圖巴魯趕緊俯身，用手指點向靈州西北方向的黃河對岸：
「大人，就在這裡，距靈州大約一百多里。這平夏軍的核心雖是党項人的一支，但與盤踞石門關的李遵乞絕非一路人。他們的首領李仁川，是個極其務實的人物。」
「也是党項人？」
「沒錯。此人不僅大肆訓練精銳的党項騎兵，更難得的是招攬漢人學子，效仿中原制度，勸課農桑，興修水利。短短十幾年，便將興州一帶經營得如同塞上江南。因此，平夏軍兵精糧足，雖明面上控制的地盤主要以興州為核心，但其實際影響力和實力，遠在困守孤城的靈州程家之上。」
「西北？大概一百多里……」
林川默念著，心裡迅速對應著後世的地理坐標。
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一個清晰的輪廓漸漸浮現。
若以黃河方位判斷，圖巴魯所說的興州，極有可能就是後世的銀川平原。
而靈州便是古代的靈武了。
這片土地，歷來是兵家必爭之地。
思路一旦清晰，林川心中便漸漸有了主意。
他凝視著地圖上隔河相望的靈州與興州，仿佛看到了其間微妙的平衡與殺機。
自古以來，官與民，或者說統治階層與地方勢力，就是兩個既依存又博弈的階層。
不管河西船幫在黃河水道上的勢力如何龐大，其根基和活動範圍，終究在靈州的轄境之內。
那麼，掌控靈州的程家軍與稱霸水道的河西船幫之間，必然存在著盤根錯節的緊密聯繫。
否則，程家作為在此地經營百年的地頭蛇，怎會容忍一個不受控制的強大水上武力存在？
既如此，要想拿下河西船幫，或許應該從程家這個官面上發力，釜底抽薪。
畢竟，對岸平夏軍日夜虎視眈眈，程家獨守孤城，壓力定然不小。
鐮刀軍此刻上門拜訪，對程家而言，未必是威脅，反而可能是一個契機。
只要稍加展示實力，讓對方看清鐮刀軍的強悍，再陳明利害。
鐮刀軍所求，不過是暢通商路，共享其利，並不覬覦他靈州這一畝三分地。
對於正面臨平夏軍威脅的程家來說，得到一個強有力的盟友，共同抵禦外部的壓力，何樂而不為？
關鍵就在於，如何讓對方相信鐮刀軍的誠意僅限於通商，以及如何讓程家覺得，與鐮刀軍合作的好處，遠大於維持現狀的風險。
心中既定方略，林川便不再猶豫。
他目光掃過帳中諸將，最終落在了二狗身上。
「二狗。」
「屬下在！」二狗立刻挺直身軀。
「與河西船幫打交道的方式，需要變一變了。」
林川說道，「直接去找船幫去談，乃是下策。水上，是他的地盤，我們縱然展示武力，也難保他們不會陽奉陰違，甚至暗中使絆子。」
眾人聞言，皆露出思索之色。
獨眼龍忍不住問道：「大人，那該如何？難不成先打一仗立威？」
林川微微搖頭，手指點向地圖上的靈州城：「不。我們要先拿下這陸上的名分和規矩。河西船幫再勢大，也要在靈州的地面上討生活。只要我們能讓靈州的主人——程家，站到我們這邊，或者至少讓他保持中立，甚至默許我們的行動，那麼，船幫就不得不坐下來，認真聽我們說話。」
分析到這裡，眾人都若有所思地點點頭。
林川看向二狗，「二狗，你準備一下，明日帶上我的親筆信和一份厚禮，以鐮刀軍使者的名義，正式拜訪靈州守將，程家軍的當家人。你的任務，不是去談判河西船幫的具體事宜，而是去和程家建立聯繫，摸清他們的底線和需求。」
「屬下明白！」二狗心領神會，「先拜碼頭，再談生意。」
「沒錯。」林川點點頭，「要讓程家明白幾點：第一，鐮刀軍志在打通商路，無意侵占他靈州基業；第二，我們擁有足以改變周邊力量平衡的實力，可助他抵禦平夏軍的壓力；第三，合作，則靈州商貿可興，他程家收益更增；對抗，則他必將陷入我與平夏軍東西夾擊的困境。如何選擇，相信程家的當家人自有判斷。」
接著，林川又看向獨眼龍：「你帶上人馬，在靈州附近的村落，多製造些氣勢，兵鋒可適當向靈州方向傾斜，動靜要大，記住，不是挑釁，而是布疑兵，最好搞出幾千軍馬的氣勢來。」
「幾千軍馬……的氣勢？」獨眼龍有點發懵。
林川笑了笑：「我教你，如此這般，這般如此……」
「懂了！大人！」獨眼龍聽完，轟然應諾。
「巴罕首領，」林川最後看向巴罕，「還需勞煩你們，利用商隊，向靈州城內傳遞一些消息。比如，平夏軍近日似有異動，又或者，西梁王殘部可能西竄，給程家施加一些外部壓力，讓他更迫切地需要尋找外援。」
巴罕會意一笑：「大人放心，此事容易，就交給圖巴魯。」
圖巴魯點點頭：「就交給我吧，大人！」
諸事分派已定，眾人各自領命而去。
……
大帳內，只剩下林川和巴罕二人。
巴罕搓了搓手，笑道：「大人，部落里的事務都安排妥當了，巴罕這裡，還有一件關於年輕人的私事，想請大人參詳參詳。」
林川給他斟上一碗熱茶：「首領請講，但說無妨。」
「是這樣……」巴罕嘆口氣，「我們駝城部里，有個叫阿依的姑娘，不知道大人是否還記得？」
林川一愣。
怎麼會不記得呢。
上次在駝城，巴罕將阿依送進了他的帳篷。
被他用夜黑進錯帳篷為由，送了回去，保全了姑娘的名聲。
此番巴罕再度提起，難道……
沒等他回應，巴罕繼續道：「這姑娘心氣高，部落里的年輕勇士，她總覺得差了點什麼。如今部落跟著大人，日子有了新盼頭，我就想著，能不能在大人麾下的年輕才俊里，為她尋一門好姻緣。這也是我們羌人古老的傳統，雄鷹該與藍天相伴，最好的姑娘，理應配真正的英雄。不知大人……覺得是否合適？」