他當然心知肚明。
永昌號的背後，站著的是二爺趙景嵐。
而二爺正奉王命籌辦北疆糧餉總辦，意在統籌各衛糧餉，自己這稽核所的設立，無異於明白告訴二爺：青州衛的軍需，往後要自主採辦。
之所以要如此明面上拒絕二爺的橄欖枝，正是因為他剛剛才以糧券之事狠狠打壓了世子一系。若此刻倒向二爺，落在王爺眼中，便成了首鼠兩端、急於尋找新靠山的投機之徒。
為王者，最忌憚的，便是臣下結黨營私，尤其是手握兵權的將領與王府公子過從甚密。他林川要做的，不是選擇投靠世子或二公子中的任何一方，而是要讓他們，乃至他們背後的鎮北王都清楚地看到，他林川，只忠於北疆安穩，只效命於王府法度，不參與任何嫡庶之爭。
唯有如此，才會讓鎮北王對他更高看一眼。
也唯有讓世子、二爺兩派勢力相互牽制，不斷內耗，他才有機會，搞垮鎮北王在整個北疆的勢力格局。
「為公……為私？」
周哲興聞言一怔。
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他沒料到林川會如此直白地反問。
林川見他愣神，將手中茶盞輕輕放下：
「先生不必揣度。莫說孫德海背後是誰，便是天王老子，林某也只認一個理……這北疆山河，是王爺的北疆！林某蒙王爺信重，授以青州衛指揮使，兼領孝州衛，這是天大的恩典。」
他起身負手，望向太州的方向：
「既食君祿，當分君憂。林某在這個位置上，所思所慮唯有二字：強軍！稽核所一事，說到底不過是為了斬斷伸向軍餉的黑手，替王爺、替朝廷守住錢袋子，讓兩衛將士吃飽穿暖，讓兩地防線固若金湯。」
「至於其他？」林川轉身，目光掃過周哲興，「不論是北疆糧餉總辦，還是什麼別的衙門，只要是為鞏固邊防、利國利民之事，林某必鼎力相助。但若有人想以權謀私、動搖王爺的北疆根基......」
他微微一頓：「林某麾下兩衛兒郎手中的刀，第一個不答應！」
「好！」
周哲興被這番擲地有聲的話震得心神搖曳，忍不住撫掌叫了聲好。
他隨即意識到失態，輕咳一聲以作掩飾。
但還是難以掩藏眼中的欣賞之色。
「林將軍一番熱血，忠勇可嘉！」
他收斂心神，說道，「只是……將軍須知，這朝堂之事，往往並非黑白分明。王爺坐鎮北疆，既要御外敵，亦需平衡內外。世子與二爺之間……」
他話到此處，意味深長地頓了頓，指尖蘸了茶水，在石桌上輕輕劃了一道線。
「王爺春秋鼎盛，北疆的天，終究是王爺的天。」
林川目光掃過那道水痕，笑了笑，「林某隻管練兵、備戰、守土。至於王府家事，非臣下所敢妄議。林某隻認王爺鈞旨，誰若以王爺之名行禍亂北疆之事，便是林某之敵。」
周幕僚深深看了林川一眼，暗嘆此子心思之縝密。
這番話進退有度，既表了忠心，也亮了底線，更暗含警告，可謂滴水不漏。
「將軍赤誠，周某佩服。」
他拱手一禮，「今日之言，周某必當原原本本，稟報王爺。」
「有勞先生。」林川微笑還禮。
……
永和二十四年，六月，石破天驚。
數道八百里加急的密報，從盛州城快馬奔赴至各大藩王領地。
永和帝驟然病倒，太子奉旨監國！
但深宮重重帷幕之後究竟藏著怎樣的暗涌，誰也說不清楚。
往日車水馬龍的六部衙門前忽然冷清下來，茶樓酒肆里，穿著官靴的人影匆匆來去。禁軍悄無聲息地增加了宮城各門的守備，盛州知府的案頭堆滿了糧價波動的急報，市井間流傳的謠言越來越駭人聽聞。
消息傳到北疆，鎮北王屏退左右，獨自在望樓站了許久，直到暮色四合才緩步而下，吩咐心腹連夜密議。幾乎同時，豫章王已經寫好了措辭懇切的奏表，信使卻暗中繞道去了吳越。武寧王以保境安民為由加強了江防，荊襄軍精銳也開始往腹地收縮。
吳越王依舊每日在西湖畫舫上聽曲，可蘇杭兩地的織造局銀庫卻悄悄忙碌起來。而東平王、蜀山王也紛紛派出密使，朝中原腹地而去。只有西北方向偶爾傳來的烽煙，提醒著人們西梁王叛亂未平的事實。
江南稻田裡，老農望著剛剛抽穗的稻子嘆氣，都說今年這糧價怕是要壓不住了。
這個夏天格外漫長。
盛州的宮牆映在秦淮河裡，晃動的倒影瀕臨破碎。
七大藩王各懷心思，帝都的朝堂暗流涌動，誰都能感覺到，有什麼東西正在寂靜中醞釀。
就像梅雨時節積壓的烏雲，遲早要落下傾盆暴雨。
……
孝州城，糧倉前
六月的陽光，蒸騰起灼人的熱氣。
然而，比陽光更熾熱的，是廣場上攢動的人心。
黑壓壓的百姓從四面八方湧來，將偌大的糧倉圍得水泄不通。空氣中瀰漫著汗味、塵土味，所有人踮著腳，伸長脖子，目光死死盯住那兩扇緊閉的的倉門。
不久前，青州衛糧餉斷絕的消息傳開，孝州百姓節衣縮食，甚至拿出過冬的存糧捐贈給軍隊，那是真正的雪中送炭。
如今，傳言林將軍要開倉還糧。
還？
這兵荒馬亂的年月，借出去的糧食，還能還回來？
大多數人心裡都揣著個問號。
「吱呀——」
沉重的開門聲壓過了人群的嘈雜。
倉門緩緩向內開啟，陽光劈入幽暗的倉廩內部。
廣場上死寂一片。
隨即，一片潮汐般的驚呼！
「老天爺！」
「滿……滿的！全是糧！」
「看到了嗎？那堆得跟山一樣！」
只見倉廩之內，糧食堆積如山，在陽光下散發著飽滿的光澤。
民以食為天。
只要有糧食，就什麼困難都打不垮。
眾人被這景象震撼得說不出話來。
林川的身影出現在倉門前。他今日未著甲冑，只一身布袍。
他抬手虛按一下，沸騰的人聲瞬間平息。
「孝州的父老鄉親們！」
林川的聲音清晰地傳遍廣場的每個角落，
「前番青州衛蒙難，糧餉不繼，是諸位深明大義，慷慨解囊，捐糧捐物，救我數千將士於水火！此恩此德，林川與青州衛，銘記於心！」
他頓了頓，繼續說道：「今日，危機已解！林某在此宣布，當日鄉親們捐贈之糧，今日，我青州衛——雙倍奉還！」
「雙倍？？？」
這兩個字如同驚雷，在人群中炸開！