了吧！」
林川也瞠目結舌。
他在後世見過不少古城夜景，可沒有一處像此刻的秦淮河這般，既有水鄉的溫婉，又有都城的繁華，燈籠的暖光、河水的柔波、人聲的喧囂、絲竹的婉轉，揉在一起，就像一幅活過來的《清明上河圖》夜景。
……
那艘最大的畫舫上。
三樓，僅一張梨花木圓桌擺在窗邊，桌上放著一壺剛溫好的女兒紅。
玉杯斟得滿溢，酒液卻紋絲未動。
桌後只坐著一位華貴公子，一身月白錦袍，領口袖口繡著暗金色的雲紋，腰間繫著玉帶，掛著一枚成色極佳的玉佩，舉手投足間都透著矜貴。
明明是一副能讓秦淮河女子傾心的模樣，此刻卻皺著眉，眼神里滿是揮之不去的乏味。
雅間中央，七位舞妓正穿著水綠羅裙載歌載舞。
她們是秦淮河頂有名的「七艷」，往日裡一場舞能引得權貴爭擲千金，今日卻被人重金請到這畫舫，只專服侍眼前這位公子。
請她們來的管事早放了話：「若是能讓二爺露個笑，賞銀千兩。」
千兩銀子夠尋常人家過好幾輩子，舞姬們哪敢怠慢？
舞步輕盈，羅裙旋轉，歌聲軟糯婉轉，混著琵琶的調子，連眉眼間的媚態都練得恰到好處，一個個卯足了勁討喜。
可這位二爺只漫不經心地掃了一眼，眉頭就皺了起來。
「二爺，是這支舞不合心意？」
為首的舞姬見他神色冷淡，連忙停下舞步，提著羅裙小步湊上前。
公子終於抬了抬眼，目光掃過她身後垂手站著的舞妓們：「一身的脂粉味，聞著就膩人。」他頓了頓，揮手道，「都給本王滾下去。」
「是……是……」
舞姬們瞬間臉色煞白，低著頭快步退出雅間。
雅間門還沒關嚴，外面一個面白無須的傢伙就快步跑了進來，湊到公子身邊低聲道：「二爺，奴才在東城尋著個會彈箜篌的女子，模樣生得極俊，眉眼還清秀，不像這秦淮河的女子那般俗，要不要……給您帶過來？」
這說話的嗓音，竟是個太監！
他輕聲說完，垂著頭，大氣都不敢喘。
往日裡尋來的女子若不合心意，二爺雖不會遷怒，卻也會好幾天沒個好臉色。
公子抬起頭，目光直直盯著他，沒說話。
那眼神，看得太監後背瞬間冒了汗。
半晌，公子才緩緩開口：「我說李來福……」
「二爺您吩咐！奴才聽著呢！」李來福連忙應聲。
「你是不是那話兒沒了，所以不知道什麼樣的姑娘，最讓人喜歡？」
公子的語氣平淡，像巴掌似的打在李來福臉上。
李來福臉上的汗更多了，連忙訕笑道：「二爺，奴才……奴才確實不知姑娘家的喜好，這不是怕您悶得慌，想給您尋點樂子嘛……」
公子冷哼一聲，不說話。
這位被稱作「二爺」的公子，正是當今二皇子趙瑾。
他極好女色。
平日在宮裡，女子見得多了，一個個說話要守規矩，做事要講分寸，連笑都不敢放開，玩著沒有半分盡興。
父皇在位時，他還收斂著些。
如今父皇病重管不了他，本以為能尋些新鮮，可秦淮河的青樓女子又太俗，眼裡只盯著身份與銀子，說話句句帶奉承，髒得讓人倒胃口……
前幾日侍衛偷偷綁了幾個民間良家女子，本以為能有幾分不一樣，結果要麼哭哭啼啼尋死覓活，要麼嚇得渾身發抖連話都說不利索，新鮮勁沒三分鐘就沒了，反倒添了一肚子煩。
李來福站在一旁，見他沒再說話，也不敢多嘴。
二皇子的心思，比宮裡的規矩還難猜，想討他歡心，可真不容易。
「把那女子帶過來吧。」趙瑾擺擺手。
「是！」李來福心頭一喜，「奴才這就去安排！」
他躬著身子，匆匆離開雅間。
趙瑾望著他消失的背影，輕輕搖了搖頭，伸手端起桌上的玉杯。
酒液還帶著溫意，卻沒了先前的興致。
他仰頭一飲而盡，目光轉向窗外。
岸上人影綽綽，秦淮河的繁華盛景在燈影里流轉。
他冷笑起來。
用不了多久，這滿河的熱鬧，這整座盛州城，乃至天下的權柄……
都將是他趙瑾的囊中物。
笑意剛漫到眼底，他的目光突然頓住。