「沒錯。重甲騎兵，人馬具甲，整體重量必然輕不了。」
林川點頭道，「但防護與機動性的平衡，才是關鍵。」
「那戰馬如何承重？」趙鐵匠忍不住問道。
他打了半輩子鐵，最清楚戰馬負重的底線。
尋常駑馬馱著騎士和輕甲已顯吃力，更別說重甲加身。
「不用擔心這個問題。」
林川擺了擺手，「先以谷里的兩百匹鐵蹄馬為基礎來做。我已經派人去血狼部繼續尋鐵蹄馬了，這類馬負重能達三百斤以上，用來做重騎兵完全不成問題。咱們一步步來，先把甲冑的問題解決，戰馬的訓練後續再跟進。眼下最關鍵的，還是甲冑的材質和工藝。」
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說罷，他轉頭看向王貴生：「貴生，這水力鍛機的力道，能不能把鐵料鍛打得更薄，卻更緊實？比如沿用百鍊鋼的法子，反覆摺疊鍛打，增加它的韌性和硬度？」
王貴生點點頭：「大人，百鍊鋼的法子咱們熟，以前打造上等戰刀就用過。有了水力鍛機，不用工匠輪流揮錘，摺疊鍛打的效率能提高數倍，打出的鋼料確實能做到薄而堅。只是……咱們以前只做過輕甲和札甲，從沒碰過重甲，不知大人心裡想的是哪種樣式？是像北軍的玄鐵札甲，還是像南方的皮鐵複合甲？」
「都不是。」林川笑了笑，沖不遠處一個正在打磨甲片的匠人招了招手：「小李，去議事廳，把我那副山文甲取來。」
「山文甲？」王貴生驚訝道，「大人，那可是將軍才能穿戴的制式甲冑！規制森嚴，咱們私自仿製，會不會……」
「眼下是戰時，青州衛要打仗，哪還顧得上這些虛禮？」
林川打斷他的話，「只要能提高將士的防護，減少傷亡，什麼制式不重要。若真要避諱朝廷規制，大不了在甲冑外加些裝飾，把將軍甲的獸首護心鏡換成普通圓鏡，誰還能說什麼？」
王貴生愣了愣：「大人說得是，是小人太過拘泥了。」
他深知林川的性子，向來只重實效，不循虛禮。
而且那副山文甲的工藝確實精妙，甲片層層嵌套，防護嚴密又不失靈活。
若是能以此為基礎改良，重甲的雛形就有了。
不多時，小李抱著一個沉重的木匣回來，小心翼翼地放在鐵砧上。
打開木匣，一套烏黑髮亮的鑌鐵山文甲赫然在目。
甲片呈「山」字形，邊緣打磨得光滑，甲片之間用銅鉚釘和鹿皮繩連接，護肩處鑄有虎頭紋，透著一股奢華的肅殺之氣。
林川捏著一塊甲片：「你看這甲片的厚度，不足二分，卻能擋住尋常箭矢。咱們要做的重甲，就以這山文甲為參考，局部改造一下，比如護胸，就用一塊完整的百鍊鋼鍛打成型，按人體胸腔的弧度捶打出曲面，這樣防護面積更大，也沒有甲片間隙的漏洞；護肩和護腿則用半板甲設計，肩部用整塊鋼板護住，肘部用活動甲片銜接，既能防護，又不影響動作。」
聽了林川的思路，王貴生眼中漸漸亮起來：「大人這個思路妙！整塊鋼板比小甲片更省工，而且防護更可靠。有這山文甲做樣子，咱們能少走不少彎路，先按這甲冑的尺寸做模具，再把百鍊鋼料放在模子上，用水力鍛錘反覆捶打成型，甲片的弧度和尺寸都能精準把控。」
「不僅如此，馬具甲也可以照此辦理。」
林川補充道，「戰馬的護胸和護背用整塊鋼板，馬首用弧形鋼板護住兩側，馬腿用分段的活動甲片，關節處留足活動空間。你先帶人做一套人甲和一套馬具甲的樣品，重點測試鋼板的厚度、重量和靈活性，有不合適的地方再調整。」
王貴生點點頭：「大人放心！這山文甲的工藝咱們能吃透，再加上水力鍛機鍛打的百鍊鋼料，做出來的重甲肯定比尋常札甲強十倍！小人這就召集工匠畫圖紙、做模具，爭取十日之內做出樣品！」
「那就交給你了。」林川拍了拍他的肩膀。
他之所以拿出山文甲，就是看中了王貴生愛琢磨、敢動手的性子。
只要給個明確的參照，再配上改良的工藝和材料，王貴生定能拿出超出預期的成果。
而這套以山文甲為基礎改良的重甲，一旦成功，他想要的重騎兵就能真正成型。
王貴生忽然想起什麼，問道：「大人，還有個問題，若是披了這麼重的甲，再用尋常的馬刀、長槍，怕是施展不開。是不是得專門設計一種武器？」
「你說得對。」林川點點頭，「之前嘗試的馬槊，可以試試水力機械輔助的法子，再配一把短柄馬刀，用於近距離格鬥。武器的打造，和甲冑同步推進。」
「明白，大人。」王貴生應聲道。
……
第二天下午。
鐵林谷外，來了一隊格外惹眼的客商。
六匹駿馬拉著三輛遮得嚴嚴實實的馬車，旁邊跟著數十名護衛，個個膀大腰圓，步履沉穩，與尋常走南闖北的商販截然不同。
他們剛踏上入島的青石板橋，目光就沒離開過兩側的防禦工事。
幾個漢子時不時指指點點，低聲交談，這不尋常的一幕，引起了巡邏戰兵的注意。
要知道，第一次來鐵林谷的人，都會對這裡產生極大的好奇。
但這些人只關注防禦設施，就有些奇怪了。
「站住！」巡邏隊長上前一步，「來者何人？登記了沒？」
為首的中年漢子立刻換上笑容，拱手道：「在下吳山，是江南來的綢緞商，方才已經登記完了。聽聞鐵林谷有上好的鐵器，特來拜會林將軍，採購一批。」
巡邏隊長瞥了眼他們身後的馬車：「想買鐵器跟商事房談即可？為何指名道姓要見我們大人？」
「在下……確有拜會林將軍的理由，只是不方便說。煩請小哥替在下通傳一聲，就說……亭山軍前來拜會……」
「亭山軍？」巡邏隊長皺起眉頭。
他從軍多年，從未聽說過這麼個名字。
不過對方既然亮明了身份，他便點點頭，派人入谷請示。
沒多久，林川便在議事廳見到了一行人。
吳山見林川雖然年紀輕輕，眉眼間卻有著上位者的氣度，趕緊上前。
「在下亭山軍副統領吳山，奉程統領之命，特來拜會林將軍。」