威遠衛中軍大帳。
三衛指揮使齊聚一堂，帳下站著數十名將官。
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威遠衛指揮使趙鵬說道：「王爺剛下令圍攻孝州，這西梁山就冒出一支鐮刀軍出來，哼，莫不是想坐收漁翁之利？」
「趙將軍多慮了。」昭徳衛指揮使韓文笑道，「不過是一群山匪罷了，掀不起什麼風浪。依我看，這對咱們打孝州倒是好事！」
「韓將軍有何高見？願聞其詳。」振武衛指揮使陳峰笑道。
「諸位且看。」韓文走到輿圖前，指著嶺東的位置，「這兩縣都在西梁山南麓，地勢雖然陡峭，但對於西梁王來說，卻是西北命脈所在。嶺東卡在孝州西側的山道上，嶺西更是扼著黃河渡口，西梁王從陝北換的戰馬、孝州兵工坊用的石炭，全得靠孝州—嶺東—嶺西這條線周轉。」
他手指在輿圖上一划，從汾州連到霍州，再到介休與孝州：「西梁王的勢力分兩塊，東北平川的孝州、介休、霍州是核心，西北的嶺西、嶺東、隰州是側翼，如今叛軍占了這兩縣，等於把西梁王的西北線給砍斷了一半。」
趙鵬眉頭皺起來：「可叛軍占著嶺東，離孝州不過五十里，咱們攻城時若被他們抄了後路，豈非得不償失？」
「趙將軍放心，這正是我要說的第二重好處。」
韓文指向兩處之間的丘陵地形，「嶺東到孝州全是呂梁山的陡坡，別說叛軍是群沒攻城器械的山匪，就算是西梁王的正規軍，想從這兒快速行軍都難。西梁王派了三波援軍攻嶺東，全卡在山道上敗了，可見叛軍守得住城，但過不了山，咱們根本不必擔心腹背受敵。」
陳峰這時插了話：「照這麼說，西梁王的援軍不也過不來？」
「正是！」韓文點點頭，「如今這叛軍一動，汾州的大本營必然要防著叛軍南下，霍州的兵不敢動；隰州被叛軍堵在西北，自顧不暇。咱們圍攻孝州，正好趁他孤立無援。叛軍眼裡只有西梁王的地盤，咱們不碰他們，他們也不會來惹咱們。西梁王現在是兩頭受氣，救隰州就得丟孝州，保孝州就得舍西北，他越是猶豫，咱們的機會就越大。」
趙鵬恍然大悟道：「聽韓將軍這麼一說，倒是咱們多慮了。叛軍這一下，反倒幫咱們把西梁王的手腳都捆住了。」
「正是這個道理！」韓文笑著說道，「兩位兄長，今日咱們領了圍攻孝州的差事，這可不是尋常的攻城略地，而是給世子立功的絕佳機會。世子素日行事低調，不與人爭功，可咱們做臣子的，得替他把功勞穩穩抓在手裡。」
他指尖又點了點輿圖：「你們想，孝州城裡如今全是西梁的潰軍，本就人心惶惶，說是驚弓之鳥也不為過。咱們該當趁這股勢頭，整備人馬，列陣攻城，拿下孝州！到時候這份功勞遞上去，世子臉上也有光！」
「韓將軍說得在理！為世子爭口氣，也為咱們三衛揚威！這孝州，咱們非得拿下不可！」
「就依韓將軍的主意！我這就下令，備好攻城器械，定要一戰破城！」
「對！一戰破城！」
……
暮色降臨。
西塞大營校場西側的空地上，烤架已經支了起來。
一幫半大小子忙得不可開交，有人負責引燃松炭，有人在石槽邊處理剛宰殺的羔羊，把肉切成塊，撒上鹽，再一串串穿進削尖的柳木籤，有人給獵到的野兔剝皮，還有人搬來一壇將軍醉。
林川把野兔腿翻得焦黃油亮，轉頭見陸十二盯著滿盆肉串直咽口水，笑道：「去，帶兩個弟兄把那邊的蒜剝了，仔細點，別留蒜衣。」
他打算待會兒露一手，做個蒜蓉雞翅。
畢竟陸沉月今天來了，餵飽了她肚子，晚上就能少挨揍。
陸十二「哎」了一聲，嘴裡「吸溜」一聲，眼睛盯著盆里肥嫩的雞翅，磨磨蹭蹭地挪到竹筐邊，又忍不住回頭瞥了眼。
「……咱們收到大人密令那天，天剛擦黑就往嶺西趕，吸溜……那山路全是碎石子，不過弟兄們走得快，兩天兩夜沒合眼，就摸到了縣城下，吸溜……」
「接著說。」林川應著，手裡已多了把小刀，正細細給雞翅劃花刀，方便入味。
陸沉月靠在木柱上看著，也忍不住咽了下口水。
「到了城下才發現，西梁軍守得松！」
陸十二攥緊手裡的蒜瓣，一擰，蒜皮「啪」地裂開，「咱們摸了三個哨卡，全是些睡死的兵，吸溜……半夜三更直接架了雲梯往上沖，領頭的弟兄一刀挑了城門官，裡面的人就亂了套！」
他說著往嘴裡吸了口口水，生怕流到下巴上。
「嶺東更順，聽說嶺西丟了，城裡兵跑了一半，咱們亮了旗號，城門直接就開了！」
「傷亡情況怎麼樣？」陸沉月開口問道。
陸十二趕緊挺直腰杆：「姐你放心！就輕傷三個弟兄，西梁軍降了兩百多！」
說著又忍不住往烤架瞟，見林川往碗裡搗蒜，加了些鹽和香油拌勻，香味直往鼻子裡鑽，他腦袋都要暈了，「大人，那蒜……是要抹在雞翅上不？俺還記得小時候，俺娘烤餅子抹點蒜，香得能把狗引來……吸溜……」
眾人全笑了起來，林川也忍俊不禁，把拌好的蒜蓉往劃好花刀的雞翅里塞。
「少不了你的份！接著說，分糧了沒？」
他將雞翅串在鐵叉上，架在炭火中上層慢烤。
蒜蓉的辛香混著雞肉的油脂香，瞬間壓過了松炭的煙火氣。
「分兩個給我？行啊！」陸十二肚子一陣雷鳴。
「大人問你分糧了沒！」一旁有人提醒。
「分糧？啊分了分了！」
陸十二回過神來，手忙腳亂點頭，「城裡糧倉堆得冒尖，全是西梁軍搶來的，俺們開倉分糧時，老鄉們哭得直磕頭……吸溜……大人，雞翅夠烤嗎？」
「你個饞鬼！給！」林川笑著將剛烤得外皮微焦的一串雞翅遞過去。
陸十二兩眼放光，舔了舔嘴唇道：「啊這第一串先給姐吃，我最後吃……」
「給你就拿著，人人有份！」林川把雞翅塞進他手裡。
蒜蓉的鮮辣裹著雞肉的油香，讓他腿都軟了。
他咽了口口水，扯著嗓子喊：「老六！老九！」
「十二哥！」
兩個半大小子湊過來，眼神直勾勾盯著他手裡的雞翅。
「你倆先吃！」陸十二把雞翅往兩人手裡一塞。
「謝謝十二哥！」
兩人也不客氣，接過來就一人一個塞進嘴裡。
牙齒咬開焦香的外皮，油脂瞬間溢出來，燙得直咧嘴卻捨不得鬆口。
那香迷糊的表情，誰看了都受不了。
周圍頓時響起此起彼伏的「吸溜」聲。
「你們可真逗啊？為什麼排在前面的要叫十二哥？」