「嘔——」
旗艦內艙。
南宮珏整個人蜷縮在地板上，雙手抱著一隻木桶，吐得黃膽水都要嘔了出來。
他那張平日裡丰神俊朗、運籌帷幄的臉龐，此刻慘白如紙。唇角掛著酸水，額頭青筋暴跳，整個人已經是暈到不能再暈了。
「先生！！」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書就上天天看小說，ⓣⓣⓚ.ⓣⓦ超讚 網站，觀看最快的章節更新）
艙門被一頭撞開，羅千帆一臉興奮地跨了進來。
可當他瞧見南宮珏這副狼狽模樣時，臉色頓時變了。
「哎喲我的先生哎！」
羅千帆搶身上前，一把扶住南宮珏搖搖欲墜的肩膀，
「臨出海前，屬下就差給您跪下了！讓您跟著崔東風去抄陳魁的老窩，舒舒服服坐鎮後方，您非不聽！您一介文弱書生，哪遭得住這外海巨浪的折騰？這要是讓公爺知道了，非得扒了俺老羅的皮不可！」
南宮珏咳嗽了幾聲，虛弱地推開羅千帆的手。
他顫抖著從懷裡摸出一塊絲帕，擦去唇邊的污穢，隨後扶著艙壁一點一點站了起來。 「公爺……曾經說過……」
南宮珏喘息著，
「海戰，不同於陸戰。」
「陸戰失利，尚可憑險據守，捲土重來……」
「海戰傾覆，便是萬劫不復，全軍填海餵魚！」
他深深地喘了一口氣，眼底血絲密布，
「我南宮珏若不親自踏浪吞風，又怎知這萬里狂瀾該如何落子？又怎能替公爺……執穩這柄定海屠龍的刀？！」
他一把將絲帕甩進木桶：
「說吧，什麼事？可是有動靜了？」
羅千帆渾身一凜，抱拳道：
「回先生！陳魁咬鉤了！」
「東南方向，距咱們約莫十八里！那老狗一口氣拉出了四十多艘大福船，上百艘蜈蚣艇，正全速切向咱們的上風頭！」 「按這個航速，頂多一個半時辰，這幫不知死活的傢伙，就能咬進咱們後尾編隊的三里之內！」
「十八里……」
南宮珏強忍住翻騰的眩暈感，皺緊眉頭計算道：
「風帆相望需半個時辰，搶風奪位需一個時辰，接舷試探又需半個時辰……」
「陳魁在海上當了十五年的大王，劫掠成性，慣會以快打慢。」
「他見咱們只有六艘護航船，剩下的全是重載糧船，定會傾力壓上。」
「羅將軍。」
南宮珏的聲音虛弱：
「你是水師指揮使，此番作戰，你只管放開手腳，全力施為。」
「先生放心！」
羅千帆重重點頭，「除非他們現在掉頭，否則只要靠近接舷，定叫他們有去無回！」
風雨如晦，惡浪滔天。 在這蒼茫無際的大洋之上，上百面黑鯊旗正破浪狂飆，自以為勝券在握；
獵犬已至，而猛虎，正緩緩睜開它的雙眸。
……
尋常人在陸地上看海，總以為行船相撞不過須臾之間。
然而真正的茫茫大洋之上，戰船交鋒其實是極度漫長、壓抑甚至枯燥的煎熬。
從望斗里的瞭望手發現海盜群，到雙方視野中能夠看清彼此的帆形，整整耗去了大半個時辰。
羅千帆站在艉樓前，舉著千里鏡。
要說不緊張，是假的。
可公爺把他放在了這個位置上，唯有一心向前。
「千戶，對方借著西南風，占了上風頭。」
旗牌官趴在艉樓，手搭涼棚，面色冷肅，
「那是陳魁起家的老班底，沖在前頭的都是閩南蜈蚣船與雙桅鳥船，兩舷各配十二支長櫓。這種船吃水淺，在深海跑不遠，可在這近海浪涌里，比游魚還滑溜！」 羅千帆放下千里鏡。
「傳令各船，收硬帆，降半掛！」
「按照計劃，各船擺出慌亂態勢！」
「敵軍主力沒有圍上來之前，不得使用風雷炮和火槍，違者斬！」
旗牌官領命離開。
隨後，號旗翻飛，各船桅頂的令旗一面接一面變換。
……
先說綴在兩翼那六艘護航的戰船。
船是廣州水師巡防營的舊船，人也是巡防營的兵馬。
船是用了十幾年的老傢伙，船底的藤壺颳了一層又一層，帆面上補丁摞著補丁，遠遠望去，活像六條在海上討生活的老黃牛。
船頭上，巡防營千戶馬德財抱著桅杆，臉已經綠得跟船底的海苔一個顏色了。
出港前，上頭給他的軍令只有一句話： 若遇到大股海盜，接戰旗起，你部即刻落半帆，往西北淺水區退，退得越難看越好。
「跑還要跑得難看……」
馬德財欲哭無淚，「這哪還用吩咐啊，本來就跑得難看啊！」
他掰著手指頭算了算。
跑得難看，要怎麼個難看法？
是帆降一半留一半？
是舵往左打偏偏船往右歪？
還是船頭浪里一磕、兵丁抱頭亂竄？
得，全都辦了。
不為別的，實在是駕輕就熟。
馬德財想不明白。
六艘戰船護衛四十艘糧船，本來就捉襟見肘，可為何看到海盜，還要全部撤離？ 難道這十萬石糧……
是上頭送給海盜的？
他打了個寒噤，趕緊把這話從腦子裡攆出去。
不敢想。
官場上混了半輩子，馬德財最明白一個理兒：有些事，看破不說破；有些令，照辦不照問。
上頭讓跑，那就跑。
往哪兒跑？西北淺水區。
多難看算難看？難看到海盜看了都想給他發賞錢。
放眼望去，船上的兵，個個面如土色。
也難怪。
這幫兵平日裡在近海緝個私、撈個沉船，撐死了跟走私販子對射兩箭。
如今看到上百艘大大小小的海盜船，兩股戰戰也是真情實感，半點不作偽。 桅杆底下，一個上了年紀的老水勇正扒著船舷哭嚎：
「我的娘誒——哪輩子造的孽，跑這麼大老遠的海，給海盜送菜來了——」
旁邊一個剛補進營的新兵蛋子，都嚇尿了，把馬德財看得直皺眉。
「他媽的往海里尿！」
馬德財揚手就是一巴掌拍在他後腦勺上，「把纜繩攥住了！掉海里餵鯊魚，哭都沒地方哭去！」
罵歸罵，他心裡反倒踏實了幾分。
兵慫，好啊。
兵慫，跑起來才像真的。
他嘴上罵著兵慫，心裡卻慶幸這些兵慫得恰到好處——若手下個個都是亡命徒，軍令讓他演潰逃，那才真叫演不像。
要論逃跑，還得是巡防營的兵，專業對口，祖傳手藝。