林川做了個夢。
夢裡，兩個人在草原上翻滾纏繞。
他環抱著她常年縱馬練出的腰腹線條，猶如在馬背上馳騁。
草原姑娘的身子，柔軟而有力。
指尖划過溫軟的葉片，沾染一片濕漉漉的露水。
風裹著牧草掠過馬蹄的流暢，她的動作隨他的呼吸起伏。
「大人，阿茹是你的……」
他從夢中睜開眼，有些恍惚。
怎麼會夢見她呢……
掌心觸碰之處，一團溫軟。
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「將軍？」秦硯秋被他驚醒，聲音慵懶道。
林川回過神，手臂輕輕收緊，將她摟得更緊些：「沒事，剛做了個夢，睡吧。」
秦硯秋往他懷裡拱了拱，身體突然僵了僵。
她能清晰地感受到，他身上傳來的異樣灼熱，隔著薄薄的褻衣，燙得人心慌。
「將、將軍……這是怎麼了？」
她忍不住羞紅了臉。
只是在黑暗中，沒人看得見。
林川也有些窘迫，支支吾吾地坦白：「呃……就是……方才做了個春夢……」
「春夢？」秦硯秋的臉更熱了。
她曾在閨中讀的話本里瞧見過這個詞。
只知道是男女間私密的夢境，卻從沒想過會這般真切地面對。
黑暗中，她能聽見彼此的炙熱呼吸。
只能將臉埋得更深，感受著他身上的溫度。
林川察覺到她的侷促，輕輕拍了拍她的背：「嚇到你了？是我不好。」
「沒、沒有啊……」
秦硯秋小聲回應，輕輕環住他的腰，「只是……好羞啊。」
窗外傳來蟲鳴，伴著晚風拂過窗紙的輕響。
兩人相擁著沉默了片刻，秦硯秋臉更熱了。
「將軍，它更嚇人了……」
曖昧的氣息湧上來。
林川低笑一聲，往上一拉，將兩人的身影盡數罩進被子裡。
帳外的月光被隔絕在外，只剩彼此溫熱的呼吸，在狹小的空間裡交織纏繞。
「將軍……唔……」
秦硯秋剛要說些什麼，唇瓣便被溫熱的吻覆住。
那吻帶著急切，藏著溫柔，將她未出口的呢喃都咽了回去。
她下意識攥住林川的衣襟，身體卻瞬間軟了下來。
熾熱的氣息噴在耳邊，秦硯秋只覺一陣顫慄竄上頭頂。
林川的唇離開她的唇瓣，轉而輕咬著她的耳垂：「硯秋，你喜不喜歡……騎馬啊？」
秦硯秋的臉頰早已滾燙，順從地貼著他的胸口，顫聲回應：「將軍喜歡，硯秋便喜歡……」
話音剛落，她便被林川攔腰抱起。
秦硯秋驚呼一聲，下意識環住他的脖頸。
身體騰空後，又被輕輕放在他身上，跨坐的姿勢讓她瞬間僵住。
身上的褻衣不知何時已被扯落，肌膚相貼的溫熱觸感傳來，讓她更是羞得將臉埋進林川的頸窩，整個人都陷在羞赧與迷亂交織的情緒里。
男子獨有的氣息，讓她慌亂的心漸漸安定了些。
只是這般親密無間的姿勢，仍讓她渾身發燙，只能小聲呢喃：「將軍……」
林川親吻著她的脖頸。
手掌描摹著她脊背的曲線，感受著細微的顫抖：「害怕？」
秦硯秋輕輕點頭，又很快搖頭。
她鼓起勇氣，微微抬起頭。
借著帳內微弱的光，她看見林川眼底的溫柔，像盛滿了星光。
她心頭一暖，先前的羞赧漸漸被依賴取代。
然後慢慢環住他的脖頸，將身體貼得更緊。
林川感受到她的主動，再次吻上她的唇瓣。
這次的吻不再急切，多了幾分綿長的溫柔。秦硯秋漸漸放鬆下來，回應著他的吻，身體的顫慄也化作了溫潤，帶著幾分情動的柔軟。
被子裡的溫度漸漸升高，彼此的呼吸交織在一起，分不清是誰的氣息更灼熱。
林川的手掌輕輕托著她的腰，小心翼翼地調整著姿勢，生怕弄疼了她。
秦硯秋將臉埋得更深，只覺得整個人都被包裹在溫暖里，所有的羞怯與不安，都在這溫柔的相擁中，漸漸消散，只剩滿心的依賴與歡喜。
帳外的蟲鳴依舊。
晚風輕輕拂過窗紙，帶來淡淡的草木清香，卻擾不了帳內的溫存。
月光透過窗隙，灑進幾縷細碎的銀輝，落在兩人交纏的身影上。
將這深夜的溫柔，悄悄藏進了時光里。
……
青州衛季度大比，終於在萬眾期待中姍姍來遲。
校場上旌旗獵獵，甲冑映著朝陽，連風都帶著幾分肅殺。
此次大比不止關乎青州衛數月來的作訓成果，更藏著鎮北王對林川的看重。
消息早傳遍北境，鎮北王親自駕臨觀摩，十六衛的指揮使、千戶等高級將官也來了大半。
此番參賽的，是青州衛初建時的兩千新兵。
擴編新招募的兩千新兵由於剛組建不久，只在旁觀禮。
親衛營也不參與競技，只待比試間隙演示陣法，做個標杆。
真正的重頭戲，全壓在這兩千新兵身上。
大比結束後，要從他們中選出四支千人隊的總旗、小旗官。
成績最拔尖的，更能直升百戶。
這規則一公布，校場上的漢子們眼睛都紅了。
要知道，總旗官雖只是管五十人的武官，卻已是軍中「帶甲有職」的存在：不僅能多領餉，腰間可佩制式彎刀，住處也從大通鋪換成單獨的營帳，手下更有五個小旗官聽令，走在營中，連尋常輔兵都要躬身行禮。
更何況，還有百戶！
那可是管著一百戶、帶百名甲士的實權官，屬正式武官序列！
不僅能領朝廷俸祿，家裡還能免三人徭役，往後子孫都算「軍戶世家」，不必再靠天吃飯。
對這些出身莊稼漢、流民的漢子來說，當上百戶，就意味著翻身。
再也不用扛著鋤頭在地里刨食，不用怕冬寒斷糧，往後走出去，別人得恭恭敬敬喊一聲「百戶大人」，這可是祖祖輩輩都不敢想的榮耀。
「娘的！拼了！」
一個漢子攥緊手中長槍，「俺在家種了二十年地，一輩子就盼著能讓娃不再餓肚子，這次說啥也得爭個總旗！」
旁邊的同伴也跟著點頭：「就是！萬一當上百戶，就能從破草屋搬進磚瓦房，啥都值了！」
校場邊的高台上，鎮北王端著茶盞，對身旁的林川笑道：「你這規矩定得好，能讓這些崽子們卯足勁。任何一支隊伍要訓出來，就得靠這股勁兒。」
「謝王爺誇讚。」
林川躬身應道：「卑職只是想讓兄弟們知道，在軍中只要肯拼，就有奔頭。」