可已經晚了。
援兵的馬蹄踏碎了西梁軍的退路，長槍揮舞間，西梁兵一個個倒下。
剩下的人丟盔棄甲，朝著北邊逃竄。
城頭上的沈硯見狀，大喊：「別讓他們跑了！追！」
他率先翻過垛口，順著梯子往下滑，朝著逃竄的西梁兵追去。
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眾人也跟著翻下城牆，手裡的武器雖然簡陋，追殘兵卻管用的很。
有個年輕鄉勇追上一個落單的西梁兵，一鋤頭砸在對方的腿上，西梁兵慘叫著倒地，被隨後趕來的衙役綁了起來。遠處的援兵也在追剿殘敵，馬蹄聲、喊殺聲、求饒聲混在一起，原本慘烈的戰場，漸漸成了西梁軍的潰敗之地。
沈硯追著一個西梁兵跑了半里地，沒有追上。
終於體力不支，扶著一棵樹停了下來。
胳膊上的傷口還在流血，胸口仿佛被撕裂，可他卻覺得前所未有的輕鬆。
城守住了，百姓們安全了。
馬蹄聲由遠及近。
一隊騎兵卷著塵土經過，為首的漢子瞥見他身上的官服，抬手勒住馬韁，其餘人也跟著停下。
「你是津源的官？」
沈硯勉強撐起身子，拱手作揖：「本官沈硯，津源知縣……敢問將軍從何處而來？為何會在此地馳援？」
「我乃青州衛驍騎營牛百，可不是什麼將軍。」
漢子咧嘴一笑，「我們將軍托我帶句話給你：津源是他的封地，往後這縣民的安危，都由鐵林谷一力負責，你只管撒開膀子大幹就是！」
沈硯渾身一震：「你們將軍……可是清平縣伯林將軍？」
「正是林縣伯！」
牛百大笑一聲，「將軍另有要事，讓我們過來救援，萬幸沒來晚！沈大人，回頭見！」
說罷，他一夾馬腹，縱馬而去，騎兵緊隨其後。
沈硯望著他們遠去的背影，鼻子一酸，積壓了一整天的緊張、恐懼和疲憊瞬間涌了上來。
他費力地直起身，對著騎兵離去的方向，深深跪了下去：「林縣伯仗義援救，保我津源百姓周全，沈硯與全城父老，感念此恩，永世不忘！」
……
短短兩日時間。
青州大地，多處燃起戰火。
而鐵林谷的林家大院，此刻也亂作一團。
「大夫人要生啦！」
僕婦們端著熱水、抱著乾淨的麻布往屋裡跑。
幾個戰兵牢牢把守著院門。
陸沉月站在院子中間，一直在轉圈。
四周都是來來往往的婆子。
她盯著這個想去幫忙遞東西，又盯著那個要去搶盆，可誰都不用她幫忙。
「我能幫什麼啊？要不要再燒點熱水？還是去拿點紅糖？」
「沉月！你別慌！」
秦硯秋一把拉住陸沉月，將她按在廊下的椅子上。
「我早五天就從青州請了王婆婆過來，她是城裡最有名的接生婆，經她手接的孩子沒有一百也有八十，不會有事的。你在這兒坐著，哪都別去，只管守著院子，別讓閒雜人等進來打擾。」
「哦哦哦，好，好！」
陸沉月一把抽出細劍，「我就守著院子……」
秦硯秋點點頭，轉身就往屋裡走。
雖然早有準備，可她心中也緊張得要死，只是林家此刻需要有人穩住狀況，不能慌。
提前備好的艾草、烈酒、剪子都整整齊齊擺在屋裡，可聽見裡面傳來的痛呼聲，她的眼淚還是差點流了出來。
王婆婆的聲音從屋裡傳出來：「夫人再用點力！孩子的頭快出來了！」
緊接著，便是芸娘壓抑不住的痛呼。
消息像長了翅膀，很快傳遍了整個鐵林谷。
有人抱著煮好的雞蛋往這邊跑，被戰兵們攔在了半路。
「俺們不進去，就想在這兒給大夫人求個平安！」
「對啊對啊，大夫人待俺們好，俺們盼著她平平安安的！」
不知是誰帶的頭，谷里的百姓漸漸聚到了林家大院外的空地上。
老人們拄著拐杖，婦人抱著孩子，連孩童都站在一旁，手裡攥著從山上采的野花。
有個老漢跪在地上：「求菩薩，保佑大夫人和孩子都平安！」
緊接著，越來越多的人跟著跪下。
「求菩薩保佑！」
「老天爺可要開眼吶！」
「一定要健健康康！」
……
「大人，這幫孫子，怎麼比韃子還韃子！」
接到斥候傳來的西梁軍各路消息，胡大勇罵道。
林川眉頭也皺了起來。
西梁軍顯然是奔著搶糧而來。
他們避開了青州主城，兵分多路，穿梭在青州南部的村鎮腹地。
所過之處，糧囤穀倉皆被洗劫一空。
逃難的百姓扶老攜幼往北跑。
就連西梁山方向，也傳來了西梁軍劫掠的消息。
百姓們過去都是防韃子，本以為鎮北軍把韃子攔在北境，能鬆口氣了。
誰知道西梁軍來了，同樣是大搶特搶。
西邊臨河的糧田，剛收割的穀子還堆在打穀場上，西梁軍就沖了過來。有農戶反抗，當場就被砍倒在地。而東邊壽縣、盂縣的村鎮，農戶多在山腰開墾梯田，糧食藏在窯洞深處，西梁軍熟悉漢人的藏糧手段，不光把糧悉數搶走，還放火燒村，濃煙滾滾衝上雲霄，幾十里外都能看見。
林川思忖片刻。
青州的地形，如今他已經爛熟於心。
黑水河自北向南穿境而過，向西是西梁山脈的余脈，向東則靠著太行山腳，鐵林谷再往南，剛好是自己的三個封地，那裡都是一馬平川的盆地，也是產糧的核心區，如今倒成了西梁軍劫掠的目標。
他心裡清楚，西梁軍的目的既然是搶糧而不是攻打青州，那麼若是一味地去尋找追擊，只會被牽著鼻子走，陷入被動。
而西梁軍搶完糧後，必然要沿原路返回汾州。
他們的退路，就掐在幾處要害上。
「西梁軍搶的糧越多，糧車就越笨重，回汾州的速度只會越慢。」
林川說著，在地上擺出幾顆石頭，畫了幾條線。
「他們要麼走黑水谷地的官道，經靈河口回撤；要麼繞交嶺的山地小道，避開正面；再不然，就是從平陶南關轉道，往南匯合。這三個地方，便是他們的必經之路，只要守住，就是關門打狗，讓他們搶了也帶不走！」
「大人，怎麼打？」眾將官圍在周圍，紛紛問道。