旁邊的人聽見了，回頭問道：「老丈，啥不對啊？」
老漢指了指首級，低聲道：「韃子不是都留著小辮子嗎？在哪呢……」
有人笑起來：「你這老丈，見過韃子嗎？韃子又不是娘們，留什么小辮兒啊？」
「就是！」周圍的人也笑起來。
倒是有個流民點點頭：「韃子是留小辮兒，我見過的……」
這話一出，周圍幾個人都愣住了。
「而且這些腦袋，怎麼梳的都是咱們的髮髻啊？」有人困惑道。
眾人再看過去，果然，每顆首級的頭髮，都留著跟漢人一樣的髮髻。
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「別亂說話！」人群中，一個人低喝道，「不想要命了？！！」
老漢嚇得一哆嗦，連忙低下頭。
旁邊的人也瞬間噤聲，沒人再敢質疑。
很快，城中有百姓放起了鞭炮。
人們歡聲笑語，高呼王爺千歲。
只是有人歡喜有人憂。
城中兩家大戶被王府親兵突查，以「通敵」罪名抄沒全部家財。男丁或流放三千里，或直接問斬；兩家年輕女丁被強行貶為賤籍，盡數發賣至城中青樓。
百姓雖暗覺莫名，卻懾於通敵重罪，無人敢言。
只能默默看著昔日望族，一夜覆滅。
日上三竿，太州城喧囂漸起。
鎮北王站在王府的閣樓之上，望著城中的景象，目光陰沉。
那兩家大戶的家產，正好填補了給血狼部的官銀空缺。
而那篇告示，又穩固了他在百姓心中的地位。
一箭雙鵰，何樂而不為？
只是他的心情糟糕透頂，因為平陽關……
還在血狼部手裡。
「王爺……」
幕僚跪在地上，瑟瑟發抖，「屬下在關前質問，對方只冷冷回應……」
「說！別吞吞吐吐！」鎮北王捏緊了拳頭。
「說……只答應不打太州城，沒答應交還平陽關……」
「廢物！一群廢物！」
鎮北王大發雷霆，「本王掏出了整整一百萬兩官銀，還有兩萬斤鐵器，兩千石糧食，還有布匹綢緞精鹽我操你媽的！結果平陽關還在他們手中？！！！」
他衝上前一腳踹翻幕僚，「你告訴我，怎麼辦？怎！麼！辦？！！！」
幕僚趴在地上，拼命磕頭：「王爺息怒，王爺息怒！」
「我息你全家十八代祖宗！！」
鎮北王抄起桌上茶壺，狠狠砸在對方腦袋上：「告示都發了！說收復平陽關！現在全太州都知道了收復平陽關！！你讓本王怎麼收場？！」
幕僚滿臉是血，趴在地上磕頭不止：「王爺息怒！屬下已派人封死平陽關要道，嚴禁出入……」
「封死有屁用！」
鎮北王雙目赤紅，嘶吼著，「老子的平陽關啊——誰能給本王拿回來？？？」
他環顧四周。
所有幕僚齊刷刷跪了一地，沒人敢抬頭。
「要你們何用？！！！」
他一拳砸向案桌。
轟然一聲，案桌四分五裂。
……
風卷著沙塵掠過平陽關。
大軍早已遠去，只餘下胡大勇與巴圖爾立在關樓，望著下方一黑一白兩匹駿馬。
馬背上，阿茹與林川四目相對。
沉默片刻後，她先笑著點了點頭。
「大人的話，便是天上的星，阿茹會記在心裡。」
林川無奈道：「你這丫頭，這話聽著就沒幾分真心。」
「記在心裡，便是真心。」阿茹眼眶紅了起來。
「所以你是說，心裡記著，但做不到？」
林川嘆口氣，「我怎麼勸你才懂？阿茹，你是草原的野馬，該奔去天邊的，不該被束縛。」
「沒有騎手，野馬不願去天邊。」阿茹輕輕搖頭，「大人，阿茹立過血誓的。」
「我說了，血誓也能破。」
「可阿茹不想破，也不願破。」
「你怕我不幫血狼部？我可以給你起誓……」
「大人方才還說，誓是能破的。」阿茹截住話頭。
林川語塞：「你……算了，我管不了你。」
「大人要管，還是管得了的。」阿茹輕聲堅持。
「管不了！」
「能管。」
「哎呀你這……」林川又氣又笑：「你個堂堂王女，矜持些好不好？」
「為何要矜持？」
阿茹揚起下巴，「漢人才這般扭捏，為什麼不能想什麼便說什麼？」
「好，那我直說。我都娶了三個老婆了。」林川索性把話攤開。
「阿茹知道啊。」她答得乾脆。
「所以你明白？」
「明白什麼？阿茹是大人的奴，又不要大人娶。」
「奴……不娶……什麼意思？」林川愣住。
阿茹臉上漾開明艷的花：「嘻，阿茹第一次見大人這模樣，原來大人也有不明白的事？」
她抬手抹了把眼睛。
「大人，陽光太刺眼，阿茹走了！」
「哎——話沒說完呢！」林川急忙喚住她。
「阿茹跟大人的話，說不完！」
阿茹嬌笑著甩下一句，雙腿一夾馬腹，白駒載著她疾馳而去。
風裡飄來她清脆的笑聲。
關樓上。
胡大勇拍了拍巴圖爾的肩膀，攤開手掌：「怎麼樣？願賭服輸，掏錢吧！」
巴圖爾還望著阿茹遠去的白影，聞言重重嘆了口氣，慢吞吞從懷中摸出個癟癟的錢袋。
他倒出碎銀子數了數：「我、我這兒不夠十兩，欠著成不？」
「欠著？」胡大勇眼睛一瞪，「你前日還跟我說，草原漢子頂天立地，不欠旁人分毫，這就忘了？」
巴圖爾被懟得一愣，臉瞬間紅到耳根。
他咬咬牙，抬手將胸前掛著的熊牙骨墜摘下來。
那骨頭泛著油亮的光澤，一看便是戴了多年的貼身物。
他也不說話，直接塞進胡大勇手裡。
胡大勇掂了掂骨墜，笑得咧嘴：「他奶奶的！跟你賭了三次，終於等到它了！等著，等我下次獵頭老虎，還你個虎牙墜！」
「一言既出？」巴圖爾眼神一亮。
「死馬難追！」胡大勇哈哈大笑。
說話間，林川「蹬蹬蹬」上了關樓。
「大人！」
「大人！」
兩人表情瞬間嚴肅起來。
「都準備好了？」林川問道。
「準備好了。」兩人齊聲應道。
「好，西隴衛也差不多到了，走！」
他抓起放在旁邊的刀鞘，「還有一晚上的時間，咱們把戲演完！」