海平線上，黑壓壓的船影壓了上來。
陳魁的主力大船排成數列，大部分是福船，中間夾著的七八艘三桅大番船，格外扎眼。
那些番船，都是他這些年從夷商手裡硬搶來的貨色，船身高大，帆桁粗得像房梁。船幫上的漆皮被咸風啃得斑斑駁駁，可那副壓水的架勢，一看就知道是能裝幾百號人的大傢伙。
平日裡，這批寶貝一直藏在避風澳里，輕易不露面。
搶小股商船，犯不上動它們。
今日為了十萬石官糧，陳魁才把壓箱底的家底，全拖了出來。
船上的人，也和前頭那些蜈蚣船里的亡命徒不一樣。
蜈蚣船上多是赤膊短衣的悍匪，靠長櫓搶速度，打的是一擁而上的渾水仗。
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主力船上站的，卻是一水兒皮甲腰刀長矛的老匪。
這批人跟了陳魁十幾二十年，見過官軍，殺過商隊，說渾身殺氣那可不是吹牛逼。
東海上的老船戶都心裡有數，陳魁真正難纏的，根本不是那些嗷嗷叫的瘋狗，而是這批悶頭不吭聲的老狼。
幾十條大船魚貫而行。 帆篷吃滿了風，壓出的浪線又深又長。
旗艦飛橋上，陳魁叉腿坐在虎皮交椅里，手裡把玩著兩枚沉甸甸的金珠。
金珠在他指縫間滾來滾去，滾得油光鋥亮，那是去年從一條呂宋番船上摳下來的貨。
望斗上的瞭望手扶著桅杆，扯開嗓子大喊：
「大當家！前頭已經貼上去了，濃煙罩著甲板，看不太真切！」
他們當然沒有鐵林谷的千里鏡那等稀罕物，全憑一雙肉眼。
隔著兩三里的水面，肉眼望去，只能瞧見螞蟻一般往糧船上攀爬的影子，還有不斷從船幫上掉下去的黑點。
身邊幾個頭目哈哈笑了起來，有人湊趣道：
「斗吧，斗得越久越好！等主力壓上去，一鍋端了！」
陳魁面無表情。
他眯眼盯著那片煙，心裡那點說不清道不明的不安，又拱了上來。
按理說，官軍接舷死戰，是最正常的應對。 有人衝上去，殺了人，自然有人掉下來。
可這持續不斷地往下掉……
就有點不對勁了。
他把這個念頭在心裡轉了兩圈。
前頭是二當家和六當家的兩千多老兄弟，不至於這麼弱……
突然。
咚咚咚咚咚咚咚咚……
前方傳來一陣急促密集的鼓點，隔著浪砸過來。
飛橋上的笑聲齊刷刷斷了。
那是船上的掌櫓頭目在打鼓求援。
陳魁把金珠往手心一拍，霍然站起身來：
「誰在打退堂鼓？！」 親信扒著船舷望了半晌：「回、回大當家，好像是二當家那邊的船！左翼好幾條蜈蚣船都退下來了！」
旁邊有人眼角一跳：
「官軍能有多大牙口，把二當家的船給咬回來？」
軍師捻著山羊鬍湊到近前，臉色難看道：「大當家，老朽那句話得再說一遍……肥肉太肥，怕是真硌牙。」
一名頭目嚷了起來：
「二當家船上三百多號弟兄，全是拿人頭換賞錢的老手，連糧船還拿不下來？！」
「依我看，就是巡防營那幫慫貨困獸猶鬥，臨死咬人罷了！」
「咱們主力壓過去，把船幫撞爛，直接上去，搶糧又奪船！」
這話，說到了陳魁的心坎里。
十萬石糧就在幾里外的浪窩子裡晃著，多等一刻，他心口的火就多燒一分。
最近兩年局勢不太穩。
倭國那頭正打著內戰，平戶港的倭刀價格翻了三倍，連流落到海道上討飯的浪人都比往年多了幾撥。 大乾這頭更不必說，削藩削得人頭滾滾，聽說江南那邊人心惶惶，怕是皇帝都要換那個姓林的做。
亂世，是海盜的年成。
擱在往年，這種時候正是趁亂吃肥的好光景。
可陳魁心裡比誰都清楚，他這杆黑鯊旗底下，地基不太牢靠了。
十一個當家人，好幾個口服心不服的。
明面上，大伙兒圍著交椅喊大當家，磕頭磕得山響。
暗地裡呢？
帳房的帳，他不敢細查；各澳口的船，他點不清數；就連這幾年攢的那批火銃，各家手裡分了多少，他也只能睜一隻眼閉一隻眼。
聽說三當家和七當家，瞞著他勾了小半年了。
寨子裡三層的頭目，如今有四個逢年過節往三當家院裡送東西。三當家那個平日裡悶不吭聲的族弟，最近招了兩百多號浪人。
刀都磨上了，就差一個由頭。
而這個由頭，多半就是他陳魁栽跟頭的那一天。 海道上多少老霸王，是死在自己兄弟刀下的。
老鴉頭怎麼完的？
前車之鑑就在眼前，屍首都還沒涼透。
所以這一票，他輸不起。
十萬石官糧，吃下來，寨子一年的糧餉軍械全齊了，底下那幫嗷嗷待哺的嘴能餵飽，那幾個蠢蠢欲動的當家人也能摁住。
手底下的兄弟見了真金白銀，人心才能重新攥回他手裡。
可這一票要是空了手……
他這把大當家的交椅，可就坐不穩了。
「軍師，你怎麼看？」他扭頭問道。
軍師思忖片刻。
先抬頭看了看天。
鉛灰色的雲層壓得低沉，雲腳底下泛著一層病黃色的邊，海風裡已經帶上了一股子雨腥味。 他又望了一眼海面。
方才還追著船隊討食的成群海鳥，不知何時散了個乾淨，只剩空蕩蕩的天，連一根羽毛都瞧不見。
跑了四十年海，他太熟悉這副光景。
天，要變臉了。
「大當家，老朽只問一句。」
「若是真有埋伏，咱們的退路在哪？」
陳魁嗤笑一聲，抬手往外一指：「後頭就是開闊洋面，官軍那幾條破船，追得上咱們嗎？」
「再說了，探子早就回報，南洋水師那六條新式戰船，全窩在廣州港里沒動。動都沒動的兵，埋伏個屁！」
這話一出，連軍師都噎住了。
是啊。
最大的變數就那麼幾條船。
人都探明白了，還忌憚什麼？ 軍師點了點頭，沒再言語。
陳魁心裡有數了。
他在東海吃人的規矩就一條：利大，險小，便吃。
眼前這一票，利大到發燙，險又險在哪兒？
「傳令！」
陳魁一腳踩上飛橋護欄，放聲大吼。
「主力分三路，中路番船壓陣，兩翼福船兜抄！」
「給我把那四十條糧船，連船帶人，全吞了！」
「吞了！！」
旗號翻飛，號角嗚嗚吹響。
數十條大船借著西南風，朝著糧船隊滾滾壓去。
軍師又回頭看了一眼東邊的天。 那一角的雲，黑黢黢的，就像鍋底。
……