老游擊營的戰兵們，大部分都是生平第一次踏上黃河西岸的土地。
除了少數原本就生長在陝北的戰兵。
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他們或因戰亂逃亡，或因饑荒流離，最終在鐵林谷紮根。
此刻重見故土，有人望著連綿的黃土崖壁，已忍不住抬手抹淚。
故土情思未及蔓延，軍情已至。
大軍渡河過半，一騎斥候自西南方向疾馳而來，馬蹄踏起黃塵：
「大人！西南十里發現羯騎蹤跡，約三千餘騎，正朝渡口方向移動！」
「什麼？」巴罕神色一緊，急忙問道，「打的什麼旗？」
「玄鳥旗！」斥候回應道。
巴罕臉色「刷」地白了一瞬。
玄鳥旗，正是與他們交手過的那支隊伍。
他雖期盼林川來援，卻未曾親見鐵林谷軍陣的真實戰力。
此刻大軍半渡，人馬輕裝，如何抵擋羯人三千鐵騎？
然而鐵林谷諸將的反應卻截然不同。
聞訊後，各級百戶、總旗非但不慌，反而紛紛圍上去請戰：
「大人！讓重騎營出擊吧！」
「火器營已過河，可前往阻敵！」
「陌刀營願為先鋒！」
幾位通曉漢話的羌兵聞言面面相覷。
這些漢軍聽到強敵逼近，竟如獵手見鹿般興奮？
林川沒有立刻做決定，他抬頭看了眼日頭的方位。
此時日頭偏西，全軍渡河尚需一個時辰。
他縱馬躍上一處高坡，仔細觀察周遭地勢：左側有一片因雨水沖刷形成的乾涸深溝，右側則是連綿的土塬。羯騎若來，必走中間那片相對平坦的荒灘，那也是羌人們來的路。
「應該是循著馬蹄印追上來的。」林川分析道。
巴罕臉色一陣發白。
圖巴魯緊張道：「大人，那咱們怎麼辦？要不……回到對岸，暫避鋒芒？」
「暫避鋒芒？」
林川看了一眼目光狂熱的部下們，哈哈大笑，
「他娘的，老子就是鋒芒——！」
部下們也紛紛摩拳擦掌，笑了起來。
林川眼中銳光一閃：「傳令！重騎營換甲，火器營沿乾溝向後設伏，弩兵據守塬地制高點。給你們半炷香的時間，擊潰他們！」
半炷香？！！
巴罕看了一眼圖巴魯，目光似乎在詢問。
可圖巴魯也是一臉茫然。
他只知道林大人帶了好多裝備，可有些裝備，他自己也看不明白。
林川頓了頓，強調一遍：「各部可盡情施為，唯有火器營，你們的任務，是守住對方撤退的路線，不留一個活口！」
「得令！」諸將轟然應諾，瞬間散開部署。
火器營迅速分為幾組。
一隊派去前方乾涸的河溝與土塬交界處，勘查地勢，確定伏擊點。
另一部分則就地展開，從馱馬背上卸下炮架和風雷炮筒。
還有一些戰兵從馱馬背上的藤筐里，搬出一個個沉甸甸的鑄鐵雷，將觸發裝置安裝上去。
自從有了滾輪式點火裝置，鐵林谷的地雷，殺傷力已經堪稱恐怖。
因為它不需要拋射，所有裝藥都用於原地爆破，因此，在鐵林谷的火器體系中，殺傷威力已經是數一數二。
浮橋之上。
鐵林谷的後續部隊仍在有序渡河。
馬蹄踏過木板，發出有節奏的聲音，和羌兵們維持浮橋穩定的號子聲交織在一起。
一旁的高坡上。
林川騎著風雷，舉起手中那支用黃銅新打造的千里鏡。
遠處，河谷盡頭那團翻滾的煙塵，在鏡片中清晰可見，正以極快的速度逼近。
「來了。」他放下千里鏡。
坡下，是一片開闊的乾涸荒灘，正是預設的戰場。
數百支連弩已架設完畢，冰冷的弩箭成排地指向河谷唯一的出口。
陌刀營與盾衛營負責防護，而百鍊重騎隊則隱匿在整個軍陣的最後方，蓄勢待發。
巴罕與圖巴魯立馬於林川兩側，緊張不安。
圖巴魯幾次眯眼極力遠眺，卻只見天地相接處一片模糊，不由得側目看向林川手中那支能窺遠方的神奇銅管，心中暗自稱奇。
「來了？」他忍不住困惑道。
林川微微點頭。
羌人們還在愣神，突然，一陣由遠及近的馬蹄聲響起。
聲音隱隱約約，很快變得密集如擂鼓，其間夾雜著尖銳的呼哨和高聲的叱喝，正從河谷深處迅速逼近。
藏在遠處高坡上的斥候迅速發出短促的哨聲。
十幾名騎兵出現在河谷出口。
那是負責當兔子誘敵的斥候們，此刻正伏在馬背上，拼命鞭策戰馬，朝著渡口方向狂奔而來。
他們身後，大地的轟鳴聲越來越響，仿佛有悶雷在地底滾動。
轉眼間，河谷深處塵土沖天而起，如同一條黃色的巨龍，正沿著蜿蜒的河道席捲而來。
此刻若有上帝視角，便會看到一幅驚心動魄的畫面：
在千溝萬壑的黃土坡之間，狹長的乾涸河谷里，一支騎兵隊伍正以衝鋒的姿態奔騰。
馬蹄踏起漫天黃塵，兵刃在塵土間隙中反射著光亮，形成一片移動的、閃爍著寒光的鐵流，黑壓壓地朝著黃河西岸的浮橋渡口撲了過來。
這支羯人鐵騎縱橫西岸已有多日，先後洗劫了數個疏於防備的村落，氣焰正盛。
他們早已熟悉這片土地的地貌，知道這些黃土坡雖然起伏，但土質疏鬆，植被稀疏，既難以埋伏重兵，也難以設置滾木礌石之類的障礙。
因此，即便行經兩側有土坡夾道的河谷，他們也毫無顧忌，反而利用這地形加速奔馳，企圖一舉衝垮前方那支看似驚慌逃竄的馬隊。
他們的千夫長沖在最前，臉上帶著獰笑。
不久前，游騎回報發現數百騎羌人隊伍攜帶物資向黃河方向移動。
在這位千夫長看來，這簡直是送上門的肥肉。
汛期的黃河是天塹，這些羌人慌不擇路逃到河邊，無疑是自尋死路。
他仿佛已經看到屠殺過後，繳獲成群馬匹、盡情享用肉食的場景。
「衝過去！一個不留！」
他揮刀狂吼，催促著部下加快速度。
三千鐵騎形成的死亡洪流，衝出河谷。
視野豁然開朗。
數百步外，死寂的荒灘上，黑壓壓的一片身影出現在視野之中。
千夫長瞳孔收縮，心頭一緊。
不是羌人的模樣，而是甲冑齊整的漢人，正嚴陣以待！
他們何時渡過黃河？為何會出現在此？
下一刻，他的目光迅速掃過整個戰場。沒有拒馬，沒有壕溝，視野所及，儘是步兵！
再精銳的步兵，在平坦地帶面對騎兵的全力衝鋒，也只有崩潰的份兒。
他忍不住笑了起來。
「嗚嗬——！」
他舉起彎刀，發出野獸般的嚎叫。
「踩碎他們！」
鐵蹄踏地匯成雷鳴，朝著遠處的軍陣發起了衝鋒。
高坡之上，林川透過千里鏡，冷靜地注視著這一切。