「說正事兒！」
周瘸子立刻收了玩笑的神色，抱拳躬身：「大人，屬下這兩日派了三個弟兄喬裝探查，確有一支韃子騎兵往南去了，方向是奔著汾州城。人數暫時沒摸清，不過至少是個千人隊的規模。屬下讓弟兄們繼續往南跟，一有確切消息，立馬快馬回稟。」
林川聽完，點了點頭：「這幾日讓弟兄們都打起精神，把幾條路都盯緊了，看看他們從哪條路回撤！」
「是，大人！」胡大勇抱拳應道。
「黑風寨的兵，這些日子訓得怎麼樣了？」
趙黑虎立刻往前一步，挺胸抱拳道：「回大人！黑風寨的弟兄們可比咱們鐵林谷剛起步時那些莊稼漢強多了！不少人從小就跟著閻……哎呀！」
話沒說完，胸口突然挨了周瘸子重重一肘，疼得他差點跳起來。
他這才猛地反應過來自己差點說漏嘴，臉色驟變，舌頭打了結似的結巴起來：「跟、跟著閻……閻、研究武學！對，研究武學！」
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周瘸子趕緊接過話頭打圓場：「大人別聽他胡咧咧。黑風寨的弟兄們打小就跟著陸當家習武，劈柴擔水都帶著股力氣，底子本就紮實。咱們鐵林谷的戰陣、刀法、槍法教下去，他們上手極快，如今隊列、衝殺的章法早就滾瓜爛熟，一招一式都有模有樣了！」
林川看著趙黑虎那副窘迫樣，又瞧了瞧旁邊拼命圓場的周瘸子，沒點破他們，只是瞥了一眼陸沉月。
陸沉月站在一旁，臉上沒什麼表情。
見她神色如常，林川這才放下心來，點點頭道：「嗯，底子好是優勢，更要勤加操練。韃子騎兵兇悍，真要遇上了，光有蠻力可不夠。」
趙黑虎連忙應聲：「大人放心！屬下天天盯著他們練，保證個個都能拉弓射箭、揮刀劈砍，絕不含糊！」
周瘸子在旁邊踹了他一腳：「少吹牛，等真遇上韃子，別嚇得尿褲子就好。」
「你才尿褲子！老子一身傷疤！」
趙黑虎梗著脖子反駁，又被胡大勇一個眼刀瞪了回去，悻悻地閉了嘴。
天色漸暗。
食堂區的幾盞油燈亮了起來。
五口大鐵鍋周圍，早已經擠滿了人。
火苗舔著鍋底，鍋蓋下竄出的香氣，是大伙兒這輩子都沒聞過的味道。
寨里的半大小子們手裡攥著豁口的木碗，或蹲或坐或站，圍在鍋台周圍，一個個仰著頭鼻尖使勁嗅著。
「山珍海味成精啦？怎麼一直往鼻子裡鑽？」
二大爺嚷嚷著，引來眾人一片鬨笑聲。
陸沉月坐在遠處一根樹杈上，早就哭的稀里嘩啦。
她夢見過無數次，寨子裡的人一起吃著鐵林谷的大鍋飯，人人臉上都笑開了花。
為了這個夢，上次她帶隊去鐵林谷，也帶了幾個手腳勤快的婆子跟著，就是想讓她們在鐵林谷學學廚藝。婆子們本就會下廚做飯，只不過沒見過鐵林谷的烹炒煎炸燉煮的各式做法，學了些日子下來，早就出師了。
這次跟著大車一起回來，第一件事，就是給寨民們做一頓正兒八經的大鍋飯。
「讓讓，讓讓！」
張嫂子掀開鍋蓋，白汽「轟」地湧起來，裹著更濃的香氣漫過灶台。
鍋里的肉塊切得方方正正，紅亮的湯汁在火上咕嘟冒泡，肥肉燉得半透，瘦肉吸足了醬汁，油光鋥亮得晃眼。
「我的娘哎……這是神仙吃的吧？」
二大爺直起腰，整個人都愣住了。
他活了六十多年，就沒見過這樣的菜。
半大小子們早就炸了鍋。
十二歲的小石頭踮著腳往前擠，被後面的青壯一把按住。
「急啥？老人孩子先打！」
他卻梗著脖子嚷嚷：「我聞著香！」
惹得周圍人一陣笑。
可笑著笑著，眼角都有點發濕……
誰不是頭回聞到這肉香呢？
張嫂子給最前排的老婆婆遞過碗，裡面盛著兩塊燉得最爛的肉，還澆了兩勺湯汁。
老婆婆抖著枯瘦的手接過來，顫巍巍地夾起一塊，沒敢往嘴裡送，先湊到鼻尖聞了聞，眼淚「唰」地就下來了：「這是……肉？這什麼肉啊？咋這麼香呢？」
青壯們領了肉，蹲在地上呼嚕呼嚕扒著粟米，嘴裡塞得滿滿當當。
婦人堆里，幾個去鐵林谷學廚的婦人紅了眼眶。
她們一邊給孩子們添肉，一邊念叨：「慢點吃，鍋里還有，管夠……」
當初在鐵林谷學廚時，她們聽到最多的，就是廚娘們說「管夠」。
此刻看著寨里人吃得滿嘴流油，忽然覺得什麼都值了。
「喂！」下面傳來林川低聲呼喊。
陸沉月正趴在枝椏上，聞言往下探了探身子：「幹嘛？」
「我蹦不上去啊。」
林川仰著頭，望著她坐的那根橫枝，離地面足有兩丈高。
這丫頭，屬猴的不成？總愛往高處躥。
「蹦什麼蹦？」陸沉月抬手胡亂抹了把臉，「你不會爬嗎？」
林川愣了愣，隨即啼笑皆非地撓撓頭：「嘿，瞧我這腦子。」
他擼了擼袖子，手腳並用地攀著樹幹往上爬。
等他爬到那根橫枝旁，陸沉月已經往旁邊挪了一腚的位置。
林川坐穩了剛要說話，目光一低，忽然頓住：「你鞋呢？」
「你管我鞋在哪兒。」
陸沉月把光著的腳丫蜷了蜷。
「就不怕被樹枝扎著？」
林川的視線在她腳上停了停，「你腳一直這麼白？」
「什麼啊？」陸沉月的臉頰騰地紅了，狠狠瞪他一眼，「眼珠子往哪兒看呢！」
「我就是好奇，」林川故意逗她，「你怎麼總在我來的時候脫鞋？」
「你、你這人……」陸沉月被問得結巴，耳根都燒了起來，「明明是我剛脫了鞋，你就湊過來了！」
「哦？這麼巧？」
「登徒子！」
林川低低地笑起來。
他哪是沒話找話，剛才分明瞧見她哭，才故意說些沒頭沒腦的話轉移她的注意力。
果然，陸沉月不哭了。
「你看。」林川朝前面抬了抬下巴，「多熱鬧。」
食堂那邊的燈火還亮著，人們的笑聲傳過來。
「這是不是你一直想要的生活？」
陸沉月順著他的目光望去，愣了一瞬。
是啊，寨里人能吃飽穿暖，孩子們能笑出聲，不用再提心弔膽，擔心沒飯吃……
這曾是她做夢都盼著的日子。
剛才差點就點頭了，可念頭一轉，這樣熱鬧的日子裡，身邊這個傢伙，卻總要回鐵林谷的。
「還不算。」她輕輕搖了搖頭。
「不算？」林川順著她的目光望去，「那還差點什麼？」
「不知道。」陸沉月把臉轉向另一側，不想再說下去。
「那我猜猜看……」
林川的目光漫過遠處的寨牆，「缺個能一起爬樹看月亮的人？」
「……啊？」陸沉月心頭一陣顫抖。
她望向他，他笑起來：「說，看上哪個男子了，我幫你去提親！」
「你給我滾！」
她一巴掌拍過去。
「哎呀——」
聲音隨著身體跌落，轟然墜地。
遠處的說笑聲瞬間一滯。
「大人——？」胡大勇的聲音傳過來。
「我沒事——！」
林川躺在地上，大聲道，「剛才被猴兒撓了！」
「猴？」胡大勇目光望向寨民，「西梁山有猴兒？」
「猴倒沒有。」
二大爺咳嗽一聲，「屬猴的一大堆……」