幕僚們的笑聲一下停了，你看我，我看你，沒人說話。
一名幕僚咳了一聲。
「王爺，十六衛主力在北境，距離平陽關太遠，怕是沒消息。」
「沒消息？」鎮北王皺起眉頭。
沒人回答。
剛才剛熱鬧起來的大廳，一下子又安靜了下來。
幕僚們都低下頭。
鎮北王看著眾人的樣子，冷哼一聲：「還有個問題，你們剛才都沒說……為什麼韃子會出現在平陽關外？他們是從哪繞過來的？這上千里的邊境線，是怎麼守的？」
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這話一出，大廳里更靜了。
一名幕僚猶豫片刻，說道：「王爺，許是韃子開春了，想深入我大乾劫掠，找了個邊境的漏洞，繞過來了。這上千裡邊境線，總有照顧不到的地方。」
「漏洞？」鎮北王冷笑道，「本王有十六衛，八萬兵力守在北境，怎麼就讓韃子大軍繞過來了？而且還是繞到平陽關，這兩百里的路，他們是怎麼過來的？」
眾人都沉默下來。
他們心裡都清楚，這個問題不搞清楚，將來朝廷追問起來，王府和鎮北軍都難辭其咎。
鎮北王站起身，走到窗邊，往西邊望了望。
雖然看不見烽煙，但能想像到平陽關那邊的慌亂。
站了半晌，心裡那個念頭又翻湧了起來。
他閉上眼睛，深吸一口氣，又緩緩吐了出來。
轉過身時，目光已經變得狠戾。
「西隴衛鎮守要道，會不會是……陳遠山發現了韃子蹤跡，卻隱瞞不報？」
視線掃過堂下一眾幕僚。
有人驚愕，有人茫然，有人目光閃爍，有人思索起來。
……
不管王爺要傳達的是什麼意思，總有人能揣測得到。
有些事情，怕是要發生變化了。
只是這樣的苗頭在幕僚們心中剛躥出來沒多久，很快就被新的消息吞噬。
——平陽關失守。
消息如野火般在太州城蔓延開來。
不過一個時辰，太州城內已是一片混亂。
官員們的府邸外，家丁們扛著裝滿金銀細軟的箱籠，往馬車裡塞得滿滿當當。
街上的商鋪更是接連落下門板，大街小巷都是急匆匆的身影。
鎮北王府的安撫告示貼滿了城牆，可再多的話語，也抵不過平陽關被破帶來的威懾。
百姓們打著燈籠圍在告示前，議論聲里滿是恐慌。
有人已開始往城南逃，可城門已關，誰都出不去。
街道被車馬堵得水泄不通，哭喊聲、咒罵聲混在一起，讓這座原本安穩的城池，徹底沒了章法。
夜深，人不靜。
整個王府，陷入了詭異的氣氛之中。
鎮北王始終坐在書房的黑暗裡，下人幾次詢問是否點燈，都被他拒絕。
從平陽關失守的消息到現在，已經過去了幾個時辰。
城外始終沒有發現韃子的蹤跡。
而據斥候回報，平陽關上，掛著的是血狼部的旗。
血狼部……
他們不是在和黑狼部的內鬥里，被打殘了麼……
蒼狼部使者信誓旦旦，說他們將一統草原。
所以他才會提出，等西梁王垮了之後，他會用西梁王的半個地盤，跟蒼狼部換取北境的長治久安。
這些年，蒼狼部跟西梁王勾結，一直覬覦西梁山到黃河那一片地盤，他都是知道的。
可眼下，血狼部怎麼突然冒出來了？
為什麼會突然對平陽關出手？
回答他的，只有黑暗……
……
平陽關。
夜色把平陽關的城牆、關道都抱在懷裡。
城樓上的火把燒得雖旺，可被關外吹進來的風卷著，也是半明半暗。
巴圖爾蹲在城門洞下的火塘邊，手裡捏著胡大勇遞過來的驢肉火燒。
他沒心思細嚼，只盯著火塘里跳動的火苗唉聲嘆氣。
「老巴，你別擔心，大人不會罵你的。」
胡大勇蹲在他對面，手裡抓著塊剛撕下來的驢肉，往嘴裡塞得滿噹噹。
油順著指縫往下滴，他隨手在褲腿上蹭了蹭。
來太州城幾次，每回經過這裡的時候，都會吃一頓驢肉火燒。
這回倒好，平白無故拿下平陽關，滿街商販也都跑了個一乾二淨。
鋪子沒了人，驢肉還在，只是火燒得自己烤。
強忍了半天，沒敢去旁邊的酒肆偷酒喝。
畢竟自己現在也是個千戶了。
師父說了，得做好表率……
「你又不是大人，怎麼知道不會罵我……」
巴圖爾咬了一口驢肉火燒，皺著眉頭愣了愣。
他這趟領的是佯攻令，結果平陽關守軍望風而逃，他沒費一兵一卒就占了關。
現在心裡直打鼓，怕打亂了林川的計劃。
「臥槽，這什麼肉？」
「我不是大人，但我是大人肚子裡的蛔蟲。」
胡大勇嚼著驢肉，笑道，「這是龍肉。」
「肚子裡的蛔蟲？那是什麼？」巴圖爾眨了眨眼睛，「龍肉？哪來的龍？」
「要不……咱們撤了，把這關還回去？你們漢人養龍？」
「可不能還！！大人惦記這平陽關可好幾個月了……對啊，漢人養龍，你不知道？」
「大人惦記平陽關？那為啥不讓我打……我不知道啊，真的養龍？龍啥樣兒？」
「不讓你打不是不讓你打，是怕讓你打了你又打不下來，現在不讓你打你就打下來了，你說他還能生你的氣？肯定不能啊……就是倆耳朵四個蹄子，叫起來昂哼～昂哼～昂哼～」
「你這麼說，我舒服多了……什麼東西不是倆耳朵四個蹄子？你說的是不是驢啊？」
「你見過驢？」
「見過……那玩意兒娘們唧唧的，太小氣……」
……
火盆明明滅滅。
林川返回帳篷之中。
所有的情緒都被拿下平陽關的消息湮沒。
說不出來是什麼情緒。
無語、詫異、震驚、還有巨大的喜悅……
多日緊繃的心情，陡然放鬆了下來。
計劃得變一變了。
多日來的布局，在這一刻，攻防易邊。
「平陽關，老子可不會還回去了……」
他低聲笑了起來。
黑暗中，一道溫熱的呼吸迎面而來。
赤裸的雙臂摟住他的脖子。
阿茹不知何時褪去了所有衣衫。
鼓起勇氣，將濕熱的唇湊了上去。
「大人，可以睡個好覺了……」