「約莫三百人！全是步兵！正從西南方向包抄過來！」
「才三百人？」周虎搖了搖頭，「太少了。」
昨晚帳內議事，林川最初提出火攻蘆葦叢的思路。
眾人反覆推演，發現單純將數千兵力誘入蘆葦叢並非易事。
步跋軍警惕性極高，且熟悉地形，一旦察覺異樣便會四散逃竄。
幾番商討下來，眾人借著火攻的核心，制定了幾套備用方案，眼下執行的便是「圍敵打援」之計。
戰兵們隨身背負的蘆葦捆，一來是為了偽裝迷惑党項巡邏兵，二來便是為後續火攻儲備的。
可眼下，第一批增援只來了三百步跋軍，距離目標還差得遠。
而他們作為誘敵的關鍵，第一步，就是吸引敵軍的注意。
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而第二步，便是把敵人的增援部隊牢牢纏住。
眼下已經纏住了一支百人隊，本以為對方的下一批增援會多些，沒想到才三百人。
「弟兄們！」
周虎高聲喊道，「這三百人，不夠塞牙縫的！給我把他們牢牢困住！」
「吞了他們！」
「吞了！」
「吞了！」
戰兵們齊聲吶喊，士氣如虹。
兩年的征戰與訓練，早已讓他們養成了悍不畏死的作風。
更何況眼下占據地形優勢，又有明確的作戰目標。
山坳外，三百名步跋軍已經氣勢洶洶地抵達。
他們身著輕便的鞣製皮甲，皮甲上鑲嵌著少量獸骨作為防護，手中握著磨得發亮的彎刀和短矛，部分人還背著木弓，遠遠望去，如同一群野獸。
「搶鹽！殺漢人！」
「搶鹽！殺漢人！」
步跋軍們嘰里呱啦地喊著。
他們沒有絲毫猶豫，立刻接替了先前那支狼狽不堪的党項騎兵，朝著山坳發起了猛烈的進攻。
與騎兵的衝鋒不同，步跋軍的攻勢更加兇悍且靈活，他們紛紛利用丘陵間的土坡、碎石堆和低矮的灌木叢作為掩護，快速朝著山坳逼近。
領頭的是一名身材高大的党項百夫長，臉上橫一道豎一道的傷疤，眼神兇狠。
他手中揮舞著一柄沉重的彎刀，嘶吼著下令：「左邊五十人，從矮嶺攀爬，繞到山坳後面！右邊五十人，西側突擊上去！剩下的跟我正面衝擊！務必拿下這些漢人，搶走鹽貨！」
「遵命！」
步跋軍們齊聲應和，立刻分成三股。
正面衝擊的步跋軍們舉起手中的短矛，一部分人持著簡陋的木盾，組成一道鬆散的盾牆，朝著山坳口的手推車防禦工事猛衝過來。
兩側的步跋軍則手腳並用，借著坡上稀疏的草木，快速向上移動。
「想夾擊？沒那麼容易！」周虎冷笑一聲。
矮嶺上有五十弟兄，山坳里也有五十，對方果然是新來的。
太自大了！
「守住矮嶺，不許一個党項人爬上來！」
「用弓箭壓制，敢露頭就射！」
「正面的弟兄們，穩住防禦，等他們靠近了再動手！」
這些步跋軍雖然靈活，但矮嶺的坡度不算平緩，且沒有太多茂密的植被遮擋。
想要悄無聲息地爬上來並不容易。
「嗖嗖嗖！」
東側，十幾支箭矢流星般射向正在攀爬的步跋軍。
沖在最前面的幾名步跋軍猝不及防，紛紛中箭，慘叫著從坡上滾了下去。
西側，步跋軍們借著一塊巨大的岩石掩護，試圖強行突破。
一名步跋軍兵士瞅准機會，猛地從岩石後竄出，想要躍上坡頂，卻被早有準備的戰兵一刀劈到胸膛，重重摔落在地。步跋軍蜂擁而上，接連被砍翻戳翻。
正面戰場上，步跋軍的盾牆已經逼近到離手推車防禦工事不足三十步的距離。
他們手中的短矛紛紛擲出，密集的矛雨朝著戰兵們射來。
「鐺鐺鐺」的聲響不絕於耳，短矛要麼被手推車的木板擋住，要麼被戰兵們手中的盾牌格擋開來，雖然有幾支短矛僥倖突破，卻也沒能造成致命傷害。
「一二小隊，隨我上！」
「一二小隊，隨我上！」
周虎一聲厲喝，猛地抽出腰間長刀，躍過身前的手推車防禦工事，朝著敵陣衝去。
戰兵們早已按捺不住，聞言立刻響應。
一個個握緊手中長刀，腳下發力，紛紛縱身躍過手推車。
步跋軍們正借著盾牆掩護往前沖，突見漢人士兵突然躍出防禦工事，主動發起衝鋒，皆是一愣。但他們素來悍勇，反應極快，領頭的百夫長立刻嘶吼著下令反擊，手中彎刀揮舞，帶著呼嘯的風聲朝著周虎劈來。
周虎眼中寒光一閃，不退反進。
面對劈來的彎刀，他甚至沒有躲閃，左臂抬起，用肩頭的精鐵甲片硬扛了這一擊。
「鐺」的一聲巨響，火星四濺，彎刀砍在鐵甲上，只留下一道淺淺的白痕。
步跋軍百夫長臉上露出驚駭之色，還沒等他反應過來，周虎手中的長刀已如閃電般劈落。刀鋒帶著凌厲的破空聲，徑直砍在他的脖頸處。
「噗嗤」一聲，百夫長的頭顱應聲落地。
「殺！」
周虎一腳踢開百夫長的屍體，高聲吶喊。
身後的戰兵們緊隨其後，個個如狼似虎。他們身著的精鐵甲冑，在步跋軍的彎刀面前如同銅牆鐵壁，無論是劈砍還是戳刺，都難以造成實質性傷害。
一名步跋軍兵士揮刀朝著一名戰兵的胸口砍去。
戰兵無所畏懼，迎著彎刀上前，根本就是以刀拼刀的打法。
沒等那步跋軍兵士回刀格擋，戰兵手中的長刀已經迅猛刺出，直透他的咽喉。
手腕一擰，長刀抽出。
那步跋軍兵士捂著喉嚨倒地。
「殺啊——」
兩名步跋軍一左一右，彎刀同時劈向戰兵的頭顱和腰間。
戰兵腳下一錯，左邊一人揮刀隔開，右邊猛衝一步，兩人刀鋒勢如破竹，直接劈開一名敵軍的輕便皮甲。戰兵手腕發力，又是一刀砍向另一名敵軍，那步跋軍見狀，口中大喊著，被戰兵回身一腳踹中胸口，重重摔在地上。
戰兵上前一步，長刀劈落，直接結果了他的性命。
戰兵們摧枯拉朽。
他們根本不畏懼步跋軍的反擊，憑藉著堅硬的甲冑硬抗傷害，每一次揮刀、每一次突刺，都精準而狠辣，招招致命。步跋軍們原本的悍勇在絕對的實力差距面前，漸漸變成了恐懼。
他們引以為傲的彎刀，在漢人士兵的鐵甲面前失去了往日的威力。
而對方的長刀卻能輕易撕開他們的防禦。
一個個同伴倒下，有的党項兵士也慌亂起來。