簡單了解完情況，林川便一頭扎進了土城的爛攤子中。
時值寒冬，上萬党項俘虜擠在練兵場與廢棄窩棚里，老弱婦孺全都縮成一團。
寒風卷著他們的羌語哭喊，林川心硬如鐵。
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語言不通是第一道難關。
精通漢語的党項人已經戰死在沙場，剩下的，只有幾個漢人奴隸熟悉的面孔，會說幾句生澀的漢話。大部分時間，只能靠手勢比劃。
比較棘手的，是兩三千党項青壯牧民。
他們雖是潛在的勞力，但也是隨時可能引爆的隱患。
林川的鐵腕手段很快推行下去。
他下令將俘虜按男女老幼拆分，青壯單獨圈在城西空地，用粗木柵欄隔開，派戰兵嚴加看守；老弱婦孺則集中安置在城東，每日按人頭分發定量麥餅與乾草，不讓他們凍餓而死。
同時，他命二狗迅速返回靈州，將土城戰況、上萬党項俘虜的實情，盡數報於駝城部知曉。
他特意叮囑，讓巴罕速調一批駝城部族人前來。
党項本是羌人分支，與駝城部言語相通、習俗相近。
由他們出面甄別俘虜身份、分揀可用奴隸，最為穩妥。
沒錯，這批党項俘虜的歸宿，林川已經定下：
將他們貶為奴隸，發往駝城部的牧場與墾區勞作。
李遵乞部擄掠漢人、踐踏家園，五千步跋軍與八百鐵鷂子的刀下，是無數漢人的冤魂；如今他們雖成俘虜，可家家戶戶都有親人死於戰火，這份恨早已刻入骨髓。
所謂「感化」「共處」，在這般血債面前，都是扯蛋。
唯有將他們貶為奴隸，以勞役贖罪，既可為駝城部補充勞力、穩固後方，也能徹底斬斷他們復仇的根基。
這是他們應得的下場，也是北疆安穩的必然選擇。
林川心中沒有半分猶豫。
亂世用重典，疆場靠鐵腕，唯有如此，才能真正安寧。
血海深仇，靠時間是磨不掉的。
就像狗日的小日本。
老子早晚要踏平他們！
……
第一場混亂，在拿下土城的當晚陡然爆發。
夜色如墨，數十名党項青壯借著寒風的掩護，掏出暗藏在身上的短刀，衝破柵欄。
幸虧鐵林谷戰兵早已繃緊了神經，不等對方發難便一通亂箭。
隨後步兵上去，將所有傷員悉數斬殺。
一場未遂的叛亂被瞬間鎮壓。
參與的党項青壯悉數伏誅，無一生還。
這反而引發了更大的混亂。
練兵場中，不少族人哭嚎著推搡衝撞，連帶著老弱婦孺也跟著躁動。
眼看局面就要失控，林川聞訊趕來。
沒有多餘的言語，只下令「越界者、喧譁者，格殺勿論」。
戰兵們得令，如虎狼般沖入人群。
刀鋒起落間，又有兩百餘名鬧事者與附和者倒在血泊中。
冰冷的刀鋒與淋漓的鮮血，終於壓垮了他們的反抗之心。喧譁聲漸漸平息，只剩下寒風中成片的哭泣。
第二天，一場鵝毛大雪接踵而至，給這本就艱難的局面又添了一層阻礙。
積雪壓垮了不少殘破的窩棚，俘虜們缺衣少穿，凍得瑟瑟發抖。
城中存糧倒不算匱乏。
李遵乞部五六千戰兵盡數伏誅，原計劃供他們過冬的糧草，如今正好成了鐵林谷將士與漢人奴隸的儲備，甚至還有富餘。
但林川自始至終沒有鬆口，未曾下令給党項俘虜增撥半分糧草、半件冬衣。
他沒有這份義務。
昔日漢人奴隸被擄至此，遭的是凍餓交加、打罵凌辱，日日夜夜活在絕望之中。
如今，這些党項俘虜所承受的寒冷與饑饉，不過是他們部族欠下的血債之始，是他們本該體會的滋味。
亂世之中，因果循環，血債需償。
這便是最直白的公道。
……
朔風卷著砂礫，拍打在關城的夯土城牆上。
中軍帳內，燭火搖曳。
「大人，李遵乞的藏寶處找到了！」
親衛匯報導：「根據蘇文和張屠提供的消息，屬下們在城旁丘陵，果然找到了李遵乞藏匿的窯洞群！這伙賊寇當真狡猾，窯洞皆依山而鑿，洞口被草木和石頭掩蓋，不仔細瞧根本發現不了。」
「有什麼發現？」
「那可太多了。」
親衛興奮道，「屬下們扒開窯洞，發現裡頭深挖數丈，分好幾個洞，裡面裝滿了從漢人那裡擄掠來的財物，金銀首飾不計其數，全堆在地上，還有很多好綢緞料子、瓷器、一筐筐銅錢，哦，還有好多藥材，屬下們都不認得，不過粗略估算，光那些銀錢就有上百萬！」
「這麼多？」林川詫異道。
雖早料到李遵乞部落常年在邊境劫掠，定然積蓄頗豐，卻未曾想竟會富庶到這般地步。
一個遊牧部落，不事生產，全靠燒殺搶掠，竟能聚斂如此巨額的財富。
可想而知這些年邊境遭受了何等苦難。
「還不止這些。」
親衛搖搖頭，「窯洞裡還有許多別的物件，屬下們都不認得，得等大人自己瞧了。」
「嗯。」林川點點頭。
重活一生，他對什麼稀世珍寶再也沒什麼興趣。
價值都是人定義的。
死了什麼都沒了。
打下李遵乞部，收穫極其豐厚。
藏寶洞算是額外的驚喜。
即便是沒有藏寶洞，光是部落的戰馬就有三千多匹，還有上萬頭牛羊、馱馬，甚至連駱駝都有，各色品種，顯然其中不少都是搶來的。
林川緩緩嘆了口氣，感慨道：「貪心不足蛇吞象。今日的李遵乞，往日的蒼狼部，皆是如此。明明這些積蓄足夠讓部落族人衣食無憂，過得舒心安穩，偏要憑著武力四處劫掠，殘害生靈，妄圖吞併更多土地財物，擴張自己的勢力。殊不知天道昭昭，報應不爽，最終都落得了族滅人亡的下場。」
正說著，門外傳來另一名親衛的聲音：「大人，蘇文先生來了。」
「讓他進來。」
帳簾被輕輕掀開，蘇文走了進來。
他穿了一身棉袍，面容雖然瘦削依舊，但氣色已經好了太多。
親衛見狀，躬身行了一禮，便悄然退了出去。
「大人。」
蘇文雙手呈上漢人奴隸名冊，正要稟報統計的情況，被林川打斷。
「先別急著說正事，蘇文，我問你一個問題。」
林川看著他，「你被李遵乞擄來之前，是做什麼營生的？」