徐文彥在旁皺眉，正要開口勸阻。
卻聽身後傳來洪亮的聲音：
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「末將願往！」
周振大步出列，「大人，末將率一支百人隊，定在天黑前奪回渡口！」
「區區匪患，怎麼還用千戶出馬？」
牛百趕緊衝過來，「大人！交給牛百就好了！」
胡大勇也按捺不住：「大人，屬下好幾個月沒活動筋骨了……」
徐文彥急忙低聲道：「林將軍，此事是否從長計議？我等此行重任在身......」
林川並未立刻答覆。
他轉過身，目光投向南方，只有死寂的黑暗。
「周縣令，諸位請起。」
林川朗聲道，「軍為民之戈盾，剿匪安民，分內之事。」
周振聞言，立刻抱拳：「末將請命！願即刻點兵，趁夜過河，踏平賊巢！」
「不可。」林川抬手制止道，「敵軍據守渡口，以逸待勞。我軍初至，不習地形，夜間情況不明，貿然進攻，實為下策。」
他看向一幫請戰的將領，下令道：「小蔫！」
「子、子、在！」
張小蔫目光一亮，結巴道。
林川點點頭：「待會兒挑選二十精銳，先吃飽飯，然後過河探查敵情！務必摸清對方虛實！」
「日、日……」張小蔫抱拳。
「別日啦，快去快回！」林川將手一揮。
王鐵柱一把拽走張小蔫，低聲道：「走，我跟你去！」
「鐵柱！」林川叫了一聲。
王鐵柱一愣，回過頭來。
林川見他倆那副模樣，就知道王鐵柱又有什麼鬼點子。
他想了想，擺擺手：「行，一定要注意安全！」
王鐵柱心頭一喜：「謝大人！」
周世安等人見林川果斷應允，感激涕零：「將軍為民除害，真乃孟縣百姓之福！」
一旁的徐文彥原本微蹙的眉頭也舒展開來。
他起初擔心節外生枝，但見林川指揮若定，頗有章法，便放下心來。
心裡竟有些期待，想見識一番這支軍隊的厲害之處。
……
申時過半。
二十餘個黑影如鬼魅般掠過冰面。
王鐵柱一馬當先，張小蔫緊隨其後，兩人帶著二十名斥候精銳，向對岸的孟津渡摸去。
「停！」王鐵柱突然蹲下身，舉手示意。
他抽出腰間匕首，輕輕敲擊冰面，側耳細聽。
「果然結實，走！」
他朝後打了個手勢。
隊伍繼續前進，每走百步，王鐵柱就要重複一次驗冰的程序。
約莫一炷香後，對岸的輪廓漸漸清晰。
孟津渡口處，幾點燈火在寒風中搖曳，眾人借著岸邊的蘆葦隱蔽身形，摸到附近。
張小蔫打了個手勢。幾名斥候散開，消失在黑暗之中。
王鐵柱凝神細看，只見渡口碼頭上堆著些麻袋，幾個守軍圍坐在營火旁，營地裡面，隱約傳來猜拳行令的喧譁。
這孟津渡雖說只是個渡口，但因地處要衝，往年商旅絡繹不絕，州府便在此修築了營盤，常駐一支百人隊的官兵維持秩序。後來戰亂頻仍，商路斷絕，這處營盤也就漸漸荒廢，如今被這群匪患占據。
聽裡面的喧譁動靜，估計至少也有百人的規模。
不大一會兒，分開偵察的斥候陸續返回。
眾人躲在背風處，低聲匯報查探到的情況——
「碼頭區域約有三十人，大多圍在篝火旁飲酒。」
「貨棧那邊有巡邏隊，具體人數不明，但有個倉庫守衛森嚴。」
「營房區黑燈瞎火，估計大部分人在睡覺。」
信息零散。
幾個關鍵位置都發現有人駐守，但具體有多少人，誰也說不準。
王鐵柱皺眉道：「這麼猜來猜去不是辦法，得抓個舌頭問個明白。」
「我、我去。」張小蔫低聲道。
「不行！」王鐵柱一把拉住他，「這種事，我去！」
「去、去、去你的。」張小蔫笑道，「你、你、你沒我、我……」
「行行行，我知道了，我沒你厲害。」
王鐵柱無奈鬆開手。
張小蔫點點頭，帶著兩個斥候狸貓般沒入黑暗。
約莫一刻鐘後，三人去而復返，還帶著一個被堵住嘴、反綁雙手的俘虜。
看服飾，應該是個小頭目。
王鐵柱拔出匕首，在那人面前晃了晃，低聲道：「想活命就老實交代，這裡有多少人？」
那俘虜嚇得渾身發抖，結巴道：「好漢饒命......渡口這裡有一、一百二十個弟兄......」
「都是什麼人？從哪裡來的？」
「都、都是西梁軍……打了敗仗，暫時在這裡落腳。」
王鐵柱匕首往前送了送：「還有別的人沒？」
「在、在東邊十里外的蘆葦盪里，還、還有三百個弟兄駐紮，那、那裡才是大本營......」
俘虜一點骨氣沒有，一股腦全吐露了出來，
「好漢，倉庫里只、只有糧，沒銀子，銀子都、都在大本營！王千戶有、有兩個箱子……」
又問清了口令、布防等細節後，王鐵柱一個手刀將俘虜擊暈，臉色凝重起來。
「四百多人......這可不是小股匪啊。」
張小蔫點點頭：「得、得趕緊回、回……」
「回什麼！」王鐵柱一把拉住他，「蔫啊，這一百多人，咱們二十個兄弟還吃不下？」
身邊的斥候們低聲笑了起來。
「對啊，蔫哥，咱們要不直接幹了！」
「不、不、不、不行！」
張小蔫急得結巴更嚴重了，「大、大人令……是探、探……」
王鐵柱低聲道：「我知道大人命令你帶人探查，可是你想啊，那位徐大人一路跟著，將軍肯定想讓他見識咱們的真本事。要是咱們直接端了這個據點，再回去復命，將軍臉上有光，咱們也露臉不是？」
他這麼一說，張小蔫頓時猶豫起來。
「你不想多立功啊？」
王鐵柱趁熱打鐵，扭頭問其他斥候：「你們呢？想不想立這一功？」
「想！太想了！」幾個年輕斥候眼睛都亮了。
「做夢都盼著這等機會！」
「我再攢五兩賞銀，就能在老家置辦兩間瓦房了！」
旁邊有人插嘴：「啥房這麼金貴？這趟去靈州，賞錢還不夠？」
「嘖，就你話多！」先前那人沒好氣地啐道。
「哦對對對，蔫哥，俺也想多攢點，回去好娶東村張寡婦家的閨女……」
黑暗中，十幾雙眼睛都在放光。
張小蔫張了張嘴，這個違抗命令的決定卡在喉嚨里，怎麼也說不出口。
就在這時，身後枯蘆葦叢突然傳來窸窣聲響。
「誰？！」離得最近的斥候猛地拔刀。
「我！」獨眼龍的聲音在黑暗中響起。