鎮北王聞言，端起茶盞抿了一口。
「放心？本王倒想放心，可有些人不讓啊。」
他放下茶盞，嘆了口氣。
「先前派去查林川的事，怎麼就走漏了風聲，被玥兒那丫頭知道了？」
「老爺，這事兒可跟老奴沒半點關係。」
王管家趕緊擺手道。
「知道跟你沒關係。」
鎮北王搖搖頭，「罷了，得好好哄哄那丫頭了……」
「可不是嘛！」王管家想起前些日子的混亂，忍不住嘆氣道，「郡主得知消息那天，差點把王府後院給翻了天。庫房裡珍藏的青花瓷，被她摔了七八件；連老夫人留下的玉如意，都被她扔在地上磕了個缺口。奴婢們想攔，又不敢攔，三奶奶把郡主寵得無法無天，您更是把她當心頭肉，誰還敢說半個『不』字？」
「哎？」鎮北王哈哈大笑，「你這是暗戳戳地有所指啊？」
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王管家也笑起來。
「其實老奴心裡也替林將軍捏著把汗。林將軍在青州做的那些事，哪件不是為了北境安穩？可老奴終究是王府的下人，主子的心思，哪輪得到奴婢置喙？只能把擔心憋在心裡，天天盼著青州那邊能有好消息。」
鎮北王聞言，哈哈大笑，伸手拍了拍王管家的肩膀：
「什麼放心不放心的！本王要的，從來不是『放心』，不過是借著這趟戰事，確定了這小子的野心罷了！」
「野心？」王管家眨了眨眼睛。
「要不說你怎麼只能當管家呢？」
鎮北王笑道，「這麼多年，你啥心思都有，就缺點野心。」
「哎喲，王爺這可折煞老奴了！老奴啥心思都沒，就想著一輩子守在王爺跟前兒，給王爺斟個茶、倒個水兒……」
「你個老狐狸！」
鎮北王笑著搖搖頭，「這一兩年來，林川風頭太盛了，交給他的事情，什麼都做得漂亮，可本王始終瞧不出他到底想要什麼。」
他信奉的，就是人才留著自己用，留不住的，就趁早除掉，免得日後成了禍患。
林川喜歡女人，他就把王府最好的兩個舞姬送給他。
林川喜歡銀子，他就賞他黃金、白銀、良田。
他就是想試一試，林川的胃口到底有多大，真正想要的，到底是什麼。
先前幕僚懷疑西梁城、介休等地的農事，與青州有關聯。
可派去的人仔細查了後發現，這幾個地方雖都在搞農事，路數卻完全不同。」
介休是鐮刀軍把土地全沒收了，再分給百姓，透著強硬；
西梁城則是殺了幾個大戶，搶了他們的良田，手段更狠；
這跟青州那邊，林川讓流民墾荒、還免賦稅的法子，完全不是一回事。
招募流民墾荒，哪個地方沒這麼做過？
不過是為了充實人口、多收些糧草罷了。
這麼一來，林川的最大嫌疑，就先排除了。
剩下的，就是林川的野心到底有多重了。
探子查了一遍，雖然還有些疑點沒弄明白，比如他執著地給青州衛升級裝備……
如今看來，答案已經有了。
就是為了殺韃子啊！
從鎮北王的經驗來看，如今女人和錢財林川都有了，剩下的，無非就是權勢而已。
鎮北王思忖片刻：「嗯……林川他如今手握重兵，守著青州這麼大個地方，一個小小的縣伯爵位，確實與他的地位不太相符了。」
王管家順著他的話說道：「王爺……是打算……」
「給他應得的。」
鎮北王打斷他的話，「他肯做正事，能打勝仗，還貪財好色，這樣的人，最好掌控。他想要更高的爵位，本王就給他；想要更大的兵權，也不是不能給……」
他走到案前，拿起一支毛筆，在宣紙上輕輕點了點。
「至於他心裡還有沒有別的心思，也不是試不出來。不過是把當年對陳遠山用的法子，再用一次而已。林川要是敢有二心，本王有的是辦法治他。」
王管家聽得心頭一凜：「王爺多慮了。」
「但願是本王多慮。」
鎮北王提筆，刷刷刷寫下幾個大字，「本王不怕手下人有野心。有野心，才會想往上爬，才會替本王做事。可本王怕的是，他們的野心脫離了本王的掌控，怕他們忘了，誰才是北境真正的主人。林川這小子，是塊好料子，但能不能用得順手，還得再磨一磨。」
窗外的陽光西斜，透過雕花窗欞灑在桌上。
將幾個大字映得泛光——
順我者生！
逆我者死！
……
「爺爺！」
一聲嬌滴滴的喊聲裹著門外的寒氣撞進書房。
緊接著，一道裹著白狐裘的身影就從棉簾後躥了進來。
鵝黃襖裙外罩著件厚實的銀鼠坎肩，發間的銀鈴「叮鈴」作響。
不是玥兒郡主還能是誰？
她手裡攥著個暖手的銅爐，鼻尖凍得紅紅的，一進門就往鎮北王身邊湊，仰著小臉急急地問：「方才我在暖閣就聽見爺爺大笑，是不是……是不是林川打了勝仗、立了大功？」
鎮北王故意板起臉，伸手颳了下她的鼻尖：「你這丫頭，眼裡就只有那個臭小子？日日跟爺爺待在一處烤暖爐，怎麼不見你關心關心爺爺近日腿疾犯沒犯、燉的參湯喝著香不香？」
「哎呀爺爺！」
玥兒晃著他的胳膊，「玥兒心裡最疼爺爺了！每日給爺爺暖被窩的湯婆子，哪回不是焐得熱熱的？就是因為總見不著林川，才想問問他嘛！」
鎮北王被她晃得沒了脾氣，伸手寵溺地摸了摸她的腦袋，轉頭看向一旁憋笑的王管家：「你瞧瞧你瞧瞧，這就開始替外人操心冷暖了，往後要是嫁了人，眼裡還能有我這個爺爺？」
「王爺！」王管家趕緊躬身，忍著笑回話，「老奴方才字字句句聽著，郡主滿心都是對王爺的孝心，這話可不敢亂說。」
「就是就是！」玥兒立刻順著話頭接話，還衝王管家做了個鬼臉。
鎮北王忽然收了笑，板起臉來：「玥兒，爺爺問你個話，你得如實回答，不許藏著掖著。」
玥兒見他模樣認真，便乖乖點頭：「爺爺您問，玥兒肯定說實話。」
「林川那小子到底有什麼好的？」鎮北王隨口問道，「你日日把他掛在嘴上，連烤火都要念叨兩句。」
「他好的地方可多啦！」玥兒眼睛一亮，掰著手指頭數，「他能幫爺爺打韃子，去年還救過玥兒的命，上次去青州，還帶我去逛集市，給我買熱乎的糖畫呢！」
說到這兒，她聲音忽然小了下去，「最、最關鍵的是，他還有個武藝高強的夫人……」
鎮北王慢悠悠地開口：「那要是爺爺跟林川說，讓他把家裡那幾個夫人都休了，你覺得如何？」
玥兒猛地一愣，眼睛瞪得圓圓的：「為、為什麼呀？陸姐姐她們又沒做什麼錯事，為什麼要休了她們？」
「傻丫頭！」鎮北王伸手揉了揉她的頭髮，「只有把其他夫人都休了，才夠格娶咱們玥兒做正妃啊……」
「啊？？？」
玥兒驚呼一聲。
一旁的王管家也瞬間變了臉色。