兩人往後堂走。
「王參軍此言何意？」林川故作困惑道。
王顯沒想到林川把球踢了回來，乾笑兩聲：「呃……瞧我這嘴，不過是玩笑話罷了，林指揮使莫要多心。」
林川哈哈笑道：「原來是玩笑，懂了懂了！」
說罷，他不動聲色地扭頭，朝身後的胡大勇遞了個眼色。
胡大勇立刻心領神會，轉身退了出去。
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片刻後，兩人走進後堂。
堂內只擺著一張八仙桌、四把木椅，陳設簡單卻乾淨。
侍女提著銅壺剛要倒茶，門外就傳來「呼哧呼哧」的喘氣聲。
胡大勇抱著一個黑檀木箱子走了進來，「咣當」一聲將箱子重重放在地上。
林川指著箱子，對王顯笑道：「王參軍一路從太州趕來，辛苦得很。這點東西不成敬意。」
王顯盯著那隻箱子，瞬間有些懵了。
他來的目的，是要替王爺試探林川，所以他準備了很多旁敲側擊的言語。
可唯獨沒料到，對方會上來就直接送銀子。
單聽這落地的聲響，箱子裡少說也有七八百兩，甚至可能有千兩。
「這、這、這……」
王顯一時有些手足無措。
說實話，他對林川本人並沒有什麼仇和怨。
先前在王府議事時說的那些顧慮，也不過是盡幕僚本分，提醒王爺防患未然。
職責所在罷了。
要真說有點什麼，那就是眼紅。
畢竟林川一個年輕人，不到一年的時間躥到了衛指揮使，還接連得王爺厚賞，說不眼紅是假的。
可現在，形勢陡然變化。
林川，啊不，林大人，竟然送如此厚重的饋贈！！！
「林、林大人，這、這可使不得啊！」
王顯慌忙站起身，結巴道，「屬下是奉王爺之命來送賞的，怎敢再收您的禮？萬萬不可，萬萬不可！」
說到底，他不過是在王府里混了數年的尋常參軍。
而林川是手握近萬兵權的衛所主官，論職級、論實權，都遠在他之上。
這禮他雖然動心，卻實在不敢接。
林川端起剛倒好的熱茶，遞到他面前：「王參軍這話就見外了。你我同為王爺效力，說起來也是自家兄弟。我在外帶兵征戰，得了王爺不少賞賜，這點銀子不過是份心意。您在王府替王爺操勞，文書、傳信、協調各營，比我們在前線更費心，這一千兩銀子，您拿著，我也安心不是？日後你我同心同德，為王爺同守北疆。」
「哎呀林大人，你瞧這事兒辦的……哎呀，哎呀……既如此，那屬下只好卻之不恭了！」
林川和胡大勇交換了一個心照不宣的眼神。
鎮北王府里的二十多個參軍幕僚。
其中真正能在王爺面前說上話的，不過五六人。
王顯便是其中之一。
這人沒什麼大本事，卻最擅長察言觀色，平日裡圍著王爺轉，專挑王爺愛聽的話說。
此人愛財如命，府里但凡有油水的差事，都搶著去做。
這些消息，全是那個叫福子的小廝透露的。
林川第一次去鎮北王府見王爺時，便是福子引的路。
那小廝不過十五六歲，卻機靈得很，說話做事格外周到。
後來有一次林川閒聊時問起他的家世。得知他老家就在太州城郊的李家莊，家裡只有一個年邁的母親和年幼的妹妹，母親常年咳嗽，福子就想攢些錢給家裡翻修老屋，把母親的病治好。
林川當時沒多說什麼，回去後便讓人悄悄去了李家莊，給福子家翻修了漏雨的老屋，換上了結實的木樑和新瓦，又請了郎中給福子母親治病，留下足夠的藥材和銀子。
福子得知消息後，當場就紅了眼。
他雖只是王府里的小廝，卻也明白「無功不受祿」的道理。
林大人這般厚待，顯然是想從他這裡打聽些王府的情況。他心思聰慧，知道自己人微言輕，能報答林大人的，也只有這點便利。從那以後，但凡王府里有什麼動靜，他都會借著出府採辦的機會，悄悄告訴鐵林酒樓的人。
也正因如此，林川才敢篤定王顯不會拒絕這一千兩銀子。
而之所以在他身上砸下重金，也並非僅僅因為他是個王府參軍。
王顯還有另一個身份——
王府世子的心腹。
說來也是有趣，鎮北王膝下共有三子，卻個個心思不同，明里暗裡的較量從未停歇。
世子趙景淵是嫡長子，按祖制禮法，本是鐵板釘釘的繼承人。
可他自小偏愛文墨書畫，對行軍布陣、地方政務毫無興趣，甚至連王府的幕僚議事都懶得參與，每日只在書房與文人墨客吟詩作對。
鎮北王雖依規矩將他立為世子，卻從未真正放權，只讓他分管王府在太州周邊的田莊產業。
趙景淵自己也清楚父親的不滿，便想著靠拉攏幕府僚屬、結交地方將領來彌補短板。王顯就是他早年安插在幕府的眼線，不僅替他打探父親的心思，還暗中替他聯絡各方勢力，為將來繼位攢下人脈根基。
二公子趙景嵐則與大哥截然相反。
他是玥兒的父親，自幼就跟著鎮北王在軍營長大，騎馬射箭、排兵布陣樣樣精通，性子剛猛果決，頗有乃父之風。前些年他跟著鎮北軍征戰，籠絡了黑石衛、虎賁衛等一眾軍中悍將，在北疆將士里聲望極高。
他向來不認同「嫡長繼承」那套規矩，常在軍中放言「亂世當以能者居之」，明里暗裡與趙景淵較勁。趙景淵拉攏幕僚，他就拼命擴充軍中人脈；趙景淵靠田莊攢銀子，他就借著練兵的由頭打造軍械、增編兵力，處處彰顯自己的治軍方略，擺明了要與大哥爭奪繼承權。
最小的三公子趙景瑜，年紀比兩位兄長小十多歲，卻最是心思深沉。
他既不像趙景淵那般沉溺文墨，也不似趙景嵐那般熱衷軍務，反而將心思全放在了朝堂關係上。靠著母親娘家是京城兵部侍郎的勢力，他常年與京中官員暗通款曲，又與大哥、二哥兩頭交好，看似置身事外，實則坐山觀虎鬥。
這三子的明爭暗鬥，鎮北王當然心知肚明，抱著制衡的心思睜一隻眼閉一隻眼。
一來，他年過六十，確實需要觀察哪個兒子更有能力接掌北疆這副重擔。
二來，三子相互牽制，也能避免任何一方勢力過大，威脅到他眼下的掌控權。
只是如此一來，終究還是讓整個鎮北軍體系乃至北疆官場都捲入了這場暗流。
官員幕僚們紛紛偷偷選邊站隊，連各衛將領也在暗中權衡，誰都想提前押對寶，為將來鋪好路。
不過林川拉攏王顯，倒不是為了摻合什麼繼承權之爭。
恰恰相反，他要的是……
幹掉鎮北王。