「噼里啪啦……」
鐵林谷響起熱鬧的鞭炮聲。
這已經是入冬以來，不知道第幾場熱鬧了。
先是林將軍凱旋歸來，得了鎮北王十幾輛大車的厚賞。
裡面不僅裝滿了絹帛金銀，更有一方「忠勇可嘉」的鎏金匾額，已經掛在了議事廳里。
接著就是秦硯秋過門的大喜日子。
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迎親那天，新娘子穿著石榴紅的嫁衣，八抬纏枝轎給抬進了鐵林谷。
青州同知秦大人就這麼一個女兒，光是準備的嫁妝就從谷口排到了校場。
谷里的婆娘們看著，眼圈都紅了。
誰能想到，當初在柳樹村手忙腳亂救治傷員的秦姑娘，如今不僅是人人愛戴的秦醫官，還成了鐵林谷的二夫人。
沒等喜宴結束，柳樹村里長又帶著全村人，捧著寫滿名字的紅帖找到林川。
「將軍家的根在咱們柳樹村……」
里長拄著棗木拐杖，帶著眾人跪在他面前。
「該修座宗祠，把家譜重新續上，讓列祖列宗都看看，林家出了個好兒郎！」
林川沒推辭，只說修宗祠的錢他出，參與的村民都有工錢。
不過家譜得讓村裡的老先生慢慢理，畢竟好些祖輩的名字都斷了線。
他本是穿越來的異鄉人，對宗祠家譜這類事談不上多深的執念。
可留在村裡的老母親卻日日對著祖宗牌位燒香磕頭，哽咽念叨「林家出頭了」。
日子踩著冬雪，一個腳印一個腳印往前挪。
等到冬至那日，軍營區的第一座土樓終於落成。
土樓周圍，成片的木屋、土房也依次立了起來，屋頂的茅草厚實無比，煤爐煙囪里冒出的白煙，給寒冷的冬日平添了幾分暖意。
「分房了！分房了！」
幾個輔兵滿山滿谷地敲鑼吆喝。
鐵林谷新出的政策早就傳遍了：谷里的戰兵、輔兵，都能用低於市價三成的價錢買屋；戰兵憑戰功還能再打折，有的甚至能得到免費分房的待遇。
至於鐵林谷的流民們，新推出的工分換房制度，讓所有人都雀躍不已。
只要工分能攢夠，就能分到兩進的土房，據說年底還能額外分糧。
這可是打著燈籠都找不到的好事情。
林川站在城門樓上，望著雪地里忙碌歡呼的人們。
誰能想到呢……
就在大半年前，這裡還只是一片荒蕪。
如今土樓拔地而起，屋舍連綿成片，坊市熱鬧繁華……
風卷著雪沫子掠過，帶來遠處工地的夯歌聲。
不管在哪個時代，華夏子民對土地和家的眷戀，都像埋在骨子裡的種子。
只要給點陽光雨露，就會拼命紮根，長出一片遮風擋雨的天地。
……
回到議事廳，剛烤了會兒暖爐。
胡大勇就連滾帶爬地跑上來。
「大人，快快快！朝廷來人了……」
「什麼？」林川愣了一下，「朝廷？哪個朝廷？」
這話差點把胡大勇給噎住，他咽了咽口水，直愣愣地呆在原地。
「哦，朝廷啊！」林川這才反應過來，「朝廷來人？來什麼人？」
「宣旨封賞啊大人！」
胡大勇一把抓住他的胳膊，就往樓下跑，「綠袍官！帶了一大幫護衛，就在谷口等著呢！」
「胡副將，胡副將——」
南宮珏匆匆趕來，攔住二人，「這領旨要有規矩！」
「啊？」胡大勇懵了，「啥，啥規矩？不就是趕緊過去磕頭嗎？」
「哎呀，豈能如此馬虎！」
南宮珏早有準備，一招手，身後戰兵抱著衣服走上前來。
「《大乾集禮》有云：』凡接詔敕，須設香案於庭，拜跪如儀』，幸好我早讓人備著官袍了，還請大人即刻更衣！」他一邊快速給林川換衣服，一邊嘀咕，「胡副將，你去傳五十個精裝戰兵，在校場列兩排，刀槍都擦亮些，得讓天使瞧瞧咱們鐵林谷的軍容！」
「好好好！」胡大勇轉身就跑。
「等下！」南宮珏叫住他，「先把宣旨的大人們安頓下，讓廚下備些熱茶！二夫人那裡有去年的雨前龍井，可不能拿粗茶糊弄！還有，把沿路的積雪掃乾淨……」
「知道了知道了！」胡大勇幾乎是連滾帶爬地跑下樓去。
很快，谷里就響起此起彼伏的吆喝聲。
有人在搬香案，有人在掃地，有人在維持秩序。
林川被南宮珏按在鏡前，仔細檢查是否有疏漏。
南宮珏還在一旁碎碎念：「頭要正，肩要平，古人曰』其身正，不令而行』，這可是面見天使的要緊事啊大人，待會兒定要仔細聽我的……」
……
香案前。
宣旨官已經站定。
身後的護衛捧著黃綢盒子，雙手端得筆直。
香案上的銅爐燃著三炷香。
「鐵林谷游擊將軍林川接旨！」
「臣接旨！」
林川依著南宮珏的叮囑，左腿先屈，右腿跟上，雙膝跪地。
身後的將官戰兵也都跟著跪下。
宣旨官緩緩展開黃綢，清了清嗓子，念起那套早已爛熟的官腔：「大乾皇帝聖旨：國家設邊鎮，以固疆圉；簡將材，以衛生民。鐵林谷游擊將軍林川，起自行伍，勇冠三軍。雁湖一役，親率銳騎，夜搗敵巢，斬馘三千餘，生擒酋首阿都沁，拓地百里，振我國威。此等功績，當受上賞。」
林川跪在地上，耳尖凍得發麻。
這古代的禮儀可真是要了命。宣旨官讀的也慢，詔書上寫的又是長篇廢話，就連那日夜襲細節的描述都詳盡記錄，想必是鎮北王府的幕僚反覆核驗過戰報，又上奏朝廷。
「今特遷爾為青州衛指揮使，佩金牌，提舉本路兵馬巡檢事。賜鑌鐵山文甲一領、蜀錦百匹、官莊田二千畝。勉旃！欽此！」
「大人，磕頭謝恩……」身後的南宮珏低聲提醒。
林川依言頓首。
第一次叩下，南宮珏提醒「慢一些」，他慢慢起身，又重重磕下。
反覆三次，口中大喊道：「臣林川謝陛下聖恩——」
「林將軍，大冬天的地上涼，快起來吧。」
宣旨官收起聖旨，臉上堆滿笑意，伸手將林川扶了一把。
「您這指揮使，可是王爺幾道摺子給您求來的。」
宣旨官將黃綢盒子往林川面前送了送。
「老奴在樞密院當值時，親眼見王爺的奏摺堆在案頭，字字都替將軍說話。將軍年紀輕輕就得王爺如此關懷，真是好福氣。」