月光漸漸西斜。
草原上，燃起一片跳動的火光。
一萬血狼衛騎兵已經集結完畢，星星點點的火把，映出了他們眼中的狂熱。
當巴圖爾勒馬立在高坡上，嘶吼出「隨雷霆使大人，直搗蒼狼大營」的號令，整片空地瞬間炸開，歡呼聲、馬嘶聲、戰刀碰撞聲混作一團。
被選中跟隨作戰的血狼衛們熱淚盈眶，整日廝殺的疲憊被滾燙的熱血沖得一乾二淨。
而那些回來晚了沒來得及被選中的騎兵們，此刻則充滿了懊惱。
這份狂熱，早就埋好了伏筆。
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在阿茹有意無意的推動下，雷霆使林川的名字早已成了血狼部的傳說。
往日風雷炮轟開黑狼部大營的故事，被牧民們添上了「雷霆使召來天罰」的解讀；而林大人為重傷的大酋長借命續命的往事，經長老們的轉述，變成了「雷霆使大人能與神明對話」的神跡；就連血狼部的孩童，如今哼唱的兒歌，也是雷霆使的傳說……
於是，即便今日有許多血狼衛是第一次見到林川，包括那些臨時歸附的聯軍騎兵，他們看到林川騎著風雷站在公主身邊時，心中的崇拜早已如野草般瘋長。
此刻能追隨雷霆使去踏平蒼狼大營，那將是怎樣的榮耀！
林川的目光掃過眼前沸騰的人潮。
火光映在他眼底，沒有半分波瀾，只有一句簡短的指令：「出發。」
巴圖爾帶一千血狼衛率先出發，青州衛的車馬緊隨其後，其餘血狼衛騎兵則人手一兩匹備用馬跟在最後。阿茹勒馬望著他們離去的方向，等戰場打掃完畢，血狼部大營將會有一半族人開始收拾帳篷行囊，追隨大人的腳步，往西遷徙。
雷霆使，將成為新的傳奇。
……
黑水河往西。
不知跑了多久，也不知奔出了多遠，只知道身後的馬蹄聲如附骨之疽，從未真正遠去。
阿都沁喘息著勒住韁繩，看了一眼身後的親衛們。
心瞬間沉到了谷底。
原本一千人的親衛隊，此刻只剩下不到五百人，不少人的戰馬嘴角已經流出白沫。
一路上，他們分兩批派人手回頭攔截。
第一批兩百人連追兵的影子都沒看清，就被箭雨射倒大半，第二批三百人拼死纏住對方，只撐了不到一刻鐘。
阿都沁腦袋嗡嗡作響。
這一切太不真實了，像場荒誕的噩夢，讓人難以置信，更難以接受。
腦子裡全是出征前的景象：五萬大軍列在草原上，蒼狼部與西梁軍的旗幟連成片，無數族人在歡送他們。
這是蒼狼部幾乎全部的主力，加上西梁王派來的精銳，整整五萬人！
五萬……
他整個身體都在哆嗦。
五萬大軍，能活下來的有多少？
一萬？五千？一千？
可就算有人能逃回七里灣大營，又能怎樣？
幾萬族人還在等著消息，他們盼著大軍帶回血狼部的牛羊、糧食和奴隸，盼著瓜分戰利品。
沒人想過會輸，不可能會輸！
這是一場穩贏的征伐！
蒼狼部的騎兵悍勇，西梁軍的厚鎧重騎更是草原上少見的勁旅，血狼部怎麼可能擋得住？
他們甚至連後續的計劃都定好了——
拿下血狼部之後，休整一日大軍就全速南下，直撲青州。
到時候西梁王的兩路大軍會同時出擊，死死纏住鎮北軍，讓他們騰不出手來支援。
等攻破青州城，漢狗的城牆就是他們的屏障，漢狗的糧倉就是他們的儲備，漢狗的工匠要給他們打造最鋒利的刀，漢狗的鐵器、絲綢、精鹽要堆滿蒼狼部的帳篷，還有那些細皮嫩肉的漢家女人……
這是他們聯合西梁王設計的一場妙計。
為了這場征伐，西梁王不僅特意派出了最精銳的厚鎧重騎當奇兵，還提前派出數萬大軍吸引了鎮北軍的注意力。
他原本以為靠著厚鎧重騎，能一舉鑿穿血狼部的大陣。
可誰能想到，林川會出現？！！
這個林川，是怎麼看破了他們的意圖？
他到底是人是鬼啊啊啊啊？！！！！
一名親兵縱馬從斜前方奔來：「殿下，那邊有片蘆葦草甸！長得密，能藏人！」
阿都沁順著他指的方向望去，果然遠處有一片黑沉沉的陰影。
「走！躲進去！」
他低喝一聲，調轉馬頭，朝著草甸疾馳而去。
五百親衛緊隨其後，沒多久，他們衝進了草甸。
草葉足有半人多高，葉片割得臉頰生疼，也擋住了身後的視線。
阿都沁率先翻身下馬，一手按住戰馬的前肩，另一手順著馬頸輕輕往後摩挲，戰馬刨了兩下蹄子，打了個響鼻，阿都沁順勢一壓馬肩，戰馬前腿彎曲，側著身子往下躺，穩穩側臥在草叢裡。
親衛們見狀，也紛紛依樣行事。
這是草原漢子刻在骨子裡的本事，他們狩獵時要潛伏追蹤黃羊，埋伏時要避開敵人的耳目，打小就會用這種方法安撫戰馬側臥在地。
往日裡，這是能讓部落填飽肚子的絕技，是偷襲制勝的妙招。
此刻，卻成了他們逃亡避禍的救命手段。
五百騎兵都湮沒在了草甸里，而遠處密集的馬蹄聲也漸漸逼近。
起初是模糊的悶響，漸漸變得清晰可辨，連戰馬的響鼻、追兵的喘息都傳了過來。
親衛們的心都提到了嗓子眼，所有人都繃緊了身體。
追兵的馬蹄聲斷斷續續，一波剛過，另一波又起。
偶爾有幾句粗啞的呼喊飄進來，甚至有幾匹戰馬的蹄子踩在了草甸邊緣，離最外側的親衛不過幾丈遠。
那名親衛嚇得渾身僵住，屏住呼吸一動不敢動。
直到追兵遠去，才顫抖著吐出一口氣來。
不知熬了多久，遠處的馬蹄聲終於漸漸遠去，最後徹底消散在夜色里。
草甸里依舊死寂，沒人敢先動。
誰也不敢保證這不是對方的誘敵之計。
又等了一炷香的功夫，草甸外連蟲鳴都恢復了聲響，再也沒了半分馬蹄動靜。
最外側的一名老兵才慢慢從馬旁探出頭，眯著眼掃過空曠的草原，又側耳聽了半晌，才朝身後比了個安全的手勢。
眾人這才敢緩緩鬆氣，緊繃的身子瞬間垮了大半。
一名親衛低聲問道：「殿下？追兵走了……咱們是不是得繞路回去？」
回去？
阿都沁臉色白了一瞬。
他仿佛已經看到了父王因暴怒而扭曲的臉，手中的馬鞭抽在他身上，罵他是蒼狼部的罪人、是毀了整個部落的廢物。五萬主力盡失，西梁的厚鎧重騎折損殆盡，蒼狼部百年的基業，幾乎毀在他這一戰里。
父王的怒火他能扛，可那背負一生的恥辱呢？
經此一敗，他將淪為整個草原的笑柄。
「回去……」阿都沁喃喃道，「回哪裡？」
親衛們愣了愣，沒人敢接話。
他們何嘗不知道回去的後果？
可除了回大營，他們無處可去。
家在那裡，族人在那裡，就算要受罰，也總得回去面對。
「殿下，又有追兵！！」一名親衛低呼道。
剛鬆了口氣的眾人瞬間亂了一陣，再次伏下了身子。
遠方，星星點點的火光蔓延而來，連成一條蜿蜒的火蛇。