裁判話音未落，李虎便率先出刀。
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環首刀帶著風聲劈向陳剛肩頭。
陳剛不慌不忙，持槍格擋，「砰」的一聲，震得兩人手臂發麻。
李虎力氣顯然更大，雖然沒有章法，刀在手中虎虎生威。
陳剛兵器雖長，卻更擅防守反擊。
長槍在他手中如活物，總能在間不容髮之際避開攻擊，同時抓住破綻，點向對方。
一刻鐘快到之時，李虎因久攻不下，氣息漸亂。
陳剛抓住這個機會，突然變招。
長槍從下往上挑起，槍尖擦著李虎的刀身划過，直逼他的肩甲。
李虎來不及格擋，只聽「啪」的一聲，陳剛的槍尖已點中他的肩甲。
裁判立即揮旗：「陳剛勝！」
「贏了贏了！」幾個傢伙喜笑顏開。
二狗指著輸的李虎，戳了戳胡大勇：「頭兒，那小子人高馬大，適合進陌刀隊。」
胡大勇笑著點頭：「回頭想辦法把他調過去。」
類似的對決，在十個賽場同時上演。
有的賽場兩人勢均力敵；有的賽場一方實力明顯占優，幾招之內便制服對手；還有的賽場，兩人招招紮實，皆是平日裡訓練的基礎招式，卻因打得認真，有板有眼，也引得周圍陣陣叫好。
……
第一日比賽結束。
林川返回指揮使司，準備洗漱換衣。
晚上鎮北王在青州別苑設宴款待各衛將官及青州本地的世家望族，王爺特別提醒他，「別穿得跟個鐵疙瘩似的，換身便服，晚上陪本王喝個痛快」。
正琢磨著找件素色錦袍，推開門的剎那，後頸的汗毛卻陡然豎了起來。
沒有任何預兆，一道冷冽的勁風迎面劈來。
掌風裹著氣勁，直切心口。
林川幾乎是憑著戰場練出的本能往後急退半步，腰間的戰刀「嗆啷」一聲拔出半截，寒光一閃，手腕卻突然被一隻手扣住。
那力道極穩，指尖精準扣在他握刀的虎口處。
稍一用力，林川便覺手腕發麻，刀身竟然拔不出來。
對方又是一掌劈來，林川哈哈一笑，不退反進，直接將對方抱了個滿懷。
「啊！」的一聲嬌呼。
林川這才看清屋裡的狀況，趕緊鬆開手。
房間裡沒點燈，只借著窗外的暮色，映出三個熟悉的身影。
最前頭的穿著一身黑袍，墨發束成公子打扮，不是陸沉月是誰？
後面同樣一身青衣書生模樣的，是秦硯秋。
還有個矮些的身影，穿著灰布小廝服，紅頭繩偷偷露在布帽外。
正是秦硯秋的丫鬟春桃。
「硯秋？沉月？你們倆怎麼來了？」林川驚喜道。
陸沉月漲紅了臉，「哼」的一聲扭過頭去，不說話。
顯然方才故意出招捉弄林川，沒想到這傢伙回回都使那招「登徒子式」，可偏偏她又沒法子拆解。
走上前，才發現秦硯秋的衣襟扣得有些緊，許是第一次穿男裝，總怕露了破綻。
「姑爺，還、還有我呢！」
春桃趕緊從兩人身後鑽出來，布帽歪了半邊，紅著臉擺了擺手，手裡還攥著個裝點心的紙包，「我跟小姐們來的，路上還買了青州的糖糕！」
「瞧見你啦，春桃。」林川笑道。
秦硯秋捂起嘴笑，說到：「將軍，沉月妹妹前幾日總悶在谷里，說心裡不暢快。我今日本要來青州拜會父親，便想著帶她來逛逛，買幾匹好緞子，給她做幾身新衣裳解解悶。」她頓了頓，忍著笑補充，「沉月說想找你，又怕女兒家打扮在衛所附近惹眼，便拉著我一起換了這身，還說……還說這樣逛著自在。」
陸沉月一聽她這麼說，急得直跺腳：「硯秋姐，我哪有……說想找他來著？」
春桃探出腦袋：「三夫人，你明明說了，春桃也聽見了……」
陸沉月表情一滯：「春桃，你叫我什麼？」
「三夫人啊……」春桃躲在秦硯秋身後，吐了吐舌頭。
陸沉月又羞又氣：「哎呀，早知道不來了。」
林川哭笑不得，安撫道：「好了好了，晚上鎮北王在別苑設宴，邀了將官和本地大儒。要不……帶你們去吃好吃的？」
「好吃的？」陸沉月眼前一亮。
秦硯秋有些猶豫：「啊？這、方便嗎？我們這般打扮，要是被人瞧出來怎麼辦……」
「有什麼不方便的。」林川笑道，「不少將官都帶了家眷，王爺也不是拘禮的人，去了還能嘗嘗別苑的廚子手藝，比外面的館子地道。」
春桃先歡呼起來：「太好了！跟著姑爺有肉吃！」
秦硯秋忍俊不禁道：「春桃，你從小跟著我長大，可沒少吃過肉啊……」
「小姐，春桃跟著小姐和姑爺，都有肉吃……」
陸沉月繃著臉：「去也行，不過別讓我跟家眷們應酬。」
秦硯秋笑著拉了拉她的袖子：「知道你不愛應酬，到時候咱們就跟在將軍身邊，吃些點心就好。」
林川看著她們雀躍的模樣，也覺得心頭鬆快。
這幾日忙著大比，神經一直繃著，此刻有她們在，倒添了幾分暖意。
……
暮色漸濃，指揮使司的燈籠亮了起來。
一輛馬車駛出大門。
林川騎著風雷，帶著十名親衛護在馬車兩側。
車輪碾過青石板，混著馬蹄聲響，一路往城東的王府別苑駛去。
天邊掛著半輪殘月，淡淡的清輝灑在街面上。
兩側大多是小鋪子，賣雜貨的、裁衣裳的、打農具的，門板都關得嚴實，有的門環上還掛著白天沒取下的幌子，被夜風一吹，歪歪扭扭晃著。
也有沒歇業的。
街角那家賣餛飩的鋪子，竹編的燈籠亮著暖黃的光，從半開的門裡飄出蔥花的香氣，掌柜的正坐在門口的矮凳上，手裡搓著麵團，聽見馬車路過，抬頭看了一眼，又低頭繼續忙活；斜對過的酒肆還開著半扇窗，裡面傳出零星的划拳聲與酒壺碰撞的脆響，幾縷酒氣混著笑聲飄出來，在夜風中散了。
前面的巷口，有人端著木盆出來。
見了騎馬的林川和穿黑衣的親衛，愣了片刻，又匆匆縮了回去。
身後的親衛里，有人低聲笑了起來。
「被嚇著了。」
「誰讓你長得醜……」
「嘿嘿嘿……」
笑聲中，趕車的戰兵突然大喝一聲：
「什麼人——」