次日清晨，風雪已停。
阿茹緩緩睜眼，意識徹底清醒。
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她動了動手指，低頭一看，才發現自己的手還緊緊攥著林川的手。
而他靠在榻邊的矮凳上，閉目養神。
顯然是守了她整整一夜。
阿茹心裡一暖，剛想動身子，忽然察覺到不對勁。
身上輕飄飄的，低頭一瞥，才發現毯子下，自己竟只剩下貼身的裡衣。
臉「騰」地一下紅透了。
她下意識地想抽回手，剛有動作，林川便睜開了眼睛。
見她醒來，林川便抬手探向她的額頭。
「終於退燒了。」
感受到掌心的溫度恢復如常，林川明顯鬆了口氣。
阿茹抿著唇：「誰……誰給我脫的衣服？」
「我給你擦拭降溫，外衣礙事，就把它脫了。」
林川說得坦然，「中醫施針，巫醫薰香，再加上物理降溫，古今齊下，果然有效。」
阿茹偷偷抬眼瞄了他一下，心裡滿滿的雀躍。
她咬了咬唇：「大人就……就坐了一晚上？」
這話問出口，她心裡其實藏著小小的期待。
她想確認，他是真的為了她，在矮凳上熬了一夜。
「嗯。」林川點點頭。
阿茹心裡更甜了，又追問道：「那怎麼不躺在榻上？」
她才不會說，其實是希望他能靠得自己近一些，哪怕只是躺在榻邊也好。
林川挑了挑眉：「躺了一會，但你不老實，還渾身燙得厲害，我嫌熱，就坐起來了。」
「我……我有嗎？」
阿茹臉頰又是一紅，心裡暗道：原來他真的躺過！
他是不是趁我睡著，偷偷看過我？
有沒有抱我？
有沒有……
「醒了就好，餓不餓？」
「餓……」
「那我讓侍女把粥端來。」
「好……」
阿茹連忙點頭，心裡默默想著：他守了我一夜，心裡，定是有我的！
林川掀簾走出王帳。
清冽的氣息撲面而來，吹散了疲憊。
十幾步外，血狼衛與鐵林谷親衛們皆肅立待命。
見他出來，立刻齊齊上前一步，躬身行禮：「大人！」
林川示意眾人起身，目光落在親衛身上：「怎麼樣？都出發了？」
「都出發了，大人。」親衛應聲道，「咱們的人加上一批血狼衛，共四千人！」
「好。」林川點點頭。
再過幾日，他率軍回到青州，就要去拜見鎮北王。
籌備已久的前戲，終於要上演了。
……
西梁城以東八十里，三衛大營。
朔風呼嘯，中軍帳內卻暖意融融。
振武衛指揮使陳峰、威遠衛指揮使趙鵬、昭德衛指揮使韓文圍坐在火爐旁，銅壺裡的烈酒正冒著裊裊熱氣，剛要舉杯，急促的馬蹄聲驟然響起。
「報——」
斥候連滾帶爬衝進來，聲音驚惶，「將、將軍！北門外十里坡！突然冒出數千騎兵！正朝著大營快速逼近！」
手中的酒碗「哐當」落下，陳峰臉色瞬間煞白。
他猛地站起身，急切道：「數千騎兵？什麼旗號？看清了嗎？」
「李、李字旗！」
斥候喘著氣道，「紅底黑字，李字大旗！」
「李字旗？」
陳峰、趙鵬、韓文同時愣住，面面相覷。
「是漢人的騎兵？」
韓文最先回過神，皺起眉頭，「甲冑樣式、手裡的兵器，是漢人的路數？」
「不、不像是漢人！」
斥候使勁搖頭，他咽了口唾沫，聲音發虛，「屬下只敢在遠處觀望，沒敢靠近，可那些人的穿戴亂七八糟，絕不是漢兵的甲冑。有穿皮甲的，還有穿鐵甲的……」
「你確定不是漢人？」
趙鵬往前邁了一步，死死盯著斥候，「打著李字旗，卻不是漢人的兵？！」
「呃……」
被趙鵬的氣勢一壓，斥候瞬間懵了，嘴唇哆嗦起來。
他只看到甲冑不像漢兵，可「李字旗」三個字，又讓他心裡發虛。
一時竟分不清自己是不是看走了眼。
「廢物！」趙鵬見他答不上來，怒喝一聲，「再去探！給我看清楚！到底是哪來的大軍！要是再探不明白，提頭來見！」
「是、是！屬下這就去！」
斥候連滾帶爬地爬起來，慌亂地掀簾而出。
一股寒風灌了進來，讓帳內的溫度又降了幾分。
帳內一時陷入死寂。
三人你看看我，我看看你，臉色凝重起來。
陳峰煩躁地來回踱步：「李字旗……這到底是哪路兵馬？」
「莫不是西梁軍？」
他突然停下腳步，琢磨道，「西梁軍里也有姓李的將領，會不會是他們偷偷北上，想趁咱們防備不嚴搞偷襲？」
韓文搖了搖頭：「西梁軍要北上也該從西南方向來，怎麼會突然出現在北邊？，像是他們的路數。」
「那會不會是……他們跟韃子和好了？」
趙鵬拿起酒壺給自己倒了杯冷酒，一飲而盡，「西梁軍要是跟他們聯手，從北邊繞過來，倒也說得通。」
「和好？」陳峰嗤笑一聲，「韃子把霍州城搶了，西梁軍跟他們有不共戴天之仇，怎麼可能說和就和？這也太匪夷所思了！」
韓文沉默著沒說話。
北境草原的韃子從沒有姓李的大部族，這支突然冒出來的騎兵，到底什麼意思？
他開口道：「兩位兄長，不管怎樣，咱們還是要做好準備！」
「老弟說的有理！」韓文點點頭，「來人吶！」
「將軍！」一名侍衛進來。
「傳令各營！弓弩手即刻登牆！騎兵全員集結於營側馬道，沒有命令，誰也不許擅自出戰！再派三波斥候！左、中、右三路分頭探查！有任何消息，立刻回報，不得延誤！」
「說得是！」陳峰高聲補充，「讓前哨密切監視！若對方逼近五里之內，立刻鳴號示警，免得被動！」
「是！屬下遵命！」
號角聲響起，整個大營瞬間被撕裂了寧靜。
甲葉碰撞聲、戰馬嘶鳴聲、軍官的呼喝聲、士兵的奔跑聲交織在一起，士兵們攥著兵器，慌裡慌張地跑向各自的位置。
又過了一炷香功夫，斥候返了回來：
「將、將軍！屬下探清楚了！真不是漢人！是一支沒見過的外族騎兵，跟韃子騎兵混在一起，分成兩隊列陣！」
「外族騎兵？和韃子？」
陳峰猛地抓住他的胳膊，「外族騎兵穿什麼甲冑？韃子又是哪一部的？人數到底有多少？」
斥候急忙回道：「韃子是血狼部，外族騎兵穿的是、是、也是皮甲！兩隊加起來，約莫有四千騎兵！」
「四千？！」趙鵬冷笑一聲，「就憑四千騎兵，咱們也不用擔心……」
話音未落，斥候急切道：「裡面還有一支鐵甲重騎……」
「什麼？！！」三人臉色瞬間煞白。